Jarenlang werd het cellulaire landschap in de Verenigde Staten gedomineerd door drie grote kanshebbers. Je had de oude analoge service (AMPS), de opkomende digitale mobiele telefoons en het nieuwere PCS -netwerk (Personal Communications Services). We hebben al besproken hoe die oude analoge stenen werkten, dus laten we eens kijken naar wat er daarna gebeurde. De verschuiving ging niet alleen over het kleiner maken van telefoons. Het was een fundamentele verandering in de manier waarop signalen door de lucht reisden.
Het hybride tijdperk van digitale dienstverlening
De eerste stap weg van puur analoog was geen zuivere breuk. Het was een hybride. Digitale dienst, vaak gewoon ‘digitaal’ genoemd, bleef gebruik maken van de bestaande AMPS-torens. Het was niet nodig om van de ene op de andere dag nieuwe infrastructuur te bouwen. In plaats daarvan veranderde de manier waarop het gesprek plaatsvond zodra het gesprek tot stand kwam.
Toen je in die begintijd een digitale telefoon oppakte, was de installatie nog steeds afhankelijk van het oude AMPS-protocol. Maar toen de verbinding eenmaal tot stand was gebracht, werden de spraakgegevens in stukken gehakt. Dit is waar Time Division Multiple Access (TDMA) in beeld komt.
Denk aan een enkel AMPS-spraakkanaal, zoals een snelwegbaan. In de analoge dagen was één auto (één oproep) fulltime eigenaar van die rijstrook. TDMA verdeelt die enkele rijstrook in drie verschillende tijdslots. Drie verschillende telefoons kunnen dezelfde frequentie delen. Telefoon A praat een fractie van een seconde. Telefoon B praat een fractie van een seconde. Telefoon C praat. De cyclus herhaalt zich duizenden keren per seconde.
Voor jou klinkt het als een continu gesprek. Voor het netwerk is het een snelle estafetterace. Hierdoor konden operators meer gebruikers in hetzelfde spectrum persen zonder ook maar één nieuwe toren te bouwen. Het was slimme techniek. Het was ook een brugtechnologie. Deze telefoons waren hybride wezens, halverwege tussen het analoge verleden en de digitale toekomst.
Waarom PCS alles heeft veranderd
Toen kwam PCS. Dit was geen hybride. Dit was een nieuw ontwerp van de grond af.
PCS-telefoons werken op een volledig gescheiden reeks frequenties, namelijk tussen 1,85 en 2,15 gigahertz (GHz). Dat is een aanzienlijke sprong ten opzichte van de oudere bands. Hogere frequenties hebben een korter bereik. Ze reizen niet zo ver en slaan niet door muren en signalen met een lagere frequentie.
Deze fysieke beperking dwong een structurele verandering in het netwerkontwerp af. Omdat het signaal sneller uitvalt, moesten vervoerders meer torens plaatsen. Ze moesten ze dichter bij elkaar plaatsen. Het is je misschien niet opgevallen dat de nieuwe torens op de heuvels opduiken, maar de netwerkdichtheid is dramatisch toegenomen.
Het echte voordeel was echter dat PCS digitaal werd geboren. Het was geen retrofit van analoge torens. Het is vanaf dag één gebouwd voor codering en foutcorrectie -codes.
De verschuiving in gebruikerservaring
Waarom zou u zich zorgen maken over de technische verschillen tussen TDMA en pure digitale codering?
- Beveiliging: Oudere analoge en vroege digitale signalen waren relatief eenvoudig te onderscheppen. Met PCS maakt encryptie het bijna onmogelijk om gesprekken af te luisteren.
- Duidelijkheid: Foutcorrectiecodes verzachten statische elektriciteit. Als uw signaal zwak is, kan een PCS-telefoon de ontbrekende bits reconstrueren. U hoort helderder geluid.
- Dataservices: Omdat de infrastructuur is gebouwd voor data, zijn PCS -netwerken uiteraard voorzien van extra’s. Oproep, nummerherkenning en vroege vormen van e-mail werden standaardfuncties in plaats van toegevoegd
