Se podría pensar que las señales de radio simplemente se propagan por el espacio. Después de todo, las ondas de radio viajan en línea recta. Según la curva de la Tierra, se puede esperar que las estaciones de televisión terrestres desaparezcan después de 30 o 40 millas. Esto es exactamente lo que ocurre con la televisión terrestre. La curvatura del planeta es como un techo duro. La señal no puede doblarse en el horizonte.
Sin embargo, las transmisiones de onda media y onda corta no siguen estas reglas. Se abren paso. Las señales de onda corta pueden viajar por todo el mundo. Las estaciones de AM transmiten a cientos de kilómetros de distancia, especialmente después del atardecer. ¿cómo? ionosfera.
Esto no es sólo un espacio vacío. Es una determinada capa de la atmósfera que está llena de partículas cargadas. Cuando la luz del sol incide sobre esta capa, los átomos pierden electrones. Se convierten en iones. Ese cambio de estado importa. Convierte la atmósfera superior en un espejo.
La ionosfera refleja ondas de radio de cierta frecuencia hacia la Tierra. En lugar de saltar al espacio, la señal rebota entre la tierra y el cielo. Saltan. Se saltan. Se abren camino alrededor del planeta.
¿Por qué cambia la señal recibida por la noche?
La ionosfera no es estática. Su composición cambia según la luz del sol. Durante el día, la radiación solar mantiene esta capa altamente ionizada. Por la noche, sin ese bombardeo constante, la estructura cambia. Se mejoran las propiedades de reflexión de determinadas bandas de frecuencia.
Esta es la razón por la que puedes recibir estaciones AM distantes con mayor claridad después del anochecer. El cielo se convierte en un mejor conductor. Las señales se reflejan más lejos y con mayor claridad. Esto no es magia. Ésta es la reacción de la física ante la desaparición del Sol.
La ionosfera refleja ondas de radio de una determinada frecuencia. Como resultado, las ondas rebotan entre la Tierra y la ionosfera y rodean la Tierra.
Factores que afectan la claridad de la señal
La mala recepción en la banda AM no está necesariamente relacionada con la distancia. A veces es local. La interferencia electromagnética de líneas eléctricas y equipos electrónicos puede bloquear su señal. Las antenas insuficientes limitan la cobertura de radio. Una de las razones es la débil intensidad de la señal del propio transmisor. Sin embargo, si los cielos cooperan, esas estaciones distantes aún podrían filtrarse a través del ruido.
Para obtener más información sobre cómo viajan estas ondas invisibles, consulte nuestros recursos sobre cómo funciona la radio, cómo funciona el espectro de radio y las diferencias entre la radio satelital y la transmisión terrestre.
