Neuralink, la société de neurotechnologie d’Elon Musk, a franchi une étape importante : les patients paralysés sont désormais capables de contrôler des bras robotiques en utilisant uniquement leurs pensées. Cette percée étend les succès antérieurs de l’entreprise dans le domaine de la technologie d’interface cerveau-ordinateur (BCI), allant du contrôle numérique des ordinateurs à la manipulation directe des appareils physiques.
Premières démonstrations de mouvements contrôlés par la pensée
Une vidéo publiée sur X (anciennement Twitter) montre Rocky Stoutenburgh, paralysé du cou aux pieds depuis 2006, guidant un bras robotique jusqu’à sa bouche simplement en pensant. Stoutenburgh s’appuyait auparavant sur des technologies d’assistance telles que des contrôleurs à commande buccale pour des tâches telles que les jeux, mais l’implant de Neuralink contourne ces limitations. Un autre participant, Nick Wray, atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), a également démontré la technologie en utilisant un bras robotique pour ramasser et boire dans une tasse.
Extension des capacités et applications futures
Neuralink a déclaré que ces essais représentent une extension des capacités de leur BCI, permettant aux participants d’interagir avec le monde physique de nouvelles manières. La société prévoit d’élargir la gamme de dispositifs contrôlables au fil du temps, suggérant des applications potentielles au-delà des bras robotiques.
Intérêt croissant et vision à long terme
La demande pour la technologie Neuralink est élevée, avec plus de 10 000 personnes inscrites aux essais cliniques. Actuellement, la participation est limitée aux personnes souffrant de paralysie due à des lésions de la moelle épinière ou à une maladie du motoneurone. Cependant, Musk a déclaré son intention de rendre la technologie accessible aux personnes non handicapées à l’avenir.
La vision à long terme de Musk s’étend bien au-delà des technologies d’assistance. Il envisage de futurs appareils Neuralink capables de diffuser de la musique directement dans le cerveau, facilitant ainsi la communication de pensée à pensée et permettant même une forme de « symbiose » avec l’intelligence artificielle.
La promesse de l’immortalité numérique
Dans des scénarios plus spéculatifs, Musk suggère que Neuralink pourrait éventuellement permettre aux utilisateurs de télécharger et de stocker leurs souvenirs, permettant potentiellement une forme d’immortalité numérique via le transfert dans des corps robotiques ou des versions clonées d’eux-mêmes. Bien que très futuriste, cette orientation souligne l’ambition de l’entreprise de remodeler les frontières entre biologie et technologie.
Cette avancée marque un moment charnière dans le développement de BCI, en déplaçant l’attention des applications théoriques vers des cas d’utilisation concrets et réels. La capacité de contrôler des appareils externes par la pensée offre une indépendance sans précédent aux individus paralysés, tandis que la vision plus large de Musk soulève de profondes questions sur l’avenir de l’intégration homme-machine.
