Het klinkt als een line-up voor Animal Planet of een slecht samengestelde dierentuintentoonstelling. Cheetah. Poema. Jaguar. Panter. Tijger. Luipaard. Sneeuwluipaard. Leeuw. Dit zijn niet alleen wilde katten die door de savanne sluipen. Dit zijn de bijnamen voor elke versie van Apple’s OS X-besturingssysteem.
De tijdlijn is specifiek. Cheetah verscheen in maart 2001. Lion (versie 10.7) verscheen in januari 2011. Dat is een decennium van katachtige branding.
Apple staat niet alleen met deze tactiek. Google noemt zijn Android-releases naar snoepjes. Cupcakes. Ontbijtkoek. Honingraat. Het dessertthema is rijk en het is niet waarschijnlijk dat Google binnenkort zonder suikertitels komt te zitten. Appel? De toeleveringsketen is anders. Er zijn maar een beperkt aantal grote kattensoorten. Apple heeft ze bijna allemaal al geclaimd. Ze hebben zelfs handelsmerken voor Lynx en Cougar.
Toch liggen er een paar dozijn kleine en middelgrote wilde kattennamen voor het oprapen. Denk aan ocelot. Denk aan Jaguarundi. Gezien Apples voorliefde voor consistente etikettering, zijn de kansen gunstig voor een voortzetting van de katvriendelijke strategie. Het weerspiegelt het voorvoegsel in kleine letters “i” op producten zoals de iPhone, iPod, iMac, iWork, iLife en iPad.
Waarom symbolische namen versienummers verslaan
Waarom kiezen voor symbolische namen in plaats van cijfers? Voor de besturingssysteemarchitecten zijn het sowieso allemaal enen en nullen. De keuze is aan de consument.
Het is minder verwarrend om een naam als Lion te onthouden in plaats van een getal als 10.7. Lange reeksen cijfers en letters zijn notoir moeilijk voor het menselijk brein om vast te houden. Probeer dit eens: welk printermodel heeft u? Je weet het waarschijnlijk niet uit je hoofd.
Apple heeft nooit de specifieke drijfveer achter zijn naamgevingsstrategieën onthuld. Het blijft een intern mysterie. Maar Mac-volgers hebben patronen opgemerkt die op de inspiratie zouden kunnen duiden. Sommige namen van besturingssystemen komen overeen met Duitse pantservoertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. De Panter. De Tijger.
Er is ook nog een andere theorie. Critici suggereren dat de namen geïnspireerd zijn door Shaye, een Britse Mac-kloonmaker. Shaye gaf Apple halverwege de jaren negentig een korte maar krachtige run voor zijn geld. De computers van Shaye zijn vernoemd naar leeuwen, panters, tijgers, luipaarden, jaguars, poema’s en cheeta’s. De OS-namen van Apple volgen sinds 2001 een soortgelijk patroon.
Microsoft schommelt tussen de twee benaderingen. Het is tenslotte een rivaal van Apple. Microsoft bracht Windows 1.0 uit in 1985. Toen kwam Windows 95, technisch gezien versie 4.0, in 1995. Windows Vista verscheen in 2006 als versie 6.0. Windows 7 volgde in 2009 als versie 6.1. Het nummeringssysteem is nauwkeurig, maar de op de consument gerichte namen verhullen dit vaak.
Apple staat momenteel op de vierde plaats van de grootste computerbedrijven ter wereld. Het volgt HP, Acer en Dell. Maar het wint terrein. De populariteit van mobiele apparaten zoals de iPad is de drijvende kracht achter deze groei.
Het zijn veel verkopen. De naam op de doos doet er minder toe dan het hulpprogramma erin. Toch blijft de branding hangen.
Veelgestelde vragen
Welk besturingssysteem heeft zijn versie vernoemd naar grote katten?
Mac OS X
