Een nieuw onderzoek door Reuters, gebaseerd op interne metadocumenten, onthult een verrassende waarheid: de socialemediagigant verdient jaarlijks miljarden dollars aan oplichtingsadvertenties die op zijn platforms worden weergegeven. Het enorme volume van deze misleidende advertenties is duizelingwekkend: elke dag worden naar schatting 15 miljard oplichtingsadvertenties met een hoger risico aan gebruikers getoond.
Deze oplichting varieert van frauduleuze e-commerceprogramma’s en investeringspraatjes die onwerkelijke rendementen beloven, tot illegale online casino’s en de verkoop van verboden medische producten. Hoewel het tegenkomen van oplichtingsadvertenties een frustrerend veel voorkomende ervaring is geworden voor internetgebruikers, laat dit rapport zien hoe diepgeworteld deze praktijken zijn in het bedrijfsmodel van Meta.
Volgens Reuters voorspellen interne documenten dat maar liefst 10% van de verwachte advertentie-inkomsten van Meta in 2024 rechtstreeks uit dergelijke twijfelachtige bronnen zal komen. Dit vertaalt zich in een duizelingwekkende omzet van $7 miljard op jaarbasis, aangewakkerd door frauduleuze activiteiten.
Uit het onderzoek blijkt verder dat Meta’s eigen waarborgen tegen deze oplichting aantoonbaar ontoereikend zijn. Uit interne documenten blijkt dat het bedrijf pas actie onderneemt tegen adverteerders als de geautomatiseerde systemen met minstens 95% zekerheid voorspellen dat zij zich schuldig maken aan fraude. Deze uitzonderlijk hoge drempel betekent in wezen dat veel waarschijnlijke oplichters door de kieren glippen. In plaats van een regelrecht verbod, riskeren deze minder dan zekere daders een financiële straf: hogere advertentiekosten. Dit ‘pay-to-play’-systeem kan sommige fraudeurs afschrikken, maar uiteindelijk levert het Meta aanzienlijke winst op – miljarden per jaar – terwijl gebruikers kwetsbaar blijven.
Het rapport benadrukt een verontrustende discrepantie tussen de publieke uitspraken van Meta over het bestrijden van schadelijke inhoud en de interne praktijken ervan. Hoewel het bedrijf er publiekelijk naar streeft om zijn miljarden gebruikers een veilige onlineomgeving te bieden, laten deze onthullingen zien hoe het prioriteren van winst vaak zwaarder weegt dan de bescherming van gebruikers. Dit roept kritische vragen op over de ethische verantwoordelijkheden van grote technologieplatforms zoals Meta bij het reguleren van de inhoud die op hun sites wordt weergegeven en de effectiviteit van hun zelfregulerende mechanismen.
