Smartfony i odbiorniki GPS to już nie tylko narzędzia. Stały się fenomenem kulturowym. iPhone firmy Apple nie tylko sprzedawał sprzęt. Stworzyło to zupełnie nowy przemysł aplikacji mobilnych. Ta zmiana zainspirowała dziesiątki programistów do tworzenia innowacyjnych gier i aplikacji na urządzenia przenośne. Dennis Crowley i Naveen Selvadurai to dwaj z tych twórców.
Crowley miał już pewne doświadczenie w tej dziedzinie. Opracował usługę mobilną o nazwie Dodgeball. Koncepcja była prosta. Wysłałeś swoją lokalizację do serwisu za pomocą wiadomości SMS. Usługa następnie transmituje te dane do innych uczestników Dodgeball w pobliżu. Cel był prosty: inżynieria społeczna. Spotkaj starych przyjaciół. Poznaj nowych ludzi.
Google kupił Dodgeball w 2005 roku. Ostatecznie zamknął usługę.
Crowley nie poddał się. Połączył siły z Selvaduraiem, aby stworzyć coś nowego. Stworzyli Foursquare. Ma wspólne DNA z Dodgeballem. Ale on jest inny. To działa inaczej.
Foursquare to coś więcej niż tylko cyfrowy znak Twojej lokalizacji. To jest gra. Łączy wirtualne nagrody z prawdziwym ruchem. Odwiedzaj to miejsce wystarczająco często. Otrzymujesz odznakę. Odwiedzaj go wystarczająco często. Stajesz się „burmistrzem” tego miejsca.
„Foursquare służy jako gra, łącząca wirtualne nagrody z prawdziwymi działaniami.”
Dzięki aplikacji dowiesz się, kto przebywa w Twojej okolicy. Pomaga poznać nowych ludzi. Zachęca Cię do rywalizacji z innymi graczami w Twoim mieście. Mechanika jest prosta. Uzależnienie – nie.
Podstawy Foursquare
Główny cykl opiera się na znakach „odprawy”. Ogłaszasz swoją obecność. Aplikacja śledzi częstotliwość Twoich wizyt. Na tych danych zbudowana jest hierarchia. Status otrzymuje najczęściej odwiedzający. Otrzymuje tytuł burmistrza.
Grywalizacja danych lokalizacyjnych zmieniła sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcję z miastami. Nie chodziło tylko o nawigację. Chodziło o dominację. A co do przechwalania się.
Przed zainstalowaniem aplikacji sprawdź jedną rzecz: czy w Twoim mieście jest zasięg? Kiedy Foursquare został uruchomiony po raz pierwszy, działał tylko w dwunastu miastach. Zespół nadal dodaje nowe miasta, ale jeśli Twojego miasta nie ma na tej liście, usługa będzie dla Ciebie bezużyteczna.
Zakładając, że znajdujesz się w obsługiwanym regionie, proces rejestracji jest prosty. Przejdź do witryny Foursquare i wypełnij formularz online. To nic nie kosztuje. Możesz przesłać zdjęcie, które będzie używane jako awatar, lub pominąć ten krok. Po aktywowaniu konta jesteś gotowy do pracy.
Wybór platformy
Sposób interakcji z usługą zależy od Twojego urządzenia. Jeśli posiadasz iPhone’a lub urządzenie z Androidem, pobierz specjalną aplikację. Bierze na siebie główną pracę. Twórcy pracują nad adaptacją dla Palm WebOS i BlackBerry OS, ale te wersje nie są jeszcze gotowe.
Jeśli Twój smartfon może uzyskać dostęp do Internetu, ale nie ma natywnej obsługi, uzyskaj dostęp do witryny za pośrednictwem przeglądarki. Nawet jeśli posiadasz zwykły telefon z przyciskiem, nie pozostaniesz bez dostępu. Wystarczy wysłać kod SMS na numer 50500.
Zamelduj się i zdobądź status
Załóżmy, że masz zainstalowaną aplikację na Androida. Przychodzisz do baru, restauracji lub klubu. Otwórz aplikację. Wykorzystuje GPS w telefonie do określenia Twojej lokalizacji. Pojawi się lista pobliskich placówek. Wybierz, gdzie jesteś. Twój status został zaktualizowany.
