Americkou politiku stále více definují kulturní střety spíše než ekonomické problémy a tato změna není náhodná. Nová studie zjistila, že vzestup konkurenční televize – zejména 24hodinového kabelového zpravodajství – podnítil vysílací společnosti, aby upřednostňovali emocionálně nabitá sociální témata před smysluplnou ekonomickou debatou, což zásadně změnilo priority voličů. Tento trend se jen zrychlil s nástupem digitálních médií, kde je pozornost hrou s nulovým součtem.
Historický posun: Od ekonomiky ke kulturním válkám
Po desetiletí byla ekonomická třída dominantním prediktorem volebního chování. Od roku 1948 do roku 2012 chudší bílí voliči trvale tíhli doleva, zatímco bohatší tíhli doprava. Tento vzorec se začal rozpadat v roce 2016 a vyvrcholil dramatickým zvratem do roku 2024: čím chudší bílý volič, tím větší pravděpodobnost, že bude podporovat Donalda Trumpa. To není jen záležitost osobnosti; je to strukturální přeskupení řízené prostředím médií.
Počínaje koncem 60. let se debaty o imigraci, zločinu, potratech a genderu staly stále důležitějšími. Voliči se začali rozdělovat nikoli podle ekonomického přesvědčení, ale podle kulturního. To vytvořilo politické vakuum, kterého Trump využil, a přemístil Republikánskou stranu na zastánce kulturních křivd, zatímco demokraté se snažili udržet si podporu dělnické třídy.
Jak Cable News změnil hru
Klíčový bod obratu nebyl organický; bylo řízeno tržními silami. Před příchodem kabelové televize měly velké tři sítě (CBS, NBC a ABC) téměř monopolní dominanci. Redakce byly považovány za prestižní projekty, které upřednostňovaly důkladné ekonomické pokrytí před senzačními příběhy. Když ale explodovala kabelová televize, konkurence zesílila. Sítě zjistily, že kulturní kontroverze drží diváky lépe než suché ekonomické brífinky.
Výzkumníci z MIT a Harvardu Shakked Noah a Akaash Rao analyzovali desetiletí televizních přepisů a dat o sledování. Jejich zjištění jsou jasná: Sítě kabelových zpráv systematicky upřednostňovaly problémy kulturní války, protože byly ziskovější. Když síť přešla z kulturních na ekonomické segmenty, sledovanost klesla o 2,2 %, což je významný trest v ekonomice pozornosti.
Digitální zrychlení
Problém se netýká pouze kabelové televize. Šíření digitálních médií tento trend jen urychlilo. Platformy jako TikTok, X (dříve Twitter) a YouTube fungují na stejném principu: pobouření podporuje zapojení. O hospodářské politice lze diskutovat, ale identita, pohlaví a imigrace jsou bezprostředními, vnitřními spouštěči. Ve světě, kde k zábavě stačí jediné kliknutí, jsou politická média nucena opřít se o ty nejzajímavější (a rozdělující) problémy.
Proč na tom záleží: Demokracie pod tlakem
Následky jsou zřejmé. Voliči upřednostňují kulturní bitvy před ekonomickou realitou, i když uznávají, že materiální otázky jsou prvořadé. To umožňuje politikům využívat křivdy a vyhrávat volby, aniž by řešili systémové problémy. Studie dokonce ukazuje, že politici v oblastech s vysokou mírou šíření zpráv v kabelové televizi se ve svých reklamních kampaních s větší pravděpodobností zaměřují na problémy kulturní války.
Autoři poznamenávají, že hospodářská politika zůstává důležitá a kandidáti, kteří se zaměřují na problematiku obilí, si celkově vedou lépe. Kulturní přeskupení však vytvořilo situaci, kdy voliči spíše volí stranu na základě identity spíše než ekonomických zájmů.
Hlavní závěr
Eroze ekonomické debaty v americké politice není výsledkem náhody. Je to přímý důsledek toho, jak se mediální společnosti přizpůsobily hyperkonkurenční ekonomice pozornosti. Pobídky jsou jasné: kulturní rozdíly prodávají a ve světě tonoucím se v zábavě jsou politická média nucena hrát podle pravidel hry. To představuje zásadní hrozbu pro demokracii, protože upřednostňuje vykonstruované rozhořčení před skutečnými politickými řešeními.
