De technologie-industrie vergroot haar invloed in Brussel dramatisch en besteedt jaarlijks een recordbedrag van 151 miljoen euro aan lobbyinspanningen – een stijging van meer dan 50% vergeleken met vier jaar geleden. Deze bevinding, woensdag gepubliceerd door NGO’s Corporate Europe Observatory (CEO) en Lobby Control, onderstreept een gezamenlijke inspanning om de regelgeving van de Europese Unie (EU) vorm te geven nu deze wordt geconfronteerd met externe druk van de Amerikaanse regering.
De omvang van de invloed van technologie
De aanzienlijke stijging van de lobbyuitgaven onderstreept de grote inzet rond de EU-technologiewetgeving. Het bestedingsbedrag – €151 miljoen per jaar – vertegenwoordigt een substantiële investering gericht op het beïnvloeden van beleidsbeslissingen die een diepgaande impact zullen hebben op de grootste technologiebedrijven ter wereld. Deze stijging weerspiegelt een groter engagement nu de EU doorgaat met ingrijpende nieuwe regelgeving.
Topbestedingen en stijgende budgetten
Verschillende bedrijven zijn de drijvende kracht achter deze stijging. Meta loopt voorop met een uitgave van €10 miljoen, gevolgd door Microsoft en Apple, die elk €7 miljoen investeren. Tien bedrijven – Meta, Microsoft, Apple, Amazon, Qualcomm, Google, Digital Europe, Telefonica, Intel en Samsung – zijn verantwoordelijk voor een substantieel deel van de totale uitgaven, tot € 49 miljoen per jaar.
Opvallend is dat verschillende bedrijven hun lobbybudgetten aanzienlijk hebben verhoogd:
- Amazon: Een stijging van € 4,2 miljoen
- Microsoft en Meta: Beide met € 2 miljoen gestegen
- Digitaal Europa: Een lobbygroep uit het bedrijfsleven, bestaande uit talloze grote technologiebedrijven, heeft zijn budget met € 1,2 miljoen verhoogd.
Externe druk en terugdringing van de regelgeving
Deze toegenomen lobbyinspanningen komen omdat de EU-technologiewetgeving te maken krijgt met kritisch onderzoek en weerstand. De Amerikaanse regering heeft onder president Donald Trump haar zorgen geuit over de voorgestelde regels van de EU, met het argument dat deze te restrictief zijn en innovatie in de weg staan.
- Vicepresident JD Vance bekritiseerde de Europese benadering van de vrijheid van meningsuiting.
- Buitenlandse Zaken Marco Rubio drong er bij diplomaten op aan om de EU-wet inzake digitale diensten te ondermijnen.
Deze externe druk heeft geleid tot een debat rond de door de EU voorgestelde Wet op de Kunstmatige Intelligentie, die tot doel heeft AI-systemen te reguleren op basis van hun potentiële risico’s voor de samenleving.
Zorgen over de invloed van bedrijven
De substantiële stijging van de lobbyuitgaven doet alarm slaan onder belangengroepen. Bram Vranken, een onderzoeker van het Corporate Europe Observatory, noemde het ‘zeer alarmerend’ en benadrukte dat de Europese Commissie prioriteit moet geven aan het handhaven van haar digitale rulebook in plaats van toe te geven aan bedrijfsbelangen.
“De Commissie zou haar digitale rulebook moeten blijven handhaven en zich niet moeten overgeven aan machtige bedrijfsbelangen”, aldus Vranken.
Mogelijke aanpassingen van de regelgeving
Hoewel de Europese Commissie plannen ontkent om de implementatie van de AI-wet te onderbreken, zou een aankomend pakket voor digitale vereenvoudiging – gepland voor medio november – enige verlichting kunnen bieden voor bedrijven die onder de AI-wet vallen. Dit duidt op een potentiële bereidheid om de regelgeving aan te passen als reactie op de zorgen van het bedrijfsleven, hoewel de omvang van deze aanpassingen nog moet blijken.
EU-reactie op Amerikaanse bedreigingen
De situatie is verder gecompliceerd door dreigementen met tarieven vanuit de VS, wat de EU-wetgevers ertoe heeft aangezet om aan te dringen op een krachtiger reactie van commissaris voor Technologie, Henna Virkkunen. Terwijl een woordvoerder van de Commissie Virkkunen verdedigde en beweerde dat ze “terug zal vechten tegen alle ongegronde claims”, hebben sommige wetgevers hun ontevredenheid geuit over het gebrek aan concrete actie na de waarschuwing van Trump dat landen die Amerikaanse technologiebedrijven niet respecteren, met consequenties te maken kunnen krijgen.
De toename van de lobbyaanwezigheid van Big Tech in Brussel onderstreept de intense strijd die gaande is om de toekomst van digitale regulering in Europa vorm te geven. De uitkomst van deze strijd zal aanzienlijke gevolgen hebben voor innovatie, concurrentie en consumentenrechten wereldwijd. Euronews heeft contact opgenomen met Meta, Microsoft en Apple voor commentaar
