Tesla test nu volledig autonome voertuigen – Robotaxis – op de openbare weg in Austin, Texas, zonder dat er een menselijke bestuurder of passagier aanwezig is. Dit markeert een belangrijke stap in de richting van het al lang uitgesproken doel van het bedrijf: een zelfrijdende taxivloot.
Autonoom testen onderweg
Recente waarnemingen bevestigen dat Tesla Model Y-voertuigen onafhankelijk in de straten van Austin opereren. In tegenstelling tot Waymo van Alphabet, dat aangepaste Jaguar I-Pace-voertuigen gebruikt, zet Tesla voor deze testfase standaard, in de handel verkrijgbare Model Y-auto’s in. Deze aanpak suggereert een snellere, meer schaalbare uitrolstrategie, omdat hierdoor de noodzaak van op maat gemaakte hardware wordt vermeden.
Elon Musk, CEO van Tesla, bevestigde via X (voorheen Twitter) dat “er wordt getest zonder dat er inzittenden in de auto zitten.” Hij verklaarde eerder dat Robotaxis tegen eind 2023 in “grote delen van Austin” volledig zelfrijdend zou kunnen opereren, een deadline die het bedrijf op koers lijkt te hebben.
Implicaties en concurrentielandschap
Door deze stap concurreert Tesla rechtstreeks met Waymo, dat al jaren taxi’s zonder bestuurder exploiteert in Austin. De aanpak van Tesla is echter opmerkelijk omdat deze gebruik maakt van de bestaande voertuiginfrastructuur. Dit zou de implementatie kunnen versnellen vergeleken met bedrijven die gespecialiseerde wagenparken nodig hebben.
De verschuiving naar een werkelijk zelfrijdende auto betekent een belangrijke mijlpaal in de autonome voertuigtechnologie. Het roept vragen op over regelgevingskaders, openbare veiligheid en de toekomst van stedelijk vervoer.
De inzet in Austin is waarschijnlijk een voorbode van bredere expansie. Als Tesla’s Robotaxi-service succesvol zou zijn, zou dit de markten voor het delen van ritten kunnen ontwrichten en persoonlijk vervoer opnieuw kunnen definiëren. De komende maanden zullen van cruciaal belang zijn voor het beoordelen van de betrouwbaarheid, veiligheid en schaalbaarheid van het systeem.
