OpenAI heeft een oplossing aangekondigd voor een veel bekritiseerde eigenaardigheid in zijn ChatGPT-chatbot: het overmatig gebruik van em-streepjes (-). Maandenlang werd de frequente opname van dit leesteken een veelbetekenend teken, dat vaak ten onrechte werd toegeschreven aan door AI gegenereerde tekst, zelfs in gevallen waarin menselijke schrijvers het van nature gebruikten. De kwestie leidde tot beschuldigingen van luiheid en afhankelijkheid van chatbots, zelfs onder individuen die legitiem de voorkeur gaven aan interpunctie.
Het probleem met het “ChatGPT-streepje”
Het em-streepje is voor veel schrijvers lange tijd een stilistische keuze geweest, gebruikt om pauzes te creëren, zinnen te benadrukken of abrupte verschuivingen in gedachten aan te geven. De prevalentie van dit kenmerk in de output van ChatGPT (zelfs wanneer gebruikers expliciet om de afwezigheid ervan vroegen) zorgde echter voor scepsis. Het ‘ChatGPT-koppelteken’ werd een onbedoelde markering van door AI gegenereerde inhoud, ongeacht of deze daadwerkelijk door een mens was geschreven.
Dit leidde tot een vreemde situatie waarin schrijvers die van nature em-streepjes gebruikten, onnodige kritiek kregen. De interpunctie werd geassocieerd met een gebrek aan originaliteit of inspanning, ook al dateert het gebruik ervan vóór de opkomst van grote taalmodellen.
OpenAI’s reactie en de oplossing
OpenAI had enige tijd moeite om het probleem aan te pakken. Gebruikers meldden dat ChatGPT em-streepjes bleef invoegen, zelfs als ze direct de opdracht kregen dat niet te doen. Het probleem leek voort te komen uit een interne gril in de training of outputgeneratie van het model.
Nu heeft Sam Altman, CEO van OpenAI, bevestigd dat het probleem is opgelost. In een bericht op X (voorheen Twitter) verklaarde hij dat ChatGPT nu de gebruikersinstructies zal naleven om em-streepjes te vermijden, en noemde het een “kleine maar gelukkige overwinning”.
Waarom dit belangrijk is
De oplossing is niet alleen belangrijk voor schrijvers die een hekel hebben aan interpunctie, maar ook voor het bredere gesprek rond door AI gegenereerde inhoud. Het em-dashboard werd een onbedoeld signaal van AI-betrokkenheid, zelfs als het onnauwkeurig was. Door deze eigenaardigheid aan te pakken, verwijdert OpenAI een laag onnodig scepticisme en stelt schrijvers in staat interpunctie te gebruiken zonder te worden geconfronteerd met oneerlijke controle.
Dit benadrukt ook de subtiele manieren waarop AI-modellen stilistische vooroordelen op hun output kunnen aanbrengen. Het feit dat ChatGPT consequent de voorkeur gaf aan em-streepjes, zelfs tegen de gebruikersinstructies in, laat zien hoe trainingsgegevens en interne algoritmen het gedrag van een model kunnen beïnvloeden.
De resolutie is een kleine maar welkome stap om door AI gegenereerde tekst minder te onderscheiden van door mensen geschreven inhoud, althans wat betreft interpunctie. De bredere uitdaging van het detecteren van door AI gegenereerde inhoud blijft echter bestaan, omdat modellen blijven evolueren en hun vermogen om menselijke schrijfstijlen na te bootsen verfijnen.
