Un groupe de législateurs démocrates tire la sonnette d’alarme concernant une potentielle violation de la vie privée affectant des millions d’Américains. Ils ont envoyé des lettres urgentes à plusieurs gouverneurs d’État, notamment ceux de l’Arizona, de la Californie, du Colorado et du Wisconsin, exprimant de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont leurs États partagent les données des permis de conduire avec les autorités fédérales de l’immigration.
Le cœur du problème réside dans le National Law Enforcement Telecommunications System (Nlets), une organisation à but non lucratif gérée par les services de police des États et qui facilite l’échange de données entre divers organismes chargés de l’application de la loi aux États-Unis et au Canada.
Les législateurs soutiennent que, grâce aux Nlets, les États fournissent par inadvertance « un accès en libre-service et sans friction » aux informations personnelles de tous leurs résidents – y compris les détails du permis de conduire – à l’ICE et à d’autres agences fédérales. Cet accès n’est pas accordé sous surveillance ou connaissance individuelle ; au lieu de cela, les DMV de l’État alimentent les données directement dans le système, permettant aux agences de les rechercher et de les récupérer sans aucun examen par les employés de l’État.
L’inquiétude est amplifiée par le volume considérable de données partagées. Selon la lettre des législateurs, Nlets a traité plus de 290 millions de requêtes d’informations DMV au cours de l’année récente, ICE représentant plus de 290 000 demandes et Homeland Security Investigations en enregistrant environ 600 000.
L’utilisation potentielle de photos de permis de conduire par ICE dans son programme de reconnaissance faciale, Mobile Fortify, ajoute une autre couche d’inquiétude. Cette application, qui exploite une base de données de 200 millions d’images, a été utilisée pour identifier des individus dans la rue. Les législateurs s’inquiètent du fait que les données provenant de Nlets pourraient alimenter ce système, ce qui aurait d’importantes implications en matière de confidentialité.
Tout en reconnaissant le besoin potentiel de partage d’informations dans le cadre d’enquêtes criminelles sérieuses, les législateurs soulignent que les États conservent le contrôle sur la manière dont les données de leurs résidents sont accessibles via Nlets. Ils exhortent les gouverneurs à prendre des mesures immédiates en restreignant l’accès de l’ICE et d’autres agences fédérales, en imposant un processus d’examen des demandes de données qui augmenterait la responsabilité et empêcherait les abus potentiels.
La lettre souligne que plusieurs États – dont l’Illinois, New York, le Massachusetts, le Minnesota et Washington – ont déjà mis en place des contrôles plus stricts sur le type d’informations auxquelles ICE peut accéder via Nlets. Le message adressé aux gouverneurs restants est clair : il est en leur pouvoir de mettre fin à cette pratique à tout moment.
