Der Name mag wie ein Widerspruch klingen, ähnlich einem Jazz-Track namens „Ugly Beauty“, aber die Umwandlung elektrischer Signale in Lichtwellen funktioniert überraschend gut. Es ist kein Fehler im System. Es ist einfach der nächste Schritt in der Audio-Evolution, so fortschrittlich wie die seltsamsten Kompositionen von Thelonious Monk. Wir gingen von Mono zu Stereo, dann zu Surround-Sound und schließlich von analog zu digitalem High-Definition. Der Beat geht weiter.
Das Durcheinander auf der Rückseite Ihres Fernsehers
Früher waren Fernseher und Stereoanlagen nur schwere Holzmöbel. Es handelte sich um eigenständige Einheiten. Die Eingänge beschränkten sich auf einen Antennenanschluss und eine Lautsprecherbuchse.
Heute starren Sie auf eine Wand voller Tuner, Verstärker, Spielekonsolen, DVRs und DVD-Player. Möglicherweise behalten Sie sogar einen Videorecorder und einen Kassettenrekorder, die Sie seit 2004 nicht mehr angeschlossen haben. Die Rückseiten unserer Unterhaltungssysteme ähneln einer Telefonzentrale in Manhattan aus den 1960er Jahren. Es ist chaotisch.
Warum so viele Buchsen? Weil Sie Pellegrino nicht durch rostige städtische Rohrleitungen verlegen würden. Es macht keinen Sinn, High-Fidelity-Audio über Low-Fidelity-Buchsen, -Kabel und -Elektronik zu übertragen. Während Unternehmen bessere Audio- und Videostandards und Speichermedien erfinden, bieten sie neue Möglichkeiten, Signale klar von der Ausrüstung zum Ohr zu übertragen.
Woher der TRS-Stecker kam
Die erste analoge Audiobuchse, der Dreifachkontaktstecker oder TRS-Stecker, wurde von Telefonzentralen-Buchsen übernommen. Beim Spitzen-, Ring- und s**leeve-Design wurden drei isolierte Abschnitte des Stifts verwendet, um den linken Kanal, den rechten Kanal bzw. die Erde zu handhaben.
Dieses Design war so erfolgreich, dass es auch heute noch weit verbreitet ist.
Die RCA-Buchsen kamen Ende der 1940er Jahre bei der Radio Corporation of America auf den Markt. Erst Anfang der 1970er Jahre gelangten sie an die Spitze der Charts. Wie die Supremes gibt es diese Stecker in Dreiergruppen, typischerweise rot, weiß und gelb. Jeder besteht aus einem signalführenden Stift, der von einem Erdungsring umgeben ist. Andere Versionen von RCA-Buchsen übertragen Composite- und Component-Video sowie digitales Audio.
Kabeltypen vergleichen
Komponenten- und Composite-Kabel übertragen Videosignale, aber kein Audio.
- Verbundkabel, normalerweise gekennzeichnet durch eine gelbe Cinch-Buchse, bündeln alle Videoinformationen in einem Signal.
- Komponentenkabel teilen diese Informationen in drei Kanäle über drei Stecker auf.
Für beide ist ein separates Kabel zur Audioübertragung erforderlich. Damit sind wir wieder bei Cinch-Buchsen und anderen Kupferdrahtlösungen. Und eine Alternative: optisches Audio.
Warum Kupferdrähte versagen
Kupferbasierte Drähte haben je nach Abschirmung und Qualität unterschiedlich stark mit zwei Problemen zu kämpfen:
- Externes elektromagnetisches Rauschen stört das Signal.
- Widerstand in den Kabeln, der das Signal über die Distanz beeinträchtigt.
Optisches Audio ist gegen das erste Problem immun. Es kann sekundenfrei sein, wenn die Kabelqualität hoch genug ist. Aber es hat seine eigenen Probleme.
