Jika Anda memiliki opini politik yang kuat tentang pemilihan presiden tahun 2016, jumlah teman Anda mungkin akan segera berkurang. Pemilu akhirnya semakin dekat. Ketegangan tinggi. Penyebutan nama merajalela. Iklan negatif ada dimana-mana. Negara ini sangat terpolarisasi antara para pendukung Hillary Clinton, para pendukung keras Donald Trump, dan semua orang di antaranya.
Beberapa media memperingatkan tentang fenomena media sosial tertentu: tidak bersahabat dengan pemilu. Hal ini tidak halus. Hal ini tidak tenang.
Ambil contoh kasus Brent Blackaby. Dia adalah seorang konsultan bisnis. Dia juga seorang Demokrat. Politico melaporkan bahwa dia memutuskan hubungan dengan pamannya dari Partai Republik. Pertengkaran itu melibatkan banyak kerabat. Itu menyebar dari obrolan pribadi ke feed publik.
Blackaby memperjelas posisinya kepada jaringannya.
“Oke, jika ada teman Facebook saya yang masih memilih Donald Trump, bantu saya dan batalkan pertemanan dengan saya sekarang.”
Konflik digital semacam ini bukanlah hal baru. Anda mungkin ingat pemilu 2012. Sebuah studi Pew Research Center pada saat itu menemukan bahwa sembilan persen pengguna media sosial telah memblokir, membatalkan pertemanan, atau berhenti mengikuti seseorang. Mereka melakukannya karena komentar online yang tidak mereka setujui. Atau dianggap menyinggung.
Kaum liberal lebih sering tersinggung. Dua puluh delapan persen mengatakan mereka kehilangan teman karena politik. Kelompok konservatif mencapai enam belas persen. Kelompok moderat duduk di empat belas persen.
Apakah ada gelombang berhenti berteman yang lebih besar tahun ini dibandingkan tahun 2012 atau 2008? Kampanye Trump dan Clinton membangkitkan perasaan yang tidak enak. Taruhannya terasa lebih tinggi. Namun tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti.
Membatalkan pertemanan sulit dilacak secara real time. Itu terjadi secara diam-diam. Terkadang orang yang dijatuhkan bahkan tidak langsung mengetahuinya. Facebook sendiri mengaku tidak tahu apa-apa mengenai hal tersebut.
Andy Stone, pejabat komunikasi kebijakan di Facebook, menanggapi pertanyaan secara langsung.
“Sayangnya, kami tidak memiliki data yang Anda cari. Namun, saya dapat memberitahu Anda bahwa antara 1 Januari dan 1 Oktober tahun ini, 109 juta orang di Facebook di AS menghasilkan 5,3 miliar suka, postingan, komentar, dan pembagian terkait pemilu.”
Volumenya sangat besar. Keterlibatan ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi biaya pribadinya? Itu terjadi satu klik pada satu waktu.
Psikologi Tidak Berteman Saat Krisis Politik
“Kami benar-benar tidak tahu jawabannya,” Jenny Stromer-Galley mengakui. Dia adalah seorang profesor di Fakultas Studi Informasi Universitas Syracuse. Dia mempelajari bagaimana orang menggunakan media sosial selama kampanye. Maksudnya sederhana. Kami memiliki lebih banyak data kualitatif daripada data kuantitatif. Kami tahu mengapa perasaan tidak enak terjadi. Kami hanya kekurangan angka pasti untuk mengukur skalanya.
Penelitian sebelumnya menunjukkan pola yang jelas. Orang-orang mengonsumsi konten online yang memperkuat keyakinan mereka. Mereka bergabung dengan komunitas yang sependapat dengan mereka. Hal ini membuat mereka melengking. Hal ini juga membuat mereka rentan. Kemarahan memuncak ketika seseorang menghina kandidatnya.
“Bila Anda memiliki pendukung kuat Clinton… dihadapkan pada orang-orang yang membenci Clinton, hal itu dapat menimbulkan kecemasan,” kata Stromer-Galley.
Polarisasi semakin buruk. Kami mulai memperlakukan pihak lain sebagai orang jahat. Kami berhenti melihat mereka sebagai orang yang berbeda pendapat.
Tren Tidak Berteman dan Polarisasi Politik
Sebuah studi tahun 2014 yang dilakukan oleh Nicholas John, seorang profesor komunikasi di Universitas Ibrani, mengamati pengguna Facebook Yahudi-Israel. Studi ini berfokus pada tingkat tidak berteman selama konflik bersenjata di Gaza pada musim panas itu. Hasilnya sangat mencolok. Satu dari enam pengguna membatalkan pertemanan atau berhenti mengikuti seseorang selama periode tersebut. Satu dari dua belas memutuskan hubungan dengan tiga mantan teman.
Generasi muda Israel lebih cenderung mengakhiri pertemanan di Facebook. Pengguna yang lebih tua cenderung tidak melakukan hal ini. Kecenderungan politik juga penting. Semakin jauh ke kiri atau ke kanan seorang pengguna, semakin banyak mereka kehilangan teman.
Inilah bagian yang mengejutkan. Dampak sebenarnya dari konflik tidak mendorong keputusan-keputusan ini. Pengguna Facebook di Israel selatan menghadapi ancaman tembakan roket tertinggi. Kemungkinan besar mereka tidak akan memutuskan pertemanan dengan orang lain dibandingkan dengan pengguna di wilayah yang lebih aman di negara tersebut.
“Konflik-konflik tersebut tidak banyak hubungannya dengan dampak nyata suatu peristiwa terhadap seseorang.”
Salah satu faktor yang mengurangi tingkat unfriending adalah negara tersebut sudah terpolarisasi. Studi Pew pada bulan Agustus 2016 menyoroti kesenjangan ini. Hanya seperempat pendukung Trump yang mempunyai teman dekat yang mendukung Clinton. Hanya 18 persen pendukung Clinton yang dekat dengan pemilih Trump.
Tiga puluh satu persen pendukung Trump tidak memiliki teman dekat. Jumlah itu melonjak menjadi 47 persen di kalangan pendukung Clinton. Tatanan sosial terkoyak.
Akibat Emosional dari Penolakan Digital
Bagi mereka yang terjatuh, dampak emosionalnya berbeda-beda. Hal ini tergantung pada keadaan. Sebuah studi di Komputer dalam Perilaku Manusia mengeksplorasi hal ini. Peneliti menemukan sesuatu yang menarik tentang bahu dingin.
Orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan hal-hal kecil. Mereka merasakan lebih banyak emosi negatif. Hal ini terjadi ketika mereka yakin penolakan tersebut “berhubungan dengan Facebook”. Itu tidak ada hubungannya dengan kejadian di dunia nyata. Penolakan digital mempunyai dampak yang berbeda. Ini membuat Anda bertanya-tanya apakah itu suara pribadi atau hanya kebisingan platform.
Batas antara kemarahan di dunia maya dan kenyataan di dunia nyata semakin kabur. Kami memperlakukan ruang digital sebagai perpanjangan identitas politik kami. Ketika identitas tersebut dipertanyakan, kami memutuskan hubungan. Bukan karena apa yang terjadi di jalan. Tapi karena apa yang terjadi di feed.
Apakah itu penting? Kecemasan itu nyata. Polarisasi semakin parah. Kita hanya mempunyai lebih sedikit teman yang tidak sependapat dengan kita. Dan lebih banyak kecemasan terhadap mereka yang melakukan hal tersebut.
