Vous regardez votre téléphone. Vous avez jeté un coup d’œil à votre ordinateur portable. Vous vérifiez la télévision. Vos yeux seront rivés sur l’écran LCD, LED ou plasma. On oublie souvent que le papier était à l’origine l’écran de haute technologie.
Les inventeurs chinois l’ont créé en 105 après JC. Cette invention a changé à jamais la façon dont les gens communiquent. Sans papier, les livres seraient encore des rouleaux de soie. Seuls les riches pouvaient se permettre d’alphabétiser. Tout le monde est dans le flou.
Le papier est partout de nos jours. Vous ne pouvez pas y échapper. Environ 280 millions de tonnes de papier ont été consommées dans le monde cette année. Ce chiffre est estimé par la National Association of Paper Merchants en Angleterre. Cela équivaut à 56 000 milliards de feuilles de papier bond au format lettre. Cela représente une quantité stupéfiante de matière d’arbres morts.
Pendant 2000 ans, l’encre sur papier était le seul moyen d’afficher du texte et des images. Il gagne toujours en portabilité. Il gagne toujours en prix. Et aucun cordon d’alimentation n’est nécessaire. Cependant, le papier a aussi ses inconvénients. Une fois imprimé, il ne peut être modifié sans laisser de traces. Vous ne pouvez pas transporter environ un millier de livres dans votre poche.
Les scientifiques sont en train de résoudre ce problème. Ils développent e-ink. Cette technologie devrait remplacer le papier. Vous pouvez désormais emporter votre bibliothèque avec vous avec un appareil fin et léger. Cela pourrait également rendre les écrans d’ordinateur moins chers. Voici comment la magie opère.
Comment fonctionne l’encre électronique
L’encre électronique n’est pas magique. C’est de la physique et de la chimie. Il est basé sur des microcapsules. Ces capsules sont petites. Ils contiennent des particules de pigment chargées. Ces particules se déplacent lorsque vous appliquez un champ électrique.
Pensez-y comme à un groupe de personnes. Certains portaient des chemises noires. Certains portent des chemises blanches. Lorsque vous les poussez dans un sens, les chemises noires font face. Poussez dans la direction opposée et la chemise blanche se retournera. Vous pouvez modifier l’affichage en changeant la direction du champ.
Cela crée une image statique. Cela ressemble à du papier imprimé. Mais contrairement au papier, il reste là sans alimentation. L’image persiste. Vous pouvez tourner les pages. Vous pouvez également les désactiver. Économisez de l’énergie.
Pourquoi c’est important pour les utilisateurs quotidiens
Vous pourriez penser que cela ne s’applique qu’aux liseuses électroniques. ce n’est pas. La gamme d’applications de l’encre électronique s’étend encore davantage. Cela pourrait remplacer les écrans de verre. Le verre se brise. Ce n’est pas le cas de l’encre électronique. C’est flexible. Très résistant.
Pour les étudiants, cela signifie un seul appareil au lieu de 10 manuels lourds. Pour les voyageurs, cela signifie moins de poids. Pour la planète, cela signifie moins de gaspillage de papier. L’impact environnemental est important. Nous arrêtons de couper les forêts. Nous arrêtons d’expédier des livres lourds à travers les océans.
La technologie est très proche. C’est très proche. Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère. Le papier ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Mais il n’est plus le roi de l’information. L’encre électronique a le vent en poupe. C’est calme. C’est une faible énergie. Et il attend de prendre votre livre.
E Ink et Xerox sont en compétition pour définir l’avenir de la technologie d’affichage, mais leurs approches en matière de développement de l’encre électronique révèlent des différences intéressantes dans les philosophies de conception. Les deux sociétés sont basées dans les principaux pôles technologiques de Cambridge et de Palo Alto, mais la véritable histoire réside dans la chimie contenue dans les bouteilles d’encre.