Jeśli wystarczająco często odwiedzasz to samo miejsce, zostajesz jego burmistrzem. Odwiedź wystarczającą liczbę różnych lokalizacji — lub wystarczającą liczbę lokalizacji tego samego typu — aby zdobyć odznaki. Znajomi, którzy również korzystają z platformy, mogą zobaczyć Twoje aktualizacje w czasie rzeczywistym. Ta widoczność może prowadzić do spontanicznych spotkań, podczas których Ty i Twoi przyjaciele zbieracie się w jednym miejscu po południu.
W momencie, gdy naciśniesz pierwszy przycisk meldowania się, otrzymasz błyszczącą odznakę Nowicjusz. To jest twój znak powitalny. Ale prawdziwa gra zaczyna się od odznaki Lokalny. Odwiedź to samo miejsce wielokrotnie w ciągu miesiąca, a odblokujesz je. Założyciele nadal dodają nowe ikony. Chcą, aby sugestie użytkowników kształtowały kolejny etap udoskonaleń.
Odznaki to nie tylko czas spędzony w danym miejscu. Chodzi o cechy charakteru. Zaznacz lokalizacje, a system odpowie. Odwiedzaj miejsca popularne wśród określonej grupy ludzi, a możesz zdobyć odznakę Dom dla zwierząt. Zależy to całkowicie od tagów umieszczanych przez użytkowników. Precyzja ma znaczenie. Jeśli zmieni się atmosfera w lokalu, Twoja możliwość zdobycia odznaki może ulec zmianie. System jest dynamiczny.
Rady zamiast recenzji
Możesz zrobić więcej, niż tylko zaznaczyć swoją obecność. Możesz zostawić napiwki. Myślisz, że znalazłeś najlepszego burgera z grzybami i bekonem w mieście? Zapisz to. Udostępnij to. Dzięki temu Foursquare staje się hybrydową siecią społecznościową i systemem recenzji.
Ale nie wszystko jest takie gładkie. Użytkownicy piszą szczere opinie. Jeśli klub odtwarza przestarzałe utwory, możesz to zauważyć. Treść jest generowana przez użytkowników. Oznacza to, że jest surowy. Jest nieprzewidywalny. Jest pomocny, ale nie zawsze uprzejmy.
Gra o tytuł „burmistrza” i ryzyko oszustwa
Następnym krokiem są partnerstwa. Restauracje i kluby chcą oferować bonusy. Darmowa przekąska dla burmistrza tego miejsca? To jest cel. Ale jest błąd w logice.
Zbyt łatwo jest oszukać system.
Aplikacja korzysta z GPS na iPhonie i Androidzie. Ale nie musisz tam być fizycznie. Możesz zdalnie zaznaczyć swoją obecność, siedząc na kanapie. Jeśli w grę wchodzą prawdziwe nagrody, ludzie będą oszukiwać. Wykorzystają zaufanie do systemu identyfikatorów. To prosty problem natury ludzkiej.
Dlaczego znaki ręczne?
Możesz się zastanawiać, dlaczego nie możesz po prostu pozwolić telefonowi zrobić tego automatycznie. Dlaczego musisz ręcznie nacisnąć przycisk?
Dwa powody.
Po pierwsze, procesy w tle są ograniczone. Na przykład iPhone nie pozwala na nieograniczone działanie aplikacji w tle. Po drugie, GPS szybko rozładowuje baterię.
Ciągłe włączanie radia niszczy ładowanie. Założyciele wybrali ręczne tagowanie, aby oszczędzać baterię telefonu. Jest to niedogodność, którą akceptujesz, dzięki której Twój telefon będzie działał dłużej. To kompromis. Wygoda w zamian za trwałość.
Za kulisami Foursquare
Architektura obsługuje tę ręczną interakcję. Dzięki temu serwery są lekkie. Dzięki niemu telefony są chłodne. Ale powoduje to również, że dane są rzadkie, chyba że jesteś aktywnie zaangażowany.
