Comunichiamo ora per immagini. È quasi impossibile inviare un messaggio di testo senza avere la sensazione che manchi qualcosa se tralasci una faccia sorridente o un’emoji con gli occhi a cuore. Ma come siamo arrivati fin qui? La risposta coinvolge ceramiche antiche, compagnie assicurative e un massiccio codice standard globale.
1999: Il moderno padre emoji
Shigetaka Kurita è ampiamente considerato il padre dei moderni emoji. Nel 1999 ha lavorato per l’operatore di telefonia mobile giapponese NTT Docomo. Il suo lavoro era creare piccole icone per i primi telefoni cellulari e computer. Ha disegnato 176 simboli. Erano piccoli. Dodici per dodici pixel.
Questi primi grafici coprivano i segni zodiacali, i modelli meteorologici e le emozioni di base. Puoi ancora vedere i disegni originali di Kurita oggi al Museum of Modern Art di New York. Sono state le prime vere emoticon digitali nel modo in cui le riconosciamo.
Oggi i numeri sono enormi. Sono disponibili oltre 3.000 emoji da utilizzare su WhatsApp, Twitter e altre piattaforme. Ogni anno se ne aggiungono di nuovi. Chi decide? Il consorzio Unicode. Questa organizzazione no-profit scrive il codice per ogni nuovo simbolo. Ad esempio, il codice per la semplice faccia sorridente è U+1F604.
Perché gli emoji appaiono diversi su ogni telefono?
Potresti aver notato che una faccina sorridente su un iPhone ha un aspetto diverso da quella su un Android. Ciò accade perché Unicode definisce solo il significato e il codice. Non definisce il look. Il design visivo deriva dal sistema operativo, dal carattere e dalla piattaforma di chat che stai utilizzando.
Ciò porta alla domanda comune: perché gli emoji variano in base al dispositivo? La risposta sta nelle scelte progettuali proprietarie. Apple, Google, Samsung e Microsoft interpretano tutti lo stesso codice Unicode in modo diverso. Questo è il motivo per cui l’emoji che ride del tuo amico potrebbe avere le lacrime, mentre il tuo ha solo un ampio sorriso.
La parola “Emoji” non ha nulla a che fare con le emozioni
Il termine sembra derivare dalla parola inglese “emozione”. Non è così. La parola emoji è giapponese. Combina due parole: “e” per immagine e “moji” per carattere. Quindi, un emoji è letteralmente un personaggio immagine. È un pittogramma.
1982: L’origine delle emoticon
Prima delle immagini pixelate, c’erano le emoticon. Si tratta di combinazioni basate su testo che mostrano le espressioni facciali quando giri il telefono lateralmente. 🙂 sta per gioia. 🙁 per la tristezza. :-* per un bacio.
Li ha inventati Scott Fahlmann, un professore di informatica. Lui e il suo team li hanno creati il 19 settembre 1982. Stavano lavorando in un sistema di chat. Avevano bisogno di un modo per chiarire il significato dei messaggi di testo. Senza il linguaggio del corpo o il tono, era difficile capire se un messaggio fosse sarcastico, divertente o offensivo. La soluzione di Fahlmann ha risolto questo problema.
Gli studi dimostrano che le persone che usano gli emoji sono percepite come più comprensive. I messaggi senza di essi possono sembrare freddi o sprezzanti. Le emoticon hanno cambiato la cultura della chat aggiungendo il contesto necessario.
1963: Il predecessore dello smiley
I simboli del testo di Fahlmann sono stati ispirati dallo Smiley. Harvey Ball progettò il classico cerchio giallo con due punti per gli occhi e una bocca curva nel 1963. La State Mutual Insurance Company commissionò a Ball. Volevano un simbolo per aumentare il morale dei dipendenti.
La faccia gialla è diventata iconica. Molti emoji moderni usano ancora questa combinazione di colori gialli. È una discendenza visiva diretta dal design originale di Ball.
1700 a.C.: L’Antico Smiley?
Il desiderio di esprimere la felicità con un volto semplice risale a molto più lontano. Gli archeologi hanno trovato un recipiente per bere a Karkamis, in Turchia. Il manufatto risale al 1700 a.C. Presenta due punti sopra un semicerchio.
Sembra una faccina sorridente. L’intento dell’artista dell’età del bronzo è sconosciuto. Volevano mostrare gioia? Rabbia? Non possiamo esserne sicuri. Ma è il più antico artefatto con faccina sorridente** conosciuto nella storia.
Dalle ceramiche antiche ai moderni codici Unicode, la necessità di esprimerci visivamente è costante. La tecnologia cambia. Il desiderio umano di mostrare emozioni no. Continuiamo ad aggiungere più volti. Altre lacrime. Più cuori. L’elenco cresce. Cosa invieremo la prossima settimana? Probabilmente qualcosa che assomiglia ad una faccia che ride con le lacrime.
