Смартфоны и GPS-приёмники больше не просто инструменты. Они стали культурными феноменами. iPhone от Apple не просто продал «железо». Он создал совершенно новую индустрию мобильных приложений. Этот сдвиг вдохновил десятки разработчиков на создание инновационных игр и приложений для портативных устройств. Деннис Кроули и Навин Селвадурай — двое из этих создателей.
Кроули уже имел некоторый опыт в этой области. Он разработал мобильный сервис под названием Dodgeball. Концепция была простой. Вы отправляли своё местоположение в сервис с помощью SMS. Затем сервис транслировал эти данные другим участникам Dodgeball, находящимся поблизости. Цель была проста: социальная инженерия. Встречайтесь со старыми друзьями. Знакомьтесь с новыми.
Google купила Dodgeball в 2005 году. В конечном итоге они закрыли сервис.
Кроули не ушёл с головой. Он объединился с Селвадураем, чтобы создать что-то новое. Они создали Foursquare. Он разделяет ДНК с Dodgeball. Но он отличается. Он работает иначе.
Foursquare — это не просто цифровая вывеска вашего местоположения. Это игра. Она сочетает виртуальные награды с реальными перемещениями. Посещайте место достаточно часто. Вы получаете значок. Посещайте его достаточно часто. Вы становитесь «мэром» этого места.
«Foursquare serves as a game, pairing virtual rewards with real activities.»
Приложение позволяет узнать, кто находится в вашем районе. Оно помогает встречать новых людей. Оно побуждает вас соревноваться с другими жителями вашего города. Механика проста. Зависимость — нет.
Основы Foursquare
Основной цикл строится на отметках «check-in». Вы объявляете о своём присутствии. Приложение отслеживает частоту ваших визитов. Иерархия строится на этих данных. Самый частый посетитель получает статус. Он получает звание мэра.
Геймификация данных о местоположении изменила то, как люди взаимодействуют с городами. Речь шла не только о навигации. Речь шла о доминировании. И о праве хвастаться.
Прежде чем устанавливать приложение, проверьте одну вещь: есть ли покрытие в вашем городе? Когда Foursquare только запускался, он работал только в двенадцати городах. Команда продолжает добавлять новые города, но если ваш город не входит в этот список, сервис будет бесполезен для вас.
Предполагая, что вы находитесь в поддерживаемом регионе, процесс регистрации прост. Перейдите на веб-сайт Foursquare и заполните онлайн-форму. Это бесплатно. Вы можете загрузить фотографию, чтобы использовать её в качестве аватара, или пропустить этот шаг. Как только аккаунт будет активирован, вы готовы к работе.
Выбор платформы
То, как вы взаимодействуете с сервисом, зависит от вашего устройства. Если у вас iPhone или Android-устройство, скачайте специальное приложение. Оно берет на себя основную работу. Создатели работают над адаптацией для Palm WebOS и BlackBerry OS, но эти версии еще не готовы.
Если ваш смартфон может выходить в интернет, но не имеет нативной поддержки, заходите на сайт через браузер. Даже если у вас обычный кнопочный телефон, вы не останетесь без доступа. Просто отправьте SMS-код на номер 50500.
Отметка о посещении и заработок статуса
Допустим, у вас установлено приложение для Android. Вы приходите в бар, ресторан или клуб. Откройте приложение. Оно использует GPS-приемник вашего телефона для точного определения местоположения. Появляется список ближайших заведений. Выберите то, где вы находитесь. Ваш статус обновляется.
Если вы достаточно часто посещаете одно и то же место, вы становитесь его мэром. Посещайте достаточно разных локаций — или достаточно много заведений одного типа — чтобы заработать значки. Друзья, которые также используют платформу, могут видеть ваши обновления в реальном времени. Эта видимость может привести к спонтанным встречам, когда вы и ваши друзья будете собираться в одном месте во второй половине вечера.
В тот момент, когда вы нажимаете кнопку первой отметки о посещении, вы получаете блестящий значок Новичок. Это ваш приветственный знак. Но настоящая игра начинается с значка Местный. Посещайте одно и то же место неоднократно в течение месяца, и вы его разблокируете. Основатели продолжают добавлять новые значки. Они хотят, чтобы предложения пользователей формировали следующий этап достижений.
Значки — это не только про время, проведенное в месте. Это про черты характера. Помечайте локации, и система будет реагировать. Посещайте места, популярные среди определенной группы людей, и вы можете получить значок Animal House. Это полностью зависит от тегов, которые ставят пользователи. Точность имеет значение. Если атмосфера заведения меняется, ваша возможность получить значок может измениться. Система динамична.
Советы вместо отзывов
Вы можете делать больше, чем просто отмечать свое присутствие. Вы можете оставлять советы. Думаете, что нашли лучший бургер с грибами и беконом в городе? Запишите это. Поделитесь этим. Это превращает Foursquare в гибрид социальной сети и системы отзывов.
