De Internal Revenue Service (IRS) heeft officieel haar Direct File-programma – de gratis, door de overheid beheerde software voor belastingaangifte – stopgezet, in ieder geval voor het belastingseizoen van 2026. Het besluit, gecommuniceerd in een brief aan de 25 staten die aan het programma deelnemen, beëindigt feitelijk de dienst zonder onmiddellijke plannen voor herstel.
Recente groei en gebruikerstevredenheid van het programma
Direct File werd gelanceerd in 2024 en won snel aan populariteit, waarbij het tijdens het archiveringsseizoen van 2025 296.531 aangiften verwerkte – meer dan het dubbele van het volume van het voorgaande jaar. De feedback van gebruikers was overweldigend positief, waarbij 94% hun ervaring als “uitstekend” of “bovengemiddeld” beoordeelde. Het New Jersey Office of Innovation schat dat gebruikers alleen al in hun staat $1,3 miljoen aan indieningskosten hebben bespaard, met een gemiddelde van ongeveer $153 per indiener.
Waarom dit belangrijk is: druk op de belastingsoftware-industrie
De opschorting van Direct File roept vragen op over de invloed van de commerciële belastingsoftware-industrie. Senator Ron Wyden (D-OR) had scherpe kritiek op deze stap en beschuldigde de regering-Trump ervan prioriteit te geven aan bedrijfswinsten boven belastingbesparingen. Hoewel de IRS geen commentaar heeft gegeven op de details, komt de timing overeen met de voortdurende debatten over de stijgende kosten van commerciële belastingaangiftediensten, die de terugbetalingen aan belastingbetalers aanzienlijk kunnen verminderen.
Beperkingen en alternatieven
Direct File is ontworpen voor eenvoudige belastingsituaties: situaties die aanspraak maken op de standaardaftrek zonder complexe inkomstenbronnen (zoals bedrijfsinkomsten of bepaalde 1099-formulieren). Ondanks deze beperkingen bood het miljoenen mensen een waardevolle dienst. De IRS zal andere gratis archiveringsopties blijven aanbieden via partnerschappen met particuliere bedrijven, maar deze zijn vaak minder toegankelijk of brengen beperkingen met zich mee.
De opschorting van Direct File onderstreept een groeiende spanning tussen overheidsdiensten en particuliere belangen. Deze stap kan belastingbetalers dwingen terug in de armen van dure commerciële software te stappen, terwijl een bewezen, gebruiksvriendelijke optie wordt geëlimineerd die zowel tijd als geld bespaarde.
