As autoridades francesas lançaram uma investigação criminal sobre o TikTok, com foco nas alegações de que a popular plataforma de vídeo promove conteúdo suicida e usa algoritmos que podem levar usuários jovens vulneráveis à automutilação. Esta ação surge na sequência da crescente pressão de famílias francesas, parlamentares e grupos de vigilância internacionais que afirmam que o TikTok não protege adequadamente as crianças de materiais nocivos.
A Procuradoria de Paris anunciou que a investigação examinará especificamente o conteúdo “que consiste nomeadamente na promoção do suicídio”, bem como se o TikTok notificou adequadamente as autoridades sobre potenciais violações cometidas pelos utilizadores na sua plataforma. A lei francesa exige que intermediários, como empresas de redes sociais, denunciem ofensas graves à polícia. Os possíveis crimes sob investigação incluem “propaganda de produtos ou métodos… usados para tirar a vida”.
Esta investigação tem um peso significativo, com possíveis condenações que levam a penas de prisão e multas substanciais para os culpados. Notavelmente, a investigação está em fase inicial; neste ponto, nenhum indivíduo foi nomeado como suspeito em potencial.
TikTok sob fogo das famílias e do Parlamento
A investigação decorre de uma confluência de acontecimentos. No ano passado, sete famílias entraram com uma ação contra a TikTok França, alegando que a plataforma não moderou conteúdos nocivos e expôs crianças a materiais potencialmente fatais. Duas dessas famílias perderam tragicamente seus filhos. Um desses casos envolveu Marie Le Tiec, de 15 anos. Após sua morte, Stephanie Mistre, mãe de Marie, descobriu vídeos perturbadores no telefone de sua filha. Isso incluía guias sobre métodos de suicídio, representações gráficas de automutilação e comentários incentivando os usuários a passar de meras tentativas para suicídios completos.
Mistre afirma que o algoritmo do TikTok revelou repetidamente esse conteúdo perigoso para sua filha. “Eles normalizaram a depressão e a automutilação”, afirmou ela, “transformando-a em um sentimento distorcido de pertencimento”.
Este caso não é isolado. Os parlamentares franceses conduziram a sua própria investigação sobre o impacto do TikTok na saúde mental das crianças, contribuindo em última análise para a investigação criminal. Organizações internacionais como a Amnistia Internacional também publicaram relatórios detalhando preocupações semelhantes sobre as práticas de moderação de conteúdo do TikTok e potenciais danos aos utilizadores jovens.
TikTok defende suas medidas de segurança
Em resposta ao relatório parlamentar, a TikTok divulgou um comunicado na terça-feira enfatizando seus recursos de segurança. Eles destacaram mais de 50 configurações predefinidas destinadas a proteger os adolescentes e afirmaram que nove em cada dez vídeos violadores são removidos antes de serem visualizados. No entanto, os críticos argumentam que estas medidas são insuficientes, especialmente no que diz respeito a algoritmos que podem inadvertidamente empurrar utilizadores vulneráveis para conteúdos nocivos.
A investigação criminal em França examinará mais de perto as operações do TikTok, abrindo potencialmente um precedente para um escrutínio semelhante por parte de outros governos preocupados com a segurança e o bem-estar das crianças nas plataformas de redes sociais. O resultado poderá ter um impacto significativo na forma como as empresas tecnológicas são responsabilizadas pelo conteúdo partilhado nos seus sites e nas potenciais consequências de não protegerem os utilizadores, especialmente os menores.
