Stoletý průmyslový proces tvorby čpavku – životně důležitý pro globální produkci potravin – může být na pokraji zásadní modernizace. Startup Ammobia tvrdí, že výrazně zlepšil proces Haber-Bosch a potenciálně tak snížil výrobní náklady až o 40 %. To by mohlo mít dalekosáhlé důsledky nejen pro trhy s hnojivy, ale také pro vznikající sektor čisté energie.
Problém s amoniakem a proč na něm záleží
Amoniak je základem moderního zemědělství. Bez něj se výnosy plodin propadnou, což ohrozí potravinovou bezpečnost miliard lidí. Haber-Boschův proces, vyvinutý před více než 100 lety, zůstává dominantní metodou výroby čpavku, ale je také významnou znečišťující látkou. Podílí se přibližně 2 % na globálních emisích skleníkových plynů, což je významné číslo, které je v diskusích o klimatu často přehlíženo. Potřeba dekarbonizace tohoto procesu roste, protože země jako Japonsko a Jižní Korea stále více hledají čpavek jako čistší alternativní řešení k vodíku pro energetiku a dopravu.
Řešení Ammobia: nižší náklady, nižší emise
Přístup společnosti Ammobia nespočívá ve znovuobjevení kola, ale v jeho vylepšení. Standardní Haber-Boschův proces vyžaduje extrémně vysoké teploty (500 °C) a tlak (2900 psi) – obvykle dosažené spalováním fosilních paliv. Metoda Ammobia funguje při teplotě o 150 °C nižší a desetkrát nižším tlaku, což má za následek nižší spotřebu energie, a tedy i nižší emise.
Společnost získala počáteční financování ve výši 7,5 milionu USD od hlavních průmyslových hráčů včetně Air Liquide, Chevron, Shell a dalších, což je silný signál důvěry v její technologii. Nižší tlak také znamená levnější vybavení : Čerpadla a další infrastruktura mohou být méně robustní, což výrobcům snižuje počáteční náklady.
Pobídka pro integraci obnovitelných zdrojů energie
Nízkotlaký proces je nejen efektivní, ale také flexibilní. Technologie Ammobia je kompatibilní s jakýmkoli zdrojem tepla nebo vodíku, ale její výhody jsou zvláště výrazné při použití obnovitelné energie. Schopnost rychle škálovat výrobu nahoru a dolů se ideálně hodí pro přerušovanou povahu solární a větrné energie. Nadbytek elektřiny lze využít k výrobě levného vodíku, který se pak přivádí do procesu výroby čpavku a vytváří tak účinný cyklus čisté energie.
Škálovatelnost a vyhlídky do budoucna
Ammobia využívá modulární přístup. Na rozdíl od tradičních závodů na výrobu čpavku produkujících 1000 až 3000 tun za den, jejich komerční instalace začnou na 250 tunách za den, což zákazníkům umožní postupně rozšiřovat kapacitu. Společnost plně nezveřejnila svá patentovaná vylepšení Haber-Boschova procesu, ale patentovaný vývoj zahrnuje použití sorbentu k optimalizaci účinnosti katalyzátoru.
Startup v současné době provozuje malou továrnu a nové finanční prostředky využívá k vybudování pilotního závodu s kapacitou 10 tun denně. Tento modulární design řeší klíčovou mezeru na trhu : Mnoho zákazníků hledá spíše řešení střední velikosti než velká, kapitálově náročná zařízení.
Technologie amoniaku má potenciál transformovat výrobu amoniaku tím, že je udržitelnější, nákladově efektivnější a integrovaná s obnovitelnými zdroji energie. I když je zapotřebí další testování, první známky slibují čistší budoucnost v oblasti hnojiv i mimo ni.
