Byju Raveendran, fondateur de la société indienne de technologie électronique Byju’s, se prépare à contester une ordonnance d’un tribunal américain des faillites exigeant plus de 1,07 milliard de dollars de paiements. La décision fait suite à des allégations selon lesquelles l’unité américaine de Byju aurait transféré 533 millions de dollars en 2022 qui n’ont jamais été comptabilisés, ainsi qu’une participation distincte de 540,6 millions de dollars dans une société en commandite. Le différend porte sur un prêt à terme de 1,2 milliard de dollars accordé en 2021 par un groupe de prêteurs américains dirigé par GLAS Trust, qui allègue désormais que les fonds ont été détournés.
Le cœur du différend : Le tribunal a rendu un jugement par défaut après avoir constaté que Raveendran avait défié à plusieurs reprises les ordres et fourni des réponses incomplètes concernant les fonds manquants. Les prêteurs affirment que l’argent a été transféré de manière inappropriée, tandis que l’équipe juridique de Raveendran insiste sur le fait que le tribunal a agi injustement, ignorant les faits pertinents et lui refusant une défense complète. Le juge a noté un certain nombre de non-respects, notamment des audiences manquées, des délais non respectés et des sanctions impayées.
Intensification des batailles juridiques : Ce jugement s’appuie sur une série de conflits juridiques qui ont commencé en avril lorsque GLAS Trust a poursuivi Raveendran et son épouse, Divya Gokulnath, pour les 533 millions de dollars manquants. Le couple avait précédemment accusé les prêteurs de tentative de rachat hostile et menacé d’intenter une contre-action de 2,5 milliards de dollars, qui n’a pas encore été concrétisée. Pendant ce temps, Byju a également déposé une plainte à New York contre l’accélération du prêt, et l’équipe de Raveendran prépare actuellement des réclamations dans plusieurs juridictions, réclamant au moins 2,5 milliards de dollars de dommages et intérêts.
La chute d’une start-up chérie : Cette situation marque un fort déclin pour Byju’s, autrefois évalué à 22 milliards de dollars et soutenu par des investisseurs comme Tiger Global et la Chan Zuckerberg Initiative. L’entreprise est désormais confrontée à des poursuites judiciaires, à des pénuries de financement, à des licenciements et à une ruée entre les créanciers. Le tribunal a statué que les activités de Raveendran aux États-Unis – collecte de fonds et mandat d’administrateur – établissaient la compétence dans l’affaire.
Allégations d’utilisation abusive : Des documents récents suggèrent que la majeure partie des 533 millions de dollars a été « retournée » à Raveendran et à ses associés, une affirmation qu’il nie. Son avocat soutient que les fonds ont été utilisés pour la société mère, Think & Learn, et non pour un gain personnel. Le juge a qualifié le cas d’« extraordinaire » et d’« unique », justifiant la réparation « largement justifiée » accordée.
La décision fait l’objet d’un appel, l’équipe juridique de Raveendran affirmant que le tribunal a commis une erreur et ignoré des faits critiques. Les parties disposent de sept jours pour répondre au jugement.
Le résultat déterminera si le fondateur de Byju doit payer plus d’un milliard de dollars et influencera probablement le sort de la startup autrefois prometteuse dans un contexte de pressions juridiques et financières croissantes.
