Proses industri yang telah berusia satu abad untuk menghasilkan amonia – yang sangat penting bagi produksi pangan global – mungkin akan mengalami peningkatan besar-besaran. Startup Ammobia menegaskan bahwa mereka telah meningkatkan proses Haber-Bosch secara signifikan, sehingga berpotensi memangkas biaya produksi hingga 40%. Hal ini dapat mempunyai implikasi yang luas, tidak hanya bagi pasar pupuk, namun juga bagi sektor energi ramah lingkungan yang sedang berkembang.
Masalah Amoniak dan Mengapa Penting
Amonia adalah tulang punggung pertanian modern. Tanpa hal ini, hasil panen akan anjlok dan mengancam ketahanan pangan bagi miliaran orang. Proses Haber-Bosch, yang dikembangkan lebih dari 100 tahun yang lalu, masih menjadi metode produksi amonia yang dominan, namun juga merupakan pencemar besar. Hal ini menyumbang sekitar 2% emisi gas rumah kaca global – angka penting yang sering diabaikan dalam diskusi iklim. Urgensi untuk mendekarbonisasi proses ini semakin meningkat, karena negara-negara seperti Jepang dan Korea Selatan semakin melirik amonia sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan dibandingkan hidrogen untuk menggerakkan industri dan transportasi.
Solusi Ammobia: Menurunkan Biaya, Mengurangi Emisi
Pendekatan Ammobia tidak melibatkan penemuan kembali roda, namun menyempurnakannya. Proses standar Haber-Bosch memerlukan suhu dan tekanan yang sangat tinggi (500°C) (2.900 psi) – biasanya dicapai dengan pembakaran bahan bakar fosil. Metode Ammobia beroperasi pada suhu 150°C lebih rendah dan tekanan sepuluh kali lebih rendah, sehingga mengurangi konsumsi energi dan, akibatnya, menurunkan emisi.
Perusahaan ini telah mendapatkan pendanaan awal sebesar $7,5 juta dari pemain industri besar termasuk Air Liquide, Chevron, Shell, dan lainnya – sebuah sinyal kepercayaan yang kuat terhadap teknologinya. Tekanan yang lebih rendah juga berarti peralatan yang lebih murah: pompa dan infrastruktur lainnya mungkin kurang kuat, sehingga mengurangi biaya di muka bagi produsen.
Peningkatan Integrasi Energi Terbarukan
Proses bertekanan rendah bukan hanya soal efisiensi; ini juga tentang fleksibilitas. Teknologi Ammobia kompatibel dengan sumber panas atau hidrogen apa pun, namun keunggulannya akan lebih menonjol jika dipadukan dengan energi terbarukan. Kemampuan untuk meningkatkan dan menurunkan produksi dengan cepat selaras dengan sifat energi surya dan angin yang bersifat intermiten. Kelebihan listrik dapat digunakan untuk menghasilkan hidrogen murah, yang kemudian dimasukkan ke dalam proses amonia, sehingga menciptakan siklus pemanfaatan energi ramah lingkungan yang baik.
Skalabilitas dan Prospek Masa Depan
Ammobia mengadopsi pendekatan modular. Berbeda dengan pabrik amonia tradisional yang memproduksi 1.000-3.000 ton per hari, unit komersial mereka akan mulai memproduksi 250 ton per hari, sehingga pelanggan dapat meningkatkan kapasitas secara bertahap. Perusahaan belum sepenuhnya mengungkapkan perubahan kepemilikannya pada proses Haber-Bosch, namun paten yang menunggu keputusan menyarankan penggunaan sorben untuk mengoptimalkan efisiensi katalis.
Startup ini saat ini mengoperasikan unit kecil dan akan menggunakan pendanaan baru untuk membangun pabrik percontohan berkapasitas 10 ton per hari. Desain modular ini mengatasi kesenjangan pasar utama: banyak pelanggan mencari solusi skala menengah dibandingkan fasilitas besar dan padat modal.
Teknologi Ammobia dapat mengubah produksi amonia, menjadikannya lebih berkelanjutan, hemat biaya, dan terintegrasi dengan sumber energi terbarukan. Meskipun validasi lebih lanjut diperlukan, tanda-tanda awal menjanjikan masa depan yang lebih bersih di bidang pupuk dan bidang lainnya.
