Je checkt elke ochtend het weer. Je veegt een app open of tikt op een widget, kijkt of je een paraplu nodig hebt en sluit deze. Je denkt dat je alleen maar naar de lucht kijkt. Dat ben je niet. U geeft uw locatie door. Je draagt je identiteit over. En je doet het gratis.
De kosten van dit gemak zijn hoog. Het gaat niet alleen om een enigszins onnauwkeurige voorspelling. Het gaat om het verzamelen van data.
Een recensie uit 2021 door Wirecutter legde de donkere kant van de weerapp-industrie bloot. Ze testten 20 populaire apps. De resultaten waren somber. Zeventien van die apps verzamelden persoonlijke gegevens om apparaten te volgen voor reclame. Veertien van hen gebruikten uw precieze locatie om een profiel over u op te bouwen. Dit is geen ongeluk. Het is een businessmodel. Locatiegegevens zijn goud waard. In 2019 genereerden die gegevens naar schatting 21 miljard dollar aan inkomsten. Bedrijven betalen veel om te weten waar je heen gaat. Ze betalen nog meer om te weten wie je bent.
Het probleem is erger dan alleen generieke tracking. Er zijn specifieke apps betrapt op het verzamelen van gevoelige identificatiegegevens. De Wall Street Journal rapporteerde over een app genaamd “Weather Forecast – World Weather Accurate Radar.” Het verzamelt locatiegegevens. Het verzamelt e-mailadressen. Het verzamelt IMEI-nummers. Dat zijn de unieke 15-cijferige codes die uw telefoon identificeren. De app is gemaakt door TCL Communication Technology Holdings Ltd. in Shenzhen, China. Het is nog steeds beschikbaar om te downloaden.
Dit is geen geïsoleerd incident. Google heeft twee andere Chinese apps uit de Play Store geschorst. Ze werden beschuldigd van het misbruiken van gebruikersrechten voor advertentiefraude. Het patroon is duidelijk. Gratis weer-apps functioneren vaak als spyware. Ze ruilen uw privacy in voor een driedaagse voorspelling.
Hoe u het weer kunt controleren zonder te worden gevolgd
U hoeft uw gegevens niet in te leveren om een prognose te krijgen. Er zijn manieren om de cyclus te doorbreken.
Eén effectieve methode is het gebruik van weerdiensten van op privacy gerichte zoekmachines. Startpage biedt een verbeterde privéweerfunctie. Het biedt een onbepaalde voorspelling. Het volgt je niet.
“Het vinden van weersinformatie is voor veel mensen een dagelijkse routine… Maar weer-apps gedragen zich vaak als geheime spionnen.”
Robert E.G. Beens, CEO van Startpage, zei het botweg. De functie van zijn bedrijf biedt zonnige luchten zonder kans op spionage. Wanneer u op Startpage naar weer zoekt, wordt uw IP-adres nooit opgeslagen. Uw persoonlijke gegevens worden nooit gedeeld. Het proces is eenvoudig. U typt uw locatie. Je krijgt de voorspelling. Geen koekjes. Geen trackers. Geen verkoop van uw locatie aan adverteerders.
Dit is een kleine verandering in de gewoonte. Maar het verbreekt de link tussen uw dagelijkse routine en de surveillance-economie. Je blijft op de hoogte. Je blijft privé.
De technologiewereld verkoopt gemak als een handelswaar. Er wordt zelden melding gemaakt van de verborgen kosten. Uw weer-app is daar een voorbeeld van. Hoeveel andere gereedschappen in uw zak doen hetzelfde?
Startpage stopte niet alleen bij anonieme zoekresultaten. Ze hebben stilletjes hyperlokale weergegevens rechtstreeks in de interface geïntegreerd. Dit is geen eenvoudige zoekopdracht. Het is een samenwerking met Tomorrow.io, ontworpen om u voorspellingen te geven zonder uw locatiegegevens door te geven aan een tracker van derden.
De gegevens zijn afkomstig van de widgets van Tomorrow.io. Deze zijn robuust. Je krijgt luchtkwaliteitsstatistieken. Stuifmeel telt. Brandrisiconiveaus. Algemene samenvattingen voor meerdere locaties. Dan Slagen, Chief Marketing Officer van Tomorrow.io, omschreef dit als een noodzaak. Weer- en klimaatgebeurtenissen domineren nu de dagelijkse nieuwscyclus. Mensen hebben bruikbare, hyperlokale voorspellingen nodig. De implicatie is duidelijk: u hoeft uw privacy niet op te offeren om veilig of geïnformeerd te blijven.
Dit staat in schril contrast met de bestaande modellen voor het verzamelen van weergegevens. De meeste mensen realiseren zich niet hoeveel hun huidige weer-app meekijkt. Het is niet alleen het controleren van de temperatuur. Het bouwt een profiel op.
“Nu weer- en klimaatgerelateerde gebeurtenissen deel uitmaken van de dagelijkse nieuwscyclus, is het belangrijker dan ooit om mensen over de hele wereld de meest hyperlokale en uitvoerbare voorspellingen te bieden.”
Je kunt proberen terug te vechten aan jouw kant. Schakel tracking uit. Ga naar de instellingen van je telefoon. Zoek het app-gedeelte. Zoek uw weertool. Schakel locatiediensten uit. Eenvoudig genoeg.
Maar denk niet dat je helemaal veilig bent. Als u locatie uitschakelt, wordt het verzamelen van gegevens geminimaliseerd. Het houdt het niet tegen. Afhankelijk van wie de eigenaar van uw app is, hebben deze al andere ID’s. IP-adressen. Vingerafdrukken van apparaat. Gedragspatronen. Je geeft ze nog steeds iets. Gewoon iets minder precies.
De geschiedenis van deze data-exploitatie is lang. Kijk naar IBM. Ze kochten The Weather Company. In 2020 lanceerden ze IBM Watson Advertising. Het doel was om kunstmatige intelligentie te gebruiken om advertenties weer te geven op basis van weersomstandigheden. Hun pitch was elegant. Het weer drijft emotie. Emotie drijft actie. Dus waarom zouden we ons niet op mensen richten als de regen begint te vallen? Ze beweerden dat ze geen cookies of identificatiegegevens van derden nodig hadden. Ze hadden ze niet nodig omdat ze de weergegevens zelf bezaten.
De zet van Startpage omzeilt die valstrik. Door gegevens van een provider te verzamelen die zich op de prognose richten in plaats van op de advertentie-inkomsten, nemen ze de prikkel weg om u te volgen. De wisselwerking is handmatige invoer voor sommige gebruikers die de locatie volledig uitschakelen. Maar dat is een bewuste keuze. Het is beter dan uw gegevens te laten verkopen om een emotioneel profiel voor adverteerders op te bouwen.
De vraag gaat niet echt meer over nauwkeurigheid. De gegevens van Tomorrow.io zijn solide. De integratie van Startpage is naadloos. De vraag is of je de tussenpersoon vertrouwt. De meeste weer-apps zijn tussenpersonen met winstmotieven. De startpagina is slechts een kanaal.
Het is een kleine verschuiving in de manier waarop we dagelijkse informatie consumeren. Maar het benadrukt een breder patroon in software. Wij accepteren het verzamelen van gegevens als de prijs voor gemak. Totdat de alternatieven zo eenvoudig te gebruiken zijn.
