Se puede achacar la disminución de la claridad del teléfono a los conciertos de rock ruidosos, a las oficinas ruidosas o simplemente a la mala genética. Para muchos, especialmente los Baby Boomers, el audio a través de un receptor estándar se ha reducido a un murmullo ininteligible. Para quienes padecen una pérdida auditiva profunda, el problema no es sólo el volumen; se trata de encontrar un sistema de telecomunicaciones que realmente cierre la brecha con el mundo auditivo.
La demografía es cruda. Aproximadamente el 30% de las personas mayores de 60 años sufren pérdida de audición. Esa cifra aumenta al 50% para los mayores de 85 años. Sin embargo, no se trata sólo de las personas mayores. Se estima que el 10% de los estadounidenses entre 20 y 69 años ya han sufrido daños permanentes por exceso de ruido en el trabajo, en el hogar o por pasatiempos como trabajar la madera, andar en motos de nieve o tocar en una banda.
Independientemente de la gravedad, los teléfonos exclusivos para personas con discapacidad auditiva pueden transformar una conversación frustrante en una productiva. Un amplificador de teléfono básico puede subir el volumen, agudizar el sonido y filtrar ese molesto silbido de fondo.
Luego está el dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD). También conocido como teléfono de texto o TTY, este dispositivo permite a los usuarios sordos o con problemas de audición escribir mensajes que se convierten en voz para la persona al otro lado de la línea. Permite la comunicación con amigos oyentes, facilita las operaciones comerciales y permite el acceso a números 800 y otros servicios telefónicos estándar. En Europa, lo oirás llamar teléfono de texto; en el Reino Unido, es un minicom.
Los teléfonos tradicionales son una opción, pero las tecnologías más nuevas están cambiando el panorama. Los servicios de retransmisión telefónica conectan los TDD a la red telefónica más amplia. Las variaciones modernas, como la retransmisión del protocolo de Internet (IP), el servicio de retransmisión de vídeo y el servicio telefónico con subtítulos IP, pueden evitar el TDD por completo. Todo lo que necesitas es una computadora con acceso a la web.
¿Qué opción se adapta a tus necesidades específicas? ¿Cómo se navega por el mercado para encontrar la opción adecuada? Comencemos con la actualización más accesible: los amplificadores telefónicos.
Cómo funcionan los amplificadores telefónicos
El punto de entrada más sencillo para mejorar el audio del teléfono es una unidad amplificadora dedicada. Estos dispositivos se conectan directamente a su teléfono fijo existente o están integrados en teléfonos compatibles con audífonos. No sólo hacen las cosas más ruidosas; se dirigen a rangos de frecuencia que suelen ser más difíciles de captar para los oídos mayores.
La mayoría de los amplificadores ofrecen controles de volumen ajustables, a veces con diales separados para frecuencias bajas y altas. Esta granularidad importa. La pérdida auditiva relacionada con la edad, o presbiacusia, suele afectar primero a los tonos altos. Un aumento de volumen único para todos simplemente agrega distorsión. Un buen amplificador aclara el habla y al mismo tiempo suprime la estática que a menudo acompaña a los ajustes de alta ganancia.
Algunos modelos incluyen una “telebobina” o interruptor en T. Esta función vincula su teléfono con el campo magnético dentro de un audífono, evitando por completo el ruido externo. Si usa audífonos, esta suele ser la diferencia entre escuchar a la persona que llama y escuchar el zumbido del refrigerador a su lado.
Para quienes no tienen audífonos, busque teléfonos con una clasificación de amplificación alta. La FCC exige que los teléfonos vendidos en EE. UU. cumplan con ciertos estándares de amplificación. Busque la calificación “H”. Una clasificación “M” significa que es compatible con pastillas magnéticas (como las de los audífonos más antiguos), mientras que “T” significa que funciona con telebobinas. Una calificación “H” cubre ambos.
Cuando maximizar el volumen de un teléfono inteligente no es suficiente para una conversación clara, un amplificador de teléfono se convierte en una necesidad práctica en lugar de un lujo. Estos dispositivos cierran la brecha entre la salida de audio estándar y las necesidades específicas de los usuarios con discapacidad auditiva. El mercado ofrece varios caminos distintos para mejorar el sonido, desde simples complementos hasta teléfonos totalmente dedicados.