En surface, ce fluide électronique ressemble à de l’encre d’imprimante ordinaire. Il fait sombre. C’est un liquide. Mais regardez de plus près et vous verrez un système complexe conçu pour se réorganiser sur commande. Le mécanisme de base repose sur trois éléments communs :
- Les microcapsules (ou cavités) agissent comme des pixels individuels.
- De l’encre ou une suspension à base d’huile remplit ces cavités.
- Microsphères contenant des colorants chargés négativement flottent en suspension.
Ce n’est pas de la magie. C’est de l’électrostatique. Cette encre peut être appliquée sur des substrats souples de la même manière que les encres ordinaires sur papier. Dans les livres numériques, ces substrats sont des feuilles de plastique très fines. La page entière est recouverte de cette encre et divisée en grilles comme du papier millimétré. Chaque cellule fonctionne comme un pixel et est connectée à de la microélectronique intégrée directement dans la feuille de plastique.
En appliquant une charge spéciale à ces dispositifs microélectroniques, le système manipule les microcapsules pour former du texte ou des images. Le résultat est un écran qui ne nécessite pas de rétroéclairage.
Technologie E-ink : ballon de plage et balle de ping-pong
E Ink a expliqué sa technologie avec une analogie simple et expliqué pourquoi le papier électronique n’émet pas de lumière. Imaginez des millions de ballons de plage transparents. Chaque balle est remplie de centaines de petites balles de ping-pong blanches et de colorant liquide bleu.
Si vous regardez le haut du ballon de plage, vous pouvez clairement voir une balle de ping-pong blanche à la surface. Le ballon semble blanc.
Vu d’en bas, le colorant bleu est dominant. La balle est bleue.
C’est l’essence de la méthode E Ink. Lorsqu’elles reçoivent une charge positive, les sphères blanches chargées négativement flottent à la surface. Inverser la charge fait apparaître le colorant bleu. Les pixels changent de couleur en fonction du composant placé devant. Puisqu’il s’agit d’un écran bistable, il peut contenir une image sans consommer d’énergie.
Dans le même temps, Xerox choisit une autre voie. Bien que l’objectif fondamental soit de réorganiser électriquement les particules, l’approche permettant d’obtenir des écrans à contraste élevé et à rafraîchissement rapide diffère du modèle à billes et liquide d’E Ink. Jusqu’à présent, leur objectif a été d’intégrer ces technologies dans des flux de documents plus vastes et des affichages spécialisés.
Pourquoi c’est important pour les utilisateurs quotidiens
Les différences entre ces technologies ne sont pas seulement académiques. Cela affecte notre façon de lire. E Ink est conçu pour donner la priorité à la lisibilité en plein soleil et à la durée de vie de la batterie. L’analogie avec le ballon de plage explique pourquoi le papier électronique ressemble au papier. Aucune lumière n’est émise. Reflète la lumière ambiante.
Pour les utilisateurs, cela signifie que l’appareil durera des semaines avec une seule charge. Cela signifie également que vos yeux ne se fatigueront pas même si vous lisez longtemps. Cette technologie n’est pas conçue pour créer un écran de jeu dynamique et à taux de rafraîchissement élevé. Il s’agit de créer une interface utilisateur persistante, semblable à du papier, pour le texte.
L’écart entre le papier numérique et le papier physique continue de se réduire à mesure que les deux sociétés affinent leurs méthodes. L’encre est déjà là. La question n’est plus de savoir si cela fonctionne, mais à qui appartient la norme.
Création de pages numériques avec E Ink et Xerox
Imaginez un terrain avec des milliers de ballons de plage. Imaginez maintenant une petite balle de ping-pong se déplaçant entre le haut et le bas de ces balles. La couleur du champ change. C’est le principe de base de la technologie d’affichage E Ink.
La réalité est bien plus petite. Ces microcapsules ne mesurent que 100 microns de large. Un pouce carré contient environ 100 000 pièces. Chaque capsule contient des centaines de fragments de colorant. Les premiers prototypes utilisaient des copeaux blancs et de l’encre bleue. L’objectif est un affichage multicolore.