Warum HDMI auf dem Papier gewinnt, in der Realität aber verliert
HDMI übernimmt die schwere Arbeit. Es überträgt unkomprimiertes 1080p-Video und acht digitale Audiokanäle über einen einzigen Anschluss. Die Bandbreite ist gewaltig: 10,2 Gigabit pro Sekunde. Mit dieser Geschwindigkeit kann es unkomprimiertes Dolby TrueHD oder DTS-HD MA übertragen, ohne dass die Daten komprimiert werden.
Optische Audiokabel stehen im Schatten dieser Spezifikation. Sie verwalten zwar 6.1- und 7.1-Kanäle, aber die Übertragungsrate liegt bei 20 bis 125 Megabit pro Sekunde. Dieser Engpass erzwingt die Komprimierung. Sie bleiben bei Dolby Digital, DTS oder Zweikanal-PCM hängen. Wenn Sie den verlustfreien Surround-Sound von High-End-Blu-rays wünschen, ist HDMI die einzige Option.
Allerdings stimmen die technischen Daten nicht immer mit der tatsächlichen Leistung überein.
Die versteckten Risiken optischer Verbindungen
Optische Kabel aus Kunststoff sind spröde. Glasversionen sind stabiler, aber schwieriger zu bearbeiten. Das größere Problem ist der Konvertierungsprozess.
Ein Übertragungsmodul wandelt das elektrische Signal in Licht um. Bei Toslink handelt es sich um eine LED innerhalb eines Treiberschaltkreises, der normalerweise durch Kunststofffasern geführt wird. ST Fiber Optic verwendet Glasfaser und einen roten Laser mit einer Wellenlänge von 680 Nanometern. Am anderen Ende wandelt ein Lichtempfangsmodul das Licht wieder in digitale Daten um.
Diese Hin- und Herkonvertierung führt zu Fehlern. Manchmal fällt das Signal ab. Manchmal kommt es zu Störungen. Mitten in einer ruhigen Szene hört man ein Stottern im Dialog. Es ist frustrierend und kommt häufiger vor, als die Hersteller zugeben.
Die Wahrheit liegt im Ohr des Zuhörers.
Audiophile streiten ständig darüber. Ein Lager meint, HDMI sei sauberer, weil es auf Kupfer basiert und unkomprimierte Daten verarbeitet. Das andere Lager verteidigt optische Geräte wegen ihrer Immunität gegenüber elektromagnetischen Störungen. Kupferkabel nehmen Störungen von Stromleitungen und anderen elektronischen Geräten auf. Glasfaser nicht. Wenn Ihr Setup in der Nähe eines lauten Netzteils oder eines überfüllten Geräteregals steht, könnte diese Isolierung der entscheidende Faktor sein.
Lohnt sich optisches Audio noch?
Früher war der Preis das Killermerkmal. Optische Kabel waren billig. HDMI war teuer. Ab 2012 wurde diese Lücke geschlossen. Low-End-HDMI-Kabel sind zu wettbewerbsfähigen Preisen erhältlich. High-End-Kabel bleiben teuer, aber der durchschnittliche Benutzer kann für ein paar Dollar ein anständiges HDMI-Kabel ergattern.
Warum also den optischen Anschluss behalten?
Rundfunk-, Kabel- und Satellitenfernsehen bieten derzeit nicht die hochwertigen Soundtracks, die die HDMI-Bandbreite erfordern. Der unkomprimierte Ton ist hinter Blu-ray-Discs gesperrt. Wenn Sie keine Blu-ray ansehen, sind die Vorteile von HDMI größtenteils theoretisch. Sie werden den Unterschied zwischen Dolby Digital und Dolby TrueHD nicht hören, wenn Ihr Quellmaterial Letzteres nicht enthält.
Für alltägliche Benutzer bleibt die optische Sicherung ein brauchbares Backup. Es ist einfach. Es funktioniert. Und für Stereo- oder Standard-Surround-Setups ist die Klangqualität mehr als akzeptabel. Die Sprödigkeit und die Konvertierungsfehler sind für die meisten Menschen ein Ärgernis und kein Hindernis.
Die Laserlichtshow ist chaotisch, verwirrend und gelegentlich unzuverlässig. Aber es erledigt immer noch seinen Job.
