Tech houdt ervan om bugs te haten. Maar niet dit soort. Google is momenteel niet bezig met het debuggen van code. Ze zetten insecten in. Echte, vliegende exemplaren.
Het plan is wild maar berekend. Het heet het Debug-project. Ja, ze noemden een massale release van vectoren naar softwarereparatie. Humor? Misschien. Of misschien gewoon merkkleding. Het doel is eenvoudig genoeg. Laat 64 miljoen mannelijke muggen in het wild vallen. Californië eerst. Florida volgt. Dit zijn echter geen willekeurige bugs. Ze zijn steriel. Behandeld met een natuurlijke bacterie. Ze kunnen zich niet voortplanten.
De Environmental Protection Agency beoordeelt het papierwerk nu. Het dossier is uit. Het gebeurt. Of dichtbij.
“Muggen doden meer mensen dan elke Aedes aegypti dengue draagt. Zika. Gele koorts. Chikungunya.”
Dat zijn de slechte acteurs. De niet-inheemse indringers die ziekte naar nieuwe Amerikaanse kusten brengen. Google wil zijn bevolking overstemmen met een stroom onvruchtbare mannen. Mannetjes bijten niet. Mannetjes verspreiden geen ziekten. Ze sterven gewoon zonder een gezin te stichten. Minder nakomelingen. Kleinere kudde. Minder gevallen van koorts. Het klinkt bijna elegant op een brute manier.
We hebben dit eerder geprobeerd. Door straling gesteriliseerde insecten. Plassen leeg laten lopen. Vergif spuiten. Het heeft niet snel genoeg gewerkt. De insecten overtreffen de chemicaliën.
Maar Googlen? Ze kochten niet alleen muggen. Ze voerden tests uit. In Fresno werd in 2018 tijdens een pilotstudie 95% van de lokale vrouwelijke bevolking weggevaagd tijdens het hoogseizoen. Dat is een moeilijk getal. Dat is impact. Ze werkten ook samen met zware hitters. De CDC. CSIRO in Australië. Het Singaporese milieuagentschap. Dit is geen garage-experiment. Het is institutioneel.
Ze bouwen zelfs tools om het te zien gebeuren. Sensoren. Vallen. Software die vastlegt waar de bugs naartoe gaan en waar ze vervolgens naartoe moeten.
Waarom uw insectenbeleid laten leiden door een zoekgigant? Misschien omdat traditionele methoden falen. Misschien omdat de gegevens werken. Wie weet wat er gebeurt als 64 miljoen onvruchtbare mannen in de vochtige lucht van Florida terechtkomen. De EPA is nog niet ondertekend. Maar het net werpt zichzelf al breder uit.