La charge électrique détermine où vont les puces. Soit ils montent, soit ils descendent. Haut? Blanc. Bas? Ce que le spectateur voit, c’est de l’encre sombre. Le texte est créé avec un motif de couleurs blanches et sombres.
Xerox construit sa propre version. Ils l’appellent e-paper. Le développement a commencé dans les années 1970. Nous utilisons des billes microscopiques au lieu d’éclats de peinture flottants. L’autre côté est noir. L’autre est blanc. Une charge électrique fait tourner la balle. La page passe du noir au blanc. Xerox fabrique des feuilles de caoutchouc pour les livres numériques. Il y a des petites boules qui flottent dans un liquide huileux.
Défi de câblage
Créer un e-book est difficile. La page doit être câblée pour une charge électrique. Les pages doivent rester fines comme du papier. E Ink est un pionnier dans ce domaine. Ils ont signé un contrat avec Lucent Technologies. Accorde le droit d’utiliser des transistors en plastique. Ces petites pièces sont imprimées directement sur la page. Ceux-ci fournissent la charge électrique dont la puce d’encre électronique a besoin pour changer de couleur.
Le Saint Graal de la lecture numérique
Le rêve est un e-book formatable automatiquement. Les lecteurs tournent les pages comme sur du papier ordinaire. Vous avez lu “Le vieil homme et la mer”. Ensuite, vous pouvez télécharger “Harry Potter” sans fil. Jim Iuliano, PDG d’E Ink, l’avait prédit en 2003 ou 2004.
Xerox prévoit d’installer des périphériques de stockage sur la colonne vertébrale. Les utilisateurs peuvent basculer entre jusqu’à 10 livres stockés sur leur appareil.
Cela change bien plus que le livre. Il est également possible que la distribution des journaux s’arrête. Plus besoin de jeter du papier par la fenêtre de la voiture. Un livreur high-tech appuie sur un bouton. Chaque matin, des milliers de journaux électroniques sont mis à jour simultanément. On dirait du papier. On dirait du papier. Il n’y a pas de taches. Il n’y a pas de bac de recyclage.
Hors du livre : Téléphones et signes
Avant l’avènement des livres numériques, les marchés cibles d’E Ink étaient les téléphones mobiles, les PDA, les téléavertisseurs et les montres numériques. Motorola a apporté un soutien financier. L’e-ink présente trois avantages par rapport aux écrans actuels :
–Faible consommation d’énergie
–Flexibilité
–Lisibilité
E Ink a lancé son premier produit, l’écran grande surface Immedia, en 1999. Ces panneaux ne consomment que 0,1 watt d’énergie. Une ampoule de 100 watts peut alimenter 1 000 panneaux.
Dans les appareils portables, l’encre électronique consomme 50 à 100 fois moins d’énergie que les écrans LCD. L’énergie n’est consommée que lorsque l’affichage change. Les livres électroniques vous permettent de visualiser le même texte sans frais pendant plusieurs semaines.
L’encre peut être utilisée pour imprimer sur n’importe quelle surface. Des murs. Panneaux d’affichage. étiquette du produit. T-shirt. Les propriétaires peuvent modifier leur fond d’écran numérique à l’aide de signaux. La flexibilité permet des affichages enroulables pour l’électronique.
Lisibilité et résolution
L’encre électronique est plus agréable pour les yeux. Imite le texte imprimé. Xerox et E Ink nécessitent une résolution plus élevée pour permettre des impressions plus petites. Les moniteurs Xerox ont un score de 200 dpi. C’est le double de la résolution d’un écran LCD standard. Les transistors imprimables de Lucent devraient aider E Ink à correspondre à la résolution des livres imprimés.
Les développeurs ne s’attendent pas à ce que les gens jettent immédiatement le papier et les écrans. L’e-ink fonctionne en parallèle avec les méthodes traditionnelles. L’impact sur le secteur de l’édition pourrait se chiffrer en plusieurs milliards de dollars.
