Una volta toccare il telefono per pagare la benzina o fare la spesa sembrava una scena di un film di fantascienza. Adesso è solo martedì. Il motore di questa comodità è la tecnologia Near-Field Communication (NFC ), in particolare i piccoli tag intelligenti incorporati ovunque, dai poster ai terminali delle carte di credito.
NFC non sta reinventando la ruota. È uno standard radio wireless, situato proprio accanto a Bluetooth e WiFi nell’albero genealogico della connettività. Il suo parente più stretto, e di fatto il suo genitore, è RFID (identificazione a radiofrequenza). Probabilmente hai visto l’RFID in natura. I rivenditori lo utilizzano per tenere traccia dell’inventario. Le compagnie di navigazione si affidano ad esso per la logistica. Potresti toccare un badge RFID per entrare nel tuo ufficio.
L’NFC funziona in modo simile ma con un rigoroso requisito di spazio personale. Mentre l’RFID può leggere i tag a diversi metri di distanza, i lettori NFC hanno una portata massima di circa 4 pollici (10 centimetri). Questo breve raggio d’azione li rende inutili per l’inventario di magazzino, ma perfetti per le applicazioni in cui lo scambio di dati rapido e sicuro è fondamentale. Devi essere vicino. Devi avere l’intenzione di interagire.
A differenza degli scanner RFID specializzati, i chip NFC sono incorporati nei circuiti del tuo smartphone. Il sistema punto vendita del tuo negozio locale probabilmente ha lo stesso hardware. Per acquistare qualcosa, sblocchi il telefono, approvi la transazione e passa il mouse sopra il lettore. Niente contanti. Nessuna carta. Solo vicinanza.
Ma l’NFC fa molto di più che facilitare i pagamenti. Considera un volantino politico. Se contiene uno smart tag, toccare il telefono non registra solo una lettura. Ti indirizza al sito Web di un candidato, scaricando immediatamente un file di testo della biografia e un’immagine sul tuo dispositivo. Oppure pensa a cenare fuori. Tocca con il tuo telefono il menu con tag NFC del tuo ristorante preferito. All’improvviso, sullo schermo appare il menu, completo di dati nutrizionali e descrizioni degli ingredienti. Se quel lettore è collegato a un sistema di pagamento come Apple Pay o Google Pay, in teoria potresti pagare senza nemmeno digitare i dati della carta di credito.
L’attrito nell’adozione dell’NFC spesso risiede nel software. È necessario l’hardware per leggere i tag e le app per elaborare i dati. Per anni, scaricare e configurare una nuova app per ogni nuovo servizio, come noleggiare uno scooter, ha rappresentato un ostacolo. Era fastidioso. A volte era proibitivo.
Poi sono arrivate le App Clip.
Apple ha introdotto questa funzionalità nel suo sistema operativo iOS nel 2020. Il concetto è semplice. La scansione di uno speciale codice NFC ti consente di effettuare una transazione senza scaricare un’app completa. Noleggia uno scooter. Paga la benzina. Fallo immediatamente. L’app viene eseguita in un contenitore leggero, fa il lavoro e scompare. Ciò rimuove il più grande ostacolo all’accesso per gli utenti NFC occasionali.
I potenziali usi dei tag NFC sembrano infiniti. Ma cosa dà esattamente il loro potere a questi minuscoli chip?
Come funzionano i tag NFC
I tag NFC condividono un’architettura di base con i tag RFID. Entrambi contengono memoria di archiviazione e un chip radio collegato a un’antenna. La differenza fondamentale è che i tag NFC sono formattati specificamente per i sistemi NFC. Sono abbastanza piccoli ed economici da poter essere incorporati in poster per tour circensi, skipass, adesivi, biglietti da visita, flaconi di prescrizioni e persino etichette robuste per esterni.
La fisica del potere passivo
I tag NFC sono passivi. Mancano di una fonte di energia. Invece, traggono energia dal lettore tramite induzione magnetica. Quando un dispositivo si avvicina abbastanza, energizza il tag e trasferisce i dati. Puoi trovare maggiori dettagli su questo processo nelle guide sull’alimentazione wireless.
Esistono cinque tipi di tag NFC. Ciascuno ha capacità, velocità e capacità di lettura/scrittura diverse.
- Tipo 1: Memorizza da 93 byte a 2 kilobyte. La velocità è di 106 Kbps.
- Tipo 2 e 3: Simile al Tipo 1 in termini di riscrivibilità.
- Tipo 4: Fino a poco tempo fa, il più grande e il più veloce. Memorizza fino a 32 KB. Velocità fino a 424 Kbps.
- Tipo 5: Memorizza fino a 64 byte. La velocità è 26,58 Kbps.
Tutti i tag NFC sono tecnicamente di sola lettura. Tuttavia, i tipi 1, 2 e 3 possono essere riscritti. Puoi acquistare tag riscrivibili vuoti. Possono essere riscritti migliaia di volte. Puoi anche bloccarli per impedire la sovrascrittura.
Memoria e antenne più grandi significano tag fisici più grandi. Le dimensioni vanno da un centimetro o due a pochi pollici.
Costo e portata
La capacità di memoria e la velocità determinano i costi. Questo è importante per le aziende che diffondono informazioni tramite poster o volantini intelligenti. Nel 2012 le etichette costavano circa 30 centesimi l’una. Anche alla rinfusa. Entro il 2020, i prezzi sono scesi a meno di 10 centesimi per gli ordini di grandi dimensioni. Ciò consente una rapida diffusione in innumerevoli luoghi.
FAQ: domande comuni sui tag NFC
Cos’è un tag NFC?
I tag di comunicazione a campo vicino sono una forma di comunicazione radio wireless a distanza ravvicinata.
A cosa servono i tag NFC?
Eccellono nelle applicazioni che richiedono lo scambio rapido di piccole quantità di informazioni digitalizzate. Un uso comune sono i pagamenti mobili. Alcuni telefoni contattano i lettori per pagare. I potenziali usi non hanno limiti reali.
Come funzionano i tag NFC?
Sono passivi. Attingono energia dal lettore tramite induzione magnetica. La prossimità energizza il tag e trasferisce i dati.
I tag NFC sono riscrivibili?
I tipi da 1 a 3 sono riscrivibili. Puoi bloccarli per interrompere ulteriori riscritture.
Per cosa usano i telefoni NFC?
Oltre ai pagamenti, i telefoni lo utilizzano per le carte d’imbarco dei viaggi. Inviano anche contatti, indicazioni stradali o foto ai dispositivi vicini.