Amplificadores de línea telefónica en línea
Para usuarios con líneas fijas tradicionales, un amplificador en línea se conecta directamente entre el teléfono y la base. El amplificador de teléfono en línea Ameriphone es un excelente ejemplo, y se vende alrededor de $35. Aumenta los niveles de audio hasta 40 decibeles.
Más allá del volumen bruto, estas unidades están diseñadas para brindar claridad. Filtran bucles de retroalimentación y ruido de fondo mientras amplifican frecuencias específicas del habla. Esto hace que las palabras homófonas (palabras que suenan igual pero tienen un significado diferente) sean más fáciles de distinguir. El factor de forma suele ser compacto, lo que permite una fácil portabilidad si necesita llevarlo a la casa de un amigo o a una habitación de hotel.
Unidades amplificadoras portátiles
Si cambia con frecuencia entre diferentes teléfonos, una unidad portátil ofrece flexibilidad. Con un precio de entre 20 y 30 dólares, estos dispositivos se conectan a unos auriculares sin necesidad de desconectar y volver a conectar las líneas telefónicas cada vez.
El Amplificador de teléfono portátil Reizen ilustra este enfoque. Al girar un dial en el dispositivo, puede aumentar el volumen hasta 30 decibelios. Es una solución de bajo costo para cualquiera que necesite amplificación temporal en varios sistemas de telefonía fija sin comprometerse con un teléfono nuevo.
Teléfonos amplificados dedicados
Para una solución más permanente, los teléfonos amplificados dedicados integran la tecnología en el hardware. Están disponibles tanto para teléfonos fijos con cable como inalámbricos. Los usuarios ajustan el volumen mediante un dial o botón en el propio teléfono, y algunos modelos ofrecen un refuerzo de teléfono independiente.
El ClearSounds CSC50 es una opción con cable que ofrece un total de 50 decibelios de amplificación. Esto proviene de 40 decibeles a través del sistema interno del teléfono y 10 decibelios adicionales del teléfono. Con un precio aproximado de 160 dólares, también incluye identificador de llamadas y función de altavoz.
Las opciones inalámbricas son más caras y suelen oscilar entre 180 y 280 dólares. En el nivel básico, el teléfono inalámbrico Clarity de 2,4 GHz cuesta $180. Proporciona hasta 30 decibeles de amplificación, junto con identificador de llamadas y un timbre visual. Los teléfonos adicionales cuestan alrededor de $100 cada uno.
Para aquellos que necesitan más potencia, el modelo Clarity 5.8 GHz cuesta $280. Amplifica el sonido hasta 50 decibeles y agrega funciones avanzadas como compresión multibanda, reducción de ruido y cancelación de eco acústico para mantener las conversaciones nítidas.
Si desea evitar reemplazar todo su teléfono, un teléfono amplificado podría ser suficiente. Estos reemplazan al receptor estándar y cuestan entre $50 y $150. Modelos como el Walker W60-K-M-00 ofrecen una opción de actualización más económica que comprar un teléfono completamente nuevo.
Soluciones para teléfonos móviles y compatibilidad con audífonos
Los teléfonos móviles presentan un desafío único. Las señales de radiofrecuencia que emiten pueden interferir con los audífonos y provocar zumbidos o estática. Sin embargo, la mayoría de los audífonos modernos incluyen una bobina telefónica o interruptor en T, que actúa como una antena. Cuando se activa, permite que las señales magnéticas pasen directamente desde el teléfono a la ayuda, evitando interferencias externas.
Para abordar esto, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha ordenado desde 2005 que los proveedores proporcionen modelos compatibles con audífonos. Los teléfonos se clasifican en una escala del 1 al 4 para dos configuraciones:
* M (Micrófono): Qué tan bien funciona el teléfono con la configuración del micrófono del audífono.
* T (bobina telefónica): Qué tan bien funciona cuando el interruptor T está activo.