Udoskonalony silnik tagów geolokalizacyjnych
Można spojrzeć na platformę o globalnym zasięgu i założyć ogromny zespół backendowy. Ale Foursquare zaczynało od zaledwie trzech osób.
Trzy.
Jak zbudować sieć społecznościową opartą na geolokalizacji przy tak niewielkiej liczbie pracowników? Nie piszesz sam kodu dla każdego klienta. Otwierasz drzwi.
Założyciele stworzyli interfejs programowania aplikacji (API). Nie trzymali tego tylko w firmie. Umożliwiły programistom budowanie na ich podstawie aplikacji. Programiści pośpieszyli z tworzeniem aplikacji dla systemu operacyjnego iPhone i Android. Zespół Foursquare nie musiał zarządzać tymi oddzielnymi bazami kodu. Mogli skupić się na usługach podstawowych.
To klasyczna strategia platformowa. Daj innym narzędzia, a oni stworzą frontend.
Dane jako wąskie gardło
Stworzenie aplikacji to tylko połowa sukcesu. Prawdziwa praca polegała na danych.
Aby wspierać miasto, potrzebujesz informacji geograficznych. Musisz wiedzieć, gdzie znajdują się obiekty. Trzeba uporządkować ten chaos na serwerze. Foursquare nie zrobił tego sam. Zwrócili się do innych firm. W ramach partnerstw rozszerzyli regionalne bazy danych.
Nie poszło szybko.
W momencie uruchomienia obsługiwały tylko 12 miast. Rozszerzenie wsparcia na ponad 20 miast zajęło miesiące. Wzrost był stopniowy. Aby zweryfikować i pobrać dane geolokalizacyjne dla każdego nowego rynku, wymagana była ręczna praca.
Premiera na SXSW
Strategia marketingowa była równie specyficzna. Nie kupowali billboardów. Wybrali South by Southwest (SXSW) w Austin w Teksasie.
SXSW to wydarzenie multimedialne. Obejmuje filmy, muzykę i oprogramowanie interaktywne. Przyciąga właśnie tę grupę demograficzną, której zależy na wczesnym przyjęciu technologii. Uruchomienie tam usługi było mądrym posunięciem.
Pojawili się blogerzy. Pojawili się dziennikarze. Korzystali z tej usługi, aby zaznaczyć swoją obecność w różnych miejscach. Śledzili, co robią inni. Oświetlenie było organiczne. Zapewniło to początkowy impuls marketingu wirusowego, który opłacił się.
Perspektywa inwestorów
Kapitał ma znaczenie. Nawet mając mały zespół, potrzebujesz pewnego zasięgu.
Jack Dorsey, współzałożyciel Twittera, zainwestował. Kevin Rose, założyciel Digg również dołączył. To nie są tylko kontrole. To jest walidacja.
W miarę jak coraz więcej osób zaczyna korzystać z usługi, jej wartość wzrasta. W grę wchodzi efekt sieciowy. Jeśli założycielom uda się stworzyć realny model biznesowy, inwestycja ta będzie wyglądać na mądre posunięcie. Potencjał przychodów jest bezpośrednio powiązany z zaangażowaniem użytkowników.
Spirala wzrostu
W międzyczasie prawnicy Foursquare pracowali nad pozyskaniem nowych członków. Strategia była prosta.
Więcej osób oznacza bogatsze dane. Bogatsze dane oznaczają bardziej niezawodną usługę. A ponieważ każdy, kto ma telefon, może grać za darmo, lista uczestników ma wszelkie powody, aby nadal rosnąć.
Nie ma barier wejścia. Wystarczy smartfon i chęć dowiedzenia się, co dzieje się w pobliżu.
Problem nie dotyczy już tak bardzo technologii. Pytanie brzmi, czy sieć będzie w stanie utrzymać dynamikę. W przeciwnym razie nowość przestanie działać, zanim model biznesowy się przyjmie.
Zobaczymy, jak następnym razem wzrosną liczby w miastach. I czy trójka ludzi jest w stanie nadążyć za światem?
