Pusat penitipan anak bagi orang dewasa adalah jalur vital, namun sangat kekurangan dana, bagi para orang tua lanjut usia dan para pengasuh yang kewalahan. Dengan semakin dekatnya pergeseran demografis generasi baby boomer, permintaan akan perawatan lansia akan meningkat—sementara program-program yang ada berada di ambang kehancuran. Taruhannya besar, dan dampak dari tidak adanya tindakan sudah dirasakan oleh banyak keluarga di seluruh negeri.
“Generasi Sandwich” Di Bawah Tekanan
Saat ini, 23 juta orang Amerika memberikan perawatan tidak berbayar kepada kerabat lanjut usia, melebihi 21 juta orang yang merawat anak-anak. Pekerjaan yang tidak dibayar ini bernilai lebih dari $600 miliar setiap tahunnya, sehingga memberikan tekanan besar pada para pengasuh, yang banyak di antaranya harus mengurusi pekerjaan, keluarga mereka sendiri, dan beban emosional yang harus ditanggung karena menyaksikan orang-orang yang mereka kasihi semakin menurun. Kelompok menengah yang terlupakan—orang-orang lanjut usia yang terlalu kaya untuk mendapatkan Medicaid tetapi tidak mampu membayar perawatan swasta—terjerat dalam sistem yang ada. Ini bukan hanya masalah finansial; ini adalah krisis kemanusiaan.
Cara Kerja Program Hari Dewasa (Dan Mengapa Itu Penting)
Pusat penitipan anak dewasa adalah solusi hemat biaya, menawarkan sosialisasi, dukungan medis (podiatri, terapi), dan aktivitas pengayaan bagi lansia dengan kondisi seperti demensia atau Alzheimer. Mereka memberikan waktu istirahat yang penting bagi pengasuh, memungkinkan mereka untuk bekerja, beristirahat, dan menjaga kesejahteraan mereka sendiri. Program-program ini memakan biaya sekitar $100 per hari, dibandingkan dengan $200 untuk bantuan hidup atau $200+ untuk perawatan di rumah.
Salah satu pengasuh menggambarkan waktu ayahnya di program dewasa sebagai “waktu emas” bagi seluruh keluarga. Hal ini memungkinkan ibunya untuk beristirahat, anak-anaknya memiliki kehidupan rumah tangga yang normal, dan ayahnya terlibat dalam interaksi sosial yang bermakna. Namun banyak program serupa yang terhenti karena pendanaan yang tidak memadai.
Kegagalan Pendanaan dan Eksperimen Kebijakan
Masalah terbesarnya sederhana: Program-program dewasa sangat kekurangan dana. Negara sering kali mengganti biaya program dengan tarif yang jauh di bawah biaya perawatan sebenarnya, sehingga memaksa mereka untuk memilih antara kehancuran finansial atau menolak pasien. Di California, satu program terpaksa ditutup setelah hanya menerima $76,27 per hari untuk biaya perawatan $250.
Ada beberapa eksperimen kebijakan yang menjanjikan, seperti program asuransi perawatan jangka panjang wajib di negara bagian Washington, yang menyediakan dana untuk penitipan anak dewasa. Program GUIDE Medicare yang baru juga menawarkan layanan istirahat bagi perawat. Namun para pendukungnya mengatakan upaya ini tidak cukup; mereka berjuang untuk melindungi program yang sudah ada dibandingkan melakukan perluasan untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat.
Masa Depan Perawatan Lansia
Gelombang generasi baby boomer yang menua akan meningkatkan permintaan akan perawatan lansia dan membebani anggaran federal. Solusi sektor swasta, seperti tunjangan perawatan lansia yang disponsori oleh pemberi kerja, dapat membantu, namun saat ini hanya 7% pemberi kerja yang menawarkan dukungan tersebut.
Solusinya jelas: meningkatkan pendanaan untuk program hari dewasa, memperluas akses terhadap asuransi perawatan jangka panjang, dan mendorong model inovatif seperti fasilitas penitipan anak dan lansia yang ditempatkan di satu lokasi. Jika kita gagal mengambil tindakan, jutaan pengasuh dan lansia akan menanggung akibatnya.
“Program-program ini adalah sebuah rakit penyelamat bagi para pengasuh,” kata Tia Sauceda, direktur eksekutif National Adult Day Services Association. “Pada akhirnya, kita benar-benar mengubah hidup.”