Los teléfonos con clasificación M3 o T3 (bueno) o M4 o T4 (excelente) se consideran compatibles con audífonos. Puede identificar estos dispositivos buscando un ícono en el teléfono o en su empaque que indique las clasificaciones M y T.
Cuando la amplificación no es suficiente
Para los usuarios que consideran que la amplificación del volumen aún no proporciona suficiente claridad, la comunicación basada en texto ofrece una alternativa. Aquí es donde entran en juego TDD, TTY, teléfonos de texto o sistemas minicom. Estas tecnologías convierten el audio de voz en texto para su transmisión y reciben texto entrante para mostrarlo en una pantalla.
Comprender cómo funciona la tecnología TTY y TDD es el siguiente paso lógico para quienes necesitan ir más allá de las soluciones de audio.
La comunidad de personas sordas y con problemas de audición ha dependido de un sistema de comunicación basado en texto a través de líneas telefónicas durante décadas. Conocida como tecnología TTY, o por siglas como TDD (Dispositivo de telecomunicaciones para sordos), teléfono de texto o minicom, esta infraestructura ha sido vital desde la década de 1960. Redujo el aislamiento al conectar a los usuarios entre sí y con personas oyentes. Hoy en día, aproximadamente cuatro millones de personas en Estados Unidos utilizan estos dispositivos.
Cómo funciona el hardware
Una unidad TTY parece una de las primeras computadoras portátiles. Tiene un teclado, una pequeña pantalla y un módem incorporado. Aquí está el proceso:
- El usuario escribe un mensaje.
- El dispositivo convierte letras en señales eléctricas.
- Estas señales viajan a través de líneas telefónicas tradicionales.
- El TTY receptor convierte las señales nuevamente en texto.
El texto aparece en la pantalla del destinatario o se imprime. El dispositivo utiliza una luz intermitente o una pulsera vibratoria para alertar al usuario de que ha llegado un mensaje. Algunas unidades incluso incluyen capacidades de contestador automático.
La historia del origen
Robert Weitbrecht, un científico sordo, es el responsable de la existencia de esta tecnología. En 1964 inventó un acoplador acústico. Esto permitió que un TTY se conectara a un teléfono estándar.
Las primeras versiones eran enormes y pesadas. En 1967, sólo había 25 estaciones TTY. En 1969, ese número aumentó a 600. A medida que la electrónica mejoró, las unidades se redujeron de tamaño, costaron menos y se volvieron más comunes. Los desarrolladores finalmente integraron la tecnología digital, permitiendo que las computadoras interactúen directamente con TTY analógicos utilizando módems con capacidad de voz y software de procesamiento de señales digitales.
La amenaza digital
Las nuevas herramientas de comunicación están desafiando el dominio de la tecnología TTY. Los usuarios ahora pueden enviar correos electrónicos, mensajes de texto, mensajes instantáneos, alertas de buscapersonas electrónicos y faxes electrónicos desde una computadora con acceso a Internet, sin necesidad de TTY. Agregue una cámara web y voz sobre protocolo de Internet (VoIP) y dos personas sordas podrán comunicarse por señas en tiempo real.
Los teléfonos inteligentes han acelerado este cambio. Los dispositivos BlackBerry, iPhone y otros teléfonos móviles permiten enviar mensajes de texto y mensajería instantánea en casi cualquier lugar. Los videoteléfonos permiten a los usuarios grabar y enviar mensajes firmados. Las alertas vibratorias en los dispositivos móviles facilitan saber cuándo llega un mensaje sin depender de señales visuales o auditivas.
Por qué TTY sigue siendo importante
¿La tecnología TTY está obsoleta? No del todo.
Muchos usuarios han confiado en los TTY durante años. Se sienten cómodos con la interfaz y la prefieren a las computadoras o tecnologías móviles más nuevas. También existe un argumento práctico para mantener un TTY básico en casa para emergencias.
A diferencia de los teléfonos inteligentes y las computadoras, los TTY no dependen de las redes eléctricas para funcionar de la misma manera. Dependen de la red de telecomunicaciones. Si se produce un corte de energía en su área, aún puede enviar y recibir mensajes con una unidad TTY. Esto los convierte en un respaldo confiable cuando falla la infraestructura digital.
