Ahora nos comunicamos en imágenes. Es casi imposible enviar un mensaje de texto sin sentir que falta algo si omites una cara sonriente o un emoji con ojos de corazón. ¿Pero cómo llegamos hasta aquí? La respuesta involucra cerámica antigua, compañías de seguros y un código estándar global masivo.
1999: El padre emoji moderno
Shigetaka Kurita es ampliamente considerado el padre del emoji moderno. En 1999, trabajó para el operador de telefonía móvil japonés NTT Docomo. Su trabajo consistía en crear pequeños iconos para los primeros teléfonos móviles y ordenadores. Diseñó 176 símbolos. Eran pequeños. Doce por doce píxeles.
Estos primeros gráficos cubrían los signos del zodíaco, los patrones climáticos y las emociones básicas. Todavía hoy puedes ver los diseños originales de Kurita en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Fueron los primeros emoticones digitales verdaderos en la forma en que los reconocemos.
Hoy, las cifras son enormes. Hay más de 3000 emojis disponibles para usar en WhatsApp, Twitter y otras plataformas. Cada año se añaden nuevos. ¿Quién decide? El Consorcio Unicode. Esta organización sin fines de lucro escribe el código para cada símbolo nuevo. Por ejemplo, el código para la cara sonriente simple es U+1F604.
¿Por qué los emojis se ven diferentes en cada teléfono?
Es posible que hayas notado que una cara sonriente en un iPhone se ve diferente a una en un Android. Esto sucede porque Unicode sólo define el significado y el código. No define la mirada. El diseño visual proviene del sistema operativo, la fuente y la plataforma de chat que estés utilizando.
Esto lleva a la pregunta común: ¿por qué los emojis varían según el dispositivo? La respuesta está en las opciones de diseño patentadas. Apple, Google, Samsung y Microsoft interpretan el mismo código Unicode de forma diferente. Es por eso que el emoji risueño de tu amigo puede tener lágrimas, mientras que el tuyo solo tiene una amplia sonrisa.
La palabra “Emoji” no tiene nada que ver con las emociones
El término parece provenir de la palabra inglesa “emotion”. No es así. La palabra emoji es japonesa. Combina dos palabras: “e” para imagen y “moji” para carácter. Entonces, un emoji es literalmente un personaje de imagen. Es un pictograma.
1982: El origen de los emoticones
Antes de las imágenes pixeladas, existían los emoticones. Estas son combinaciones basadas en texto que muestran expresiones faciales cuando giras el teléfono de lado. 🙂 significa alegría. 🙁 por la tristeza. :-* por un beso.
Scott Fahlmann, profesor de informática, los inventó. Él y su equipo los crearon el 19 de septiembre de 1982. Trabajaban en un sistema de chat. Necesitaban una forma de aclarar el significado de los mensajes de texto. Sin lenguaje corporal ni tono, era difícil saber si un mensaje era sarcástico, divertido o insultante. La solución de Fahlmann resolvió este problema.
Los estudios muestran que las personas que usan emojis son percibidas como más comprensivas. Los mensajes sin ellos pueden parecer fríos o desdeñosos. Los emoticonos cambiaron la cultura del chat al agregar el contexto necesario.
1963: El predecesor sonriente
Los símbolos de texto de Fahlmann se inspiraron en el Smiley. Harvey Ball diseñó el clásico círculo amarillo con dos puntos a modo de ojos y una boca curva en 1963. La State Mutual Insurance Company encargó a Ball. Querían un símbolo para elevar la moral de los empleados.
La cara amarilla se volvió icónica. Muchos emojis modernos todavía usan este esquema de color amarillo. Es un linaje visual directo del diseño original de Ball.
1700 aC: ¿El antiguo emoticón?
El deseo de expresar la felicidad con una cara sencilla se remonta a mucho más atrás. Los arqueólogos encontraron un recipiente para beber en Karkamis, Turquía. El artefacto data del año 1700 a.C. Presenta dos puntos encima de un semicírculo.
Parece una cara sonriente. Se desconoce la intención del artista de la edad de bronce. ¿Querían mostrar alegría? ¿Enojo? No podemos estar seguros. Pero sigue siendo el artefacto de cara sonriente más antiguo conocido en la historia.
Desde la cerámica antigua hasta los códigos Unicode modernos, la necesidad de expresarnos visualmente es constante. La tecnología cambia. El deseo humano de mostrar emociones no. Seguimos agregando más caras. Más lágrimas. Más corazones. La lista crece. ¿Qué enviaremos la próxima semana? Probablemente algo que parezca una cara risueña con lágrimas.
