Neuralink, la empresa de neurotecnología de Elon Musk, ha conseguido un importante hito: los pacientes con parálisis ya pueden controlar brazos robóticos utilizando únicamente sus pensamientos. Este avance amplía los éxitos anteriores de la empresa en la tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI), yendo más allá del control digital de las computadoras a la manipulación directa de dispositivos físicos.
Primeras demostraciones de movimiento controlado por el pensamiento
Un vídeo publicado en X (anteriormente Twitter) muestra a Rocky Stoutenburgh, paralizado del cuello para abajo desde 2006, guiando un brazo robótico hasta su boca simplemente pensando. Stoutenburgh anteriormente dependía de tecnologías de asistencia como controladores operados con la boca para tareas como juegos, pero el implante de Neuralink supera esas limitaciones. Otro participante, Nick Wray, que padece esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también demostró la tecnología utilizando un brazo robótico para levantar y beber de una taza.
Ampliación de capacidades y aplicaciones futuras
Neuralink afirmó que estas pruebas representan una extensión de las capacidades de su BCI, permitiendo a los participantes interactuar con el mundo físico de nuevas maneras. La compañía planea ampliar la gama de dispositivos controlables con el tiempo, sugiriendo aplicaciones potenciales más allá de los brazos robóticos.
Interés creciente y visión a largo plazo
La demanda de la tecnología de Neuralink es alta, con más de 10.000 personas registradas para ensayos clínicos. Actualmente, la participación está limitada a personas con parálisis debido a lesiones de la médula espinal o enfermedad de la neurona motora. Sin embargo, Musk ha manifestado su intención de poner la tecnología a disposición de personas sin discapacidad en el futuro.
La visión a largo plazo de Musk se extiende mucho más allá de la tecnología de asistencia. Imagina futuros dispositivos Neuralink capaces de transmitir música directamente al cerebro, facilitando la comunicación entre pensamientos e incluso permitiendo una forma de “simbiosis” con la inteligencia artificial.
La promesa de la inmortalidad digital
En escenarios más especulativos, Musk sugiere que Neuralink podría eventualmente permitir a los usuarios cargar y almacenar sus recuerdos, permitiendo potencialmente una forma de inmortalidad digital mediante la transferencia a cuerpos robóticos o versiones clonadas de ellos mismos. Si bien es muy futurista, esta dirección subraya la ambición de la empresa de remodelar los límites entre la biología y la tecnología.
Este avance marca un momento crucial en el desarrollo de BCI, cambiando el enfoque de las aplicaciones teóricas a casos de uso tangibles del mundo real. La capacidad de controlar dispositivos externos con el pensamiento ofrece una independencia sin precedentes para las personas paralizadas, mientras que la visión más amplia de Musk plantea profundas preguntas sobre el futuro de la integración hombre-máquina.