Но не все так гладко. Пользователи пишут честные мнения. Если в клубе играют устаревшие треки, вы можете это отметить. Контент генерируется пользователями. Это значит, что он сырой. Он непредсказуем. Он полезен, но не всегда вежлив.
Игра за звание «Мэр» и риск мошенничества
Следующий шаг — партнерства. Рестораны и клубы хотят предлагать бонусы. Бесплатная закуска для Мэра этого места? Это цель. Но в логике есть изъян.
Обмануть систему слишком легко.
Приложение использует GPS на iPhone и Android. Но вы не обязаны быть там физически. Вы можете отметить свое присутствие удаленно, сидя на диване. Если в дело вступают реальные награды, люди будут жульничать. Они будут эксплуатировать доверие к системе значков. Это простая проблема человеческой природы.
Почему ручные отметки?
Вы можете задаться вопросом, почему нельзя просто позволить телефону делать это автоматически. Почему нужно вручную нажимать кнопку?
Две причины.
Во-первых, фоновые процессы ограничены. Например, iPhone не позволяет приложениям работать без ограничений в фоновом режиме. Во-вторых, GPS быстро разряжает батарею.
Постоянное включение радио убивает заряд. Основатели выбрали ручные отметки, чтобы сохранить заряд батареи вашего телефона. Это неудобство, которое вы принимаете, чтобы ваш телефон работал дольше. Это компромисс. Удобство в обмен на долговечность.
За кулисами Foursquare
Архитектура поддерживает это ручное взаимодействие. Это держит серверы легкими. Это держит телефоны прохладными. Но это также делает данные разреженными, пока вы активно не участвуете.
Худой двигатель, стоящий за отметками геолокации
Можно взглянуть на платформу с глобальным охватом и предположить наличие огромной бэкенд-команды. Но Foursquare начинала всего с трех человек.
Трех.
Как построить социальную сеть на основе геолокации при таком небольшом штате сотрудников? Вы не пишете код для каждого клиента самостоятельно. Вы открываете двери.
Основатели создали программный интерфейс прикладного программирования (API). Они не держали его только внутри компании. Они позволили разработчикам строить свои приложения поверх него. Разработчики бросились создавать приложения для iPhone и операционной системы Android. Команде Foursquare не приходилось управлять этими отдельными кодовыми базами. Они могли сосредоточиться на основном сервисе.
Это классическая стратегия платформы. Дайте другим инструменты, и они создадут фронтенд.
Данные как узкое место
Создание приложения было лишь половиной дела. Настоящая работа заключалась в данных.
Чтобы поддерживать город, вам нужна геопривязанная информация. Вам нужно знать, где находятся объекты. Вам нужно организовать этот хаос на сервере. Foursquare не делала этого в одиночку. Они обратились к другим компаниям. Они расширили региональные базы данных благодаря партнерствам.
Это шло не быстро.
При запуске они поддерживали только 12 городов. Потребовались месяцы, чтобы расширить поддержку более чем на 20 городов. Рост был постепенным. Требовались ручные усилия для проверки и загрузки данных о геолокации для каждого нового рынка.
Запуск на SXSW
Маркетинговая стратегия была столь же конкретной. Они не покупали билборды. Они выбрали South by Southwest (SXSW) в Остине, штат Техас.
SXSW — это мультимедийное мероприятие. Оно охватывает кино, музыку и интерактивное программное обеспечение. Оно привлекает именно ту демографию, которая заботится о раннем внедрении технологий. Запуск сервиса там был продуманным ходом.
Блогеры появились. Журналисты появились. Они использовали сервис, чтобы отмечать свое присутствие в различных местах. Они отслеживали, что делают другие. Освещение было органичным. Оно обеспечило начальный вирусный маркетинговый импульс, который окупился вниманием.
Угол зрения инвесторов
Капитал имеет значение. Даже с небольшой командой вам нужен запас хода.
Джек Дорси, соучредитель Twitter, инвестировал. Кевин Роуз, основатель Digg, тоже присоединился. Это не просто чеки. Это валидации.
По мере того как больше людей начинают использовать сервис, его ценность растет. Вступает в силу сетевой эффект. Если основатели смогут создать жизнеспособную бизнес-модель, эти инвестиции будут выглядеть как разумные ходы. Потенциал для дохода напрямую связан с вовлеченностью пользователей.
Спираль роста
Тем временем адвокаты Foursquare работали над привлечением новых участников. Стратегия была простой.
Больше людей означает более богатые данные. Более богатые данные означают более надежный сервис. И поскольку каждый, у кого есть телефон, может играть бесплатно, у списка участников есть все причины продолжать расти.
Нет барьеров для входа. Только смартфон и желание узнать, что происходит поблизости.
Вопрос уже не столько в технологии. Вопрос в том, сможет ли сеть сохранить свой импульс. Или новизна исчезнет до того, как бизнес-модель устоит.
Посмотрим, как будут расти цифры по городам в следующий раз. И смогут ли трое человек угнаться за миром.