Dónde encontrar uno
Si necesita una unidad TTY, encontrarla es sencillo. Una búsqueda de “TTY” en los principales motores de búsqueda revela empresas que venden estos dispositivos. Los precios suelen oscilar entre 250 y 600 dólares.
La Universidad Gallaudet, que ofrece educación superior para personas sordas y con problemas de audición, mantiene una lista de proveedores. Esta lista incluye fabricantes de unidades TTY, módems y software compatible.
Comunicación con personas oyentes
Las unidades TTY permiten que las personas con problemas de audición se comuniquen entre sí directamente. Pero hablar con personas oyentes requiere un intermediario. Aquí es donde entra en juego el Servicio de retransmisión de telecomunicaciones (TRS).
TRS es un servicio gratuito que facilita la comunicación entre usuarios de TTY y personas que utilizan teléfonos de voz estándar. Un operador de retransmisión lee el mensaje de voz al usuario de TTY y escribe el texto del usuario de TTY para la persona que llama. Los servicios de retransmisión telefónica relacionados funcionan de manera similar, cerrando la brecha entre los sistemas de texto analógicos y las redes de voz modernas.
La transición a la comunicación digital está completa para muchos. Pero para otros, el zumbido del módem y el ruido del teclado siguen siendo la forma más confiable de mantenerse conectados. Especialmente cuando se apagan las luces.
Si no posee una unidad TTY o TDD, los servicios de retransmisión telefónica llenan el vacío. Te permiten hablar por teléfono con alguien sordo o con problemas de audición. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige estos servicios. La FCC los regula. Puedes usarlos en inglés o español. Comenzaron como servicios básicos de traducción. Ahora utilizan tecnología electrónica pesada.
Cómo funciona el TRS Nacional
El Servicio Nacional de Retransmisión de Telecomunicaciones (TRS) es gratuito. Funciona 24 horas al día, 7 días a la semana. Maneja llamadas de voz a TTY y de TTY a voz. Cada estado tiene varios proveedores de retransmisión.
El proceso es sencillo. Una persona que llama marca 7-1-1 desde cualquier TTY o teléfono estándar. Se conectan a un asistente de comunicaciones. Esta persona transmite el mensaje. Habla una persona que oye la llamada. El asistente escribe el mensaje. El destinatario sordo lo lee en una pantalla TTY. El destinatario responde. El asistente se lo lee a la persona que llama. El bucle se cierra.
Por qué la retransmisión IP es importante para los usuarios modernos
TRS también maneja llamadas desde computadoras. Esta es la retransmisión de IP. Utiliza una computadora y un módem en lugar de un TTY. La llamada va desde su dispositivo a un centro de retransmisión de IP. Normalmente se accede a él a través de una página web.
El asistente de comunicación toma el mensaje. Lo envían a través del sistema telefónico conmutado. Lo convierten a texto o voz. Depende de si el destinatario puede oír. No hay ningún cargo adicional por las llamadas de retransmisión IP.
La retransmisión IP tiene claras ventajas. Puede utilizar cualquier dispositivo con acceso a Internet. La transmisión puede ser más rápida. Puedes realizar varias llamadas. Puede unirse a llamadas de conferencia. Puede navegar por la web mientras está en línea.
El servicio de retransmisión de vídeo añade elementos visuales
El servicio de retransmisión de vídeo es la opción más nueva. Agrega imágenes a la conversación. Necesita una conexión a Internet de alta velocidad. Una vez establecido, interviene un intérprete de lenguaje de señas. El intérprete lee la comunicación por señas de la persona que llama con problemas de audición. Le dicen el mensaje al destinatario de la audiencia por teléfono.
La Universidad Gallaudet proporciona información sobre servicios de retransmisión de vídeo e IP.
Códigos TTY y de retransmisión
Conocer estos códigos ayuda si estás escribiendo a través de un relé.
- GA = Adelante
- SK = Detener codificación
- GA a SK = Listo para colgar
- SKSK = Colgar ahora
- Q o QQ = Pregunta
- XX = última palabra mal escrita
Para obtener más información sobre teléfonos para personas con problemas de audición, consulte los enlaces en la página siguiente.
