Le autorità francesi hanno avviato un’indagine penale su TikTok, concentrandosi sulle accuse secondo cui la popolare piattaforma video promuove contenuti suicidi e utilizza algoritmi che potrebbero spingere i giovani utenti vulnerabili all’autolesionismo. Questa azione fa seguito alla crescente pressione da parte di famiglie francesi, parlamentari e gruppi di controllo internazionali che sostengono che TikTok non riesce a proteggere adeguatamente i bambini da materiale dannoso.
La procura di Parigi ha annunciato che l’indagine esaminerà specificamente i contenuti “consistenti in particolare nella promozione del suicidio”, nonché se TikTok abbia adeguatamente informato le autorità in merito a potenziali violazioni commesse dagli utenti sulla sua piattaforma. La legge francese impone agli intermediari come le società di social media di denunciare i reati gravi alla polizia. I potenziali crimini sotto indagine includono “propaganda di prodotti o metodi… utilizzati per togliersi la vita”.
Questa indagine ha un peso significativo, con possibili condanne che portano a pene detentive e multe sostanziali per coloro che vengono giudicati colpevoli. In particolare, l’indagine è nelle sue fasi iniziali; a questo punto, nessuna persona è stata nominata come potenziale sospettato.
TikTok sotto il fuoco delle famiglie e del Parlamento
L’indagine nasce da una confluenza di eventi. L’anno scorso, sette famiglie hanno intentato una causa contro TikTok France, sostenendo che la piattaforma non è riuscita a moderare i contenuti dannosi e ha esposto i bambini a materiale pericoloso per la vita. Due di queste famiglie hanno perso tragicamente i loro figli. Uno di questi casi ha coinvolto la quindicenne Marie Le Tiec. Dopo la sua morte, Stephanie Mistre, la madre di Marie, ha scoperto video inquietanti sul telefono di sua figlia. Questi includevano guide sui metodi di suicidio, rappresentazioni grafiche di autolesionismo e commenti che incoraggiavano gli utenti a passare da semplici tentativi a suicidi completi.
Mistre afferma che l’algoritmo di TikTok ha ripetutamente fatto emergere questo contenuto pericoloso per sua figlia. “Hanno normalizzato la depressione e l’autolesionismo”, ha affermato, “trasformandoli in un contorto senso di appartenenza”.
Questo caso non è isolato. I parlamentari francesi hanno condotto la propria indagine sull’impatto di TikTok sulla salute mentale dei bambini, contribuendo infine all’indagine criminale. Anche organizzazioni internazionali come Amnesty International hanno pubblicato rapporti che descrivono in dettaglio preoccupazioni simili sulle pratiche di moderazione dei contenuti di TikTok e sul potenziale danno per i giovani utenti.
TikTok difende le sue misure di sicurezza
In risposta al rapporto parlamentare, TikTok ha rilasciato martedì una dichiarazione sottolineando le sue caratteristiche di sicurezza. Hanno evidenziato oltre 50 impostazioni preimpostate progettate per proteggere gli adolescenti e hanno affermato che nove video violenti su dieci vengono rimossi prima di essere visualizzati. Tuttavia, i critici sostengono che queste misure non sono sufficienti, in particolare per quanto riguarda gli algoritmi che possono inavvertitamente spingere gli utenti vulnerabili verso contenuti dannosi.
L’indagine penale in Francia esaminerà più da vicino le operazioni di TikTok, creando potenzialmente un precedente per un controllo simile da parte di altri governi preoccupati per la sicurezza e il benessere dei bambini sulle piattaforme di social media. Il risultato potrebbe avere un impatto significativo sul modo in cui le aziende tecnologiche sono ritenute responsabili dei contenuti condivisi sui loro siti e sulle potenziali conseguenze per la mancata tutela degli utenti, in particolare dei minori.
