De Amerikaanse regering heeft onder president Trump de beperkingen op de export van Nvidia’s H200-serie halfgeleiders naar China versoepeld. Deze verschuiving, gedetailleerd beschreven in een nieuwe verordening van het ministerie van Handel, markeert een opmerkelijke verandering in het beleid, waarbij de veronderstelling van weigering van exportaanvragen overgaat naar een beoordeling van geval tot geval. Deze stap volgt op lobbyinspanningen van Nvidia-CEO Jensen Huang en weerspiegelt een evenwichtsoefening tussen nationale veiligheidsbelangen en commerciële belangen.
Belangrijkste wijzigingen in exportregels
Voorheen controleerden de VS de export van halfgeleiders naar China streng, uit angst dat deze geavanceerde chips zouden kunnen worden gebruikt voor militaire toepassingen. De bijgewerkte verordening introduceert verschillende voorwaarden:
- Tests door derden: Chips moeten vóór verzending een onafhankelijke verificatie ondergaan om de prestatiemogelijkheden te bevestigen.
- ONS. voldoende aanbod: Export is alleen toegestaan als eerst aan de binnenlandse vraag wordt voldaan.
- Exportlimieten: China kan niet meer dan 50% van de totale Amerikaanse productie ontvangen.
- Klantverificatie: Exporteurs moeten strikte “Know Your Customer”-procedures implementeren om legitiem eindgebruik te garanderen.
Deze maatregelen zijn bedoeld om de veiligheidsrisico’s te beperken en tegelijkertijd bepaalde verkopen door te laten gaan. De regelgeving is van toepassing op de H200-chip van Nvidia, een krachtig maar niet het meest geavanceerde product in hun assortiment. De verwerkers van Blackwell en Rubin blijven uitgesloten van de versoepeling van de beperkingen. Concurrenten zoals AMD zijn ook onderworpen aan deze bijgewerkte regels.
Geopolitieke implicaties
Deze stap weerspiegelt de intensivering van de technologische race tussen de VS en China. Halfgeleiders zijn van cruciaal belang voor een breed scala aan technologieën, waaronder AI, militaire systemen en consumentenelektronica. Terwijl de VS momenteel toonaangevend zijn op het gebied van de productie van halfgeleiders, ontwikkelt China snel zijn binnenlandse capaciteiten.
Dit is van belang omdat: Het beperken van de toegang van China tot Amerikaanse technologie zou zijn eigen innovatie op de lange termijn kunnen versnellen, waardoor de Amerikaanse dominantie mogelijk wordt uitgehold. Sommigen beweren dat het toestaan van gecontroleerde export de concurrentie bevordert en Amerikaanse fabrikanten concurrerend houdt. Anderen zijn echter van mening dat zelfs een beperkte toegang de militaire en technologische vooruitgang van China bevordert.
Nvidia’s perspectief
Nvidia heeft het besluit verwelkomd en verklaard dat het “een doordacht evenwicht tot stand brengt” tussen nationale veiligheid en commerciële belangen. Het bedrijf benadrukte dat de bijgewerkte regelgeving goedbetaalde banen en productie in de VS ondersteunt, terwijl critici ervan worden beschuldigd onbedoeld buitenlandse concurrenten te helpen.
Volgens rapporten hebben Chinese technologiebedrijven al bestellingen geplaatst voor meer dan 2 miljoen H200-chips voor 2026, wat de huidige productiecapaciteit van Nvidia overtreft. De regering-Trump zal een toeslag van 25% innen op deze verkopen, wat een financieel voordeel oplevert en tegelijkertijd de export doorgang laat vinden.
China’s reactie en toekomstperspectieven
Met name heeft de Chinese overheid haar technologiebedrijven eerder aangemoedigd om de chips van Nvidia te boycotten toen in juli 2023 een soortgelijk gedeeltelijk exportverbod werd opgeheven. Dit suggereert dat Peking prioriteit zou kunnen blijven geven aan zelfredzaamheid, zelfs nu de Amerikaanse beperkingen worden versoepeld.
De H200 levert zes keer de prestaties van eerdere beperkte modellen, en de vraag zal waarschijnlijk groot blijven totdat de binnenlandse chipproductie in China zijn achterstand heeft ingehaald. Deze beslissing zorgt ervoor dat Nvidia haar inkomstenstroom behoudt en tegelijkertijd de aanhoudende strategische concurrentie met China erkent.
De situatie demonstreert een pragmatische benadering van een complexe geopolitieke uitdaging: het in evenwicht brengen van economische belangen met nationale veiligheidsoverwegingen in een snel evoluerend technologisch landschap.
