Nvidia onthulde onlangs zijn opschalingstechnologie van de volgende generatie, DLSS 5, en noemde het een sprong voorwaarts in computergraphics. Vroege demonstraties onthullen echter een verontrustende trend: de technologie geeft gezichten weer met een gehomogeniseerde, door AI gegenereerde esthetiek, waarbij de unieke details worden weggenomen die karakters herkenbaar maken. Dit gaat niet alleen over technische problemen; het gaat over de groeiende invloed van AI op de visuele cultuur, en hoe het de uitstraling van entertainment verandert.
Het probleem met “fotorealisme”
Het kernprobleem zijn niet de prestatieverbeteringen die DLSS 5 belooft, maar eerder de look die het oplevert. Nvidia beweert dat de technologie “pixels doordrenkt met fotorealistische verlichting en materialen”, maar in de praktijk creëert het gezichten die lijken op generieke AI-kunst. Personages als Grace uit Resident Evil Requiem en zelfs echte mensen zoals Virgil van Dijk uit Liverpool zijn vervormd tot zenuwslopend vergelijkbare vormen.
Deze esthetiek komt steeds vaker voor: een onnatuurlijk gladde huid, uniforme gelaatstrekken, voortdurend vrolijke uitdrukkingen en HDR-achtige verlichting die elke contour benadrukt. Hoewel deze eigenschappen individueel niet ongebruikelijk zijn, creëert hun gecombineerde effect een gevoel van kunstmatigheid dat velen verontrustend vinden. Het lijkt op de vloeiende bewegingsverzachting op televisies, maar met als bijkomend effect dat de gezichten van mensen veranderen.
Reacties en zorgen van de sector
Grote ontwikkelaars zijn al aan boord. Todd Howard van Bethesda prees DLSS 5 en beweerde dat het “artistieke stijl en details laat doorschijnen”, terwijl Jun Takeuchi van Capcom het aankondigde als een stap in de richting van een grotere visuele onderdompeling. Toch kwam de reactie snel. Zowel indie-ontwikkelaars als gamers hebben de spot gedreven met de vervormde gezichten, waardoor er bezorgdheid ontstond over het potentieel van AI om de artistieke integriteit te vervangen.
De timing ligt bijzonder gevoelig gezien de recente golf van ontslagen en studiosluitingen in de game-industrie. Het vooruitzicht om menselijke kunstenaars te vervangen door door AI gegenereerde middelen wordt door velen als een bedreiging gezien. Bovendien verergert de technologie bestaande problemen rond representatie, waardoor mogelijk onrealistische schoonheidsnormen bij karakterontwerp worden versterkt.
De toekomst van AI in games
Het is nog maanden verwijderd van de release van DLSS 5 en Nvidia houdt vol dat de eerste demo’s niet representatief zijn. Bethesda heeft verklaard dat kunstteams de visuele effecten zullen blijven verfijnen. Het onderliggende probleem blijft echter bestaan: AI sluipt in elke hoek van entertainment en de esthetiek ervan wordt steeds dominanter.
Wat we nu zien is een voorproefje van wat gemeengoed zou kunnen worden als adoptie wijdverspreid wordt. Net als motion smoothing kan de optie om dit uit te schakelen noodzakelijk worden voor iedereen die de voorkeur geeft aan een natuurlijke, niet-AI-gefilterde look in zijn games.
De trend wijst in de richting van een toekomst waarin door AI gegenereerde gezichten zo alomtegenwoordig zijn dat de grens tussen realiteit en simulatie vervaagt. Of dit vooruitgang of een stap achteruit is, valt nog te bezien.
