Wieloletni proces przemysłowy wytwarzania amoniaku – niezbędny dla światowej produkcji żywności – może być bliski poważnej modernizacji. Startup Ammobia twierdzi, że znacznie ulepszył proces Habera-Boscha, potencjalnie obniżając koszty produkcji nawet o 40%. Może to mieć dalekosiężne konsekwencje nie tylko dla rynków nawozów, ale także dla powstającego sektora czystej energii.
Problem z amoniakiem i jego znaczenie
Amoniak jest podstawą współczesnego rolnictwa. Bez tego plony gwałtownie spadną, zagrażając bezpieczeństwu żywnościowemu miliardów ludzi. Proces Habera-Boscha, opracowany ponad 100 lat temu, pozostaje dominującą metodą produkcji amoniaku, ale jest także znaczącą substancją zanieczyszczającą. Przyczynia się do około 2% globalnej emisji gazów cieplarnianych, a to znacząca liczba, która często jest pomijana w dyskusjach klimatycznych. Potrzeba dekarbonizacji tego procesu rośnie, ponieważ kraje takie jak Japonia i Korea Południowa coraz częściej postrzegają amoniak jako czystszą alternatywę dla wodoru dla energetyki i transportu.
Rozwiązanie Ammobia: niższe koszty, niższa emisja
Podejście Ammobia nie polega na wymyślaniu koła na nowo, ale na jego ulepszaniu. Standardowy proces Habera-Boscha wymaga wyjątkowo wysokich temperatur (500°C) i ciśnienia (2900 psi) – zwykle osiąganych poprzez spalanie paliw kopalnych. Metoda Ammobia działa w temperaturze niższej o 150°C i dziesięciokrotnie niższym ciśnieniu, co skutkuje niższym zużyciem energii, a tym samym mniejszą emisją.
Firma zebrała 7,5 miliona dolarów w formie kapitału początkowego od głównych graczy w branży, w tym Air Liquide, Chevron, Shell i innych, co stanowi silny sygnał zaufania do jej technologii. Niższe ciśnienie oznacza również tańszy sprzęt : Pompy i inna infrastruktura mogą być mniej wytrzymałe, co zmniejsza początkowe koszty dla producentów.
Zachęta do integracji energii odnawialnej
Proces niskociśnieniowy jest nie tylko wydajny, ale także elastyczny. Technologia ammobii jest kompatybilna z dowolnym źródłem ciepła lub wodoru, ale jej zalety są szczególnie widoczne w przypadku korzystania z energii odnawialnej. Możliwość szybkiego skalowania produkcji w górę i w dół idealnie pasuje do nieciągłego charakteru energii słonecznej i wiatrowej. Nadwyżka energii elektrycznej może zostać wykorzystana do produkcji taniego wodoru, który następnie zostanie wprowadzony do procesu produkcji amoniaku, tworząc korzystny cykl czystej energii.
Skalowalność i perspektywy na przyszłość
Ammobia przyjmuje podejście modułowe. W odróżnieniu od tradycyjnych zakładów produkujących amoniak, produkujących od 1000 do 3000 ton dziennie, ich instalacje komercyjne będą rozpoczynać produkcję od 250 ton dziennie, co umożliwi klientom stopniowe zwiększanie wydajności. Firma nie ujawniła w pełni swoich opatentowanych ulepszeń procesu Habera-Boscha, ale oczekujące na opatentowanie opracowanie obejmuje zastosowanie sorbentu w celu optymalizacji wydajności katalizatora.
Startup prowadzi obecnie mały zakład, a nowe fundusze wykorzystuje do budowy pilotażowego zakładu o wydajności 10 ton dziennie. Ta modułowa konstrukcja zaspokaja kluczową lukę na rynku : Wielu klientów szuka rozwiązań średniej skali, a nie wielkoskalowych i kapitałochłonnych obiektów.
Technologia amoniaku ma potencjał, aby przekształcić produkcję amoniaku, czyniąc ją bardziej zrównoważoną, opłacalną i zintegrowaną z energią odnawialną. Chociaż potrzebne są dalsze badania, wstępne oznaki obiecujące czystszą przyszłość w zakresie nawozów i nie tylko.
