Europa gaat 2026 in met een duidelijk inzicht: vooruitgang op het gebied van digitaal beleid zal moeilijk, maar essentieel zijn. Na een turbulent 2025, gekenmerkt door geopolitieke verschuivingen en interne strijd, bereidt de Europese Unie zich voor op een jaar van kritische wetgevende initiatieven die haar digitale toekomst vorm zullen geven, met belangrijke beslissingen die hun hoogtepunt zullen bereiken in 2027 onder het Litouwse en Griekse voorzitterschap.
De kernuitdaging blijft het balanceren van concurrerende politieke belangen, het effectief prioriteren en het beheersen van de transatlantische spanningen – vooral omdat de VS het technologiebeleid van de EU nauwlettend in de gaten houden, wat mogelijk tot vergeldingsmaatregelen kan leiden.
De digitale omnibus: het concurrentievermogen vergroten
Verwacht wordt dat de EU medio 2026 haar standpunt over de Digitale Omnibus zal finaliseren, een belangrijk initiatief gericht op het versterken van het Europese digitale concurrentievermogen. Hoewel de implementatie optimistisch gepland is tegen medio 2027, zijn de tijdlijnen in de echte wereld vaak minder voorspelbaar.
Het initiatief stuit op weerstand van meerdere kanten: sommigen beweren dat het niet ver genoeg gaat, terwijl anderen elke mogelijkheid zoeken om de vooruitgang een halt toe te roepen. Grotere duidelijkheid en luider pleidooi van Europese tech-oprichters zouden het debat in evenwicht kunnen brengen, maar het navigeren door de consultaties is een uitdaging.
De wet op de digitale netwerken: een controversieel debat
De Europese Commissie zal het ontwerp van de Digital Networks Act (DNA) op 20 januari onthullen. Oorspronkelijk uitgesteld vanwege een negatieve beoordeling door de Regulatory Scrutiny Board, probeert de herziene versie de zorgen weg te nemen met behoud van de kerndoelstellingen.
Het DNA stuit op aanzienlijke tegenstand: EU-lidstaten zijn terughoudend in het afstaan van nationale controle, terwijl consumenten en maatschappelijke groeperingen zich verzetten tegen netwerktarieven, ondanks voorstellen voor mechanismen voor geschillenbeslechting. Wat de complexiteit nog groter maakt, heeft de EU aan de VS beloofd dergelijke vergoedingen niet in te voeren in het kader van de handelsovereenkomst tussen de EU en de VS, hoewel de relevantie ervan onzeker blijft.
Digital Fairness Act: gepersonaliseerde advertenties beperken
De Digital Fairness Act (DFA) wordt verwacht in het vierde kwartaal van 2026, met als doel gepersonaliseerde advertenties te beperken en de gebruikerservaringen van sociale media opnieuw vorm te geven. Voorstanders pleiten voor meer controle van de consument over data, terwijl critici waarschuwen dat de DFA overlapt met bestaande regelgeving en bedrijven zal ontwrichten, vooral het MKB en digitale marketeers.
Het debat zal intensiveren naarmate de implicaties voor gerichte reclame duidelijk worden.
Chatcontrole: balans tussen beveiliging en privacy
Na een compromisovereenkomst die het Deense voorzitterschap in november 2025 tot stand heeft gebracht, onderhandelt de EU nu over Chat Control met het Europees Parlement. Dit voorstel, bedoeld om online seksueel misbruik van kinderen te bestrijden, verplicht technologiebedrijven om berichten te scannen op schadelijke inhoud, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over massale surveillance en digitale identificatie.
Trilogen zullen controversieel zijn, en het is mogelijk dat er pas een gemeenschappelijk standpunt wordt bereikt voordat de tijdelijke regels in het voorjaar aflopen. De Europese Commissie heeft om een verlenging van twee jaar gevraagd tot april 2028.
De digitale euro: een nieuw betalingssysteem
De Europese Centrale Bank versnelt de ontwikkeling van de digitale euro, met wetgeving die in 2026 wordt verwacht. Dit initiatief heeft tot doel een Europees betaalalternatief te creëren, de concurrentie te bevorderen, fragmentatie terug te dringen en fintech-innovatie te bevorderen.
De digitale euro zal echter waarschijnlijk beperkingen opleggen aan individuele bezittingen, waardoor gebruikers moeten worden teruggekoppeld naar traditionele bankrekeningen. Er wordt weerstand verwacht van zowel Europese banken als Amerikaanse betaalbedrijven.
Cybersecurity Act: Versterking van het risicobeheer
Op 14 januari zal de Europese Commissie naar verwachting een herzien ontwerp van de Cybersecurity Act publiceren. Het voorstel beoogt de 5G-cyberbeveiligingstoolbox te versterken, de maatregelen ervan verplicht te stellen en de definitie van risicovolle leveranciers uit te breiden tot strategische sectoren buiten de telecommunicatie.
De EU streeft ernaar de controles op kritieke infrastructuur te verscherpen, maar het debat zal zich waarschijnlijk concentreren op het evenwicht tussen veiligheid en economisch concurrentievermogen.
Conclusie: De digitale agenda van Europa in 2026 staat bol van wetgevingsstrijd, geopolitieke druk en concurrerende belangen. Succes hangt af van het effectief omgaan met deze uitdagingen en tegelijkertijd ervoor zorgen dat de EU concurrerend en veilig blijft en afgestemd blijft op haar strategische langetermijndoelen. De komende twee jaar zullen van cruciaal belang zijn voor het vormgeven van de digitale toekomst van het continent.
