Die Familie Scribner druckte nicht nur Bücher. Sie bauten ein amerikanisches Literaturimperium auf, das seine Gründer um Generationen überdauerte. Das Unternehmen begann 1846 als bescheidene Partnerschaft und entwickelte sich zu „Charles Scribner’s Sons“, einem Namen, der zum Synonym für seriöse amerikanische Briefe wurde. Fast 150 Jahre lang veröffentlichten sie nicht nur; Sie definierten den Kanon für ein Land, das noch dabei war, seine Stimme herauszufinden.
Es begann mit einer presbyterianischen Wendung. Charles Scribner (1821–1871) gründete das Unternehmen zusammen mit Isaac D. Baker in New York City. Ihr früher Katalog bestand aus trockenem Zeug. Philosophie. Theologie. Presbyterianische Lehre. Wenn Sie die Seele verstehen wollten, kauften Sie bei Baker und Scribner. Aber Charles Scribner sah weiter. Gegen Ende seines Lebens schwenkte er um. Er begann mit dem Import britischer und kontinentaleuropäischer Literatur. Übersetzungen. Nachdrucke. Er wusste, dass der amerikanische Leser mehr als nur Predigten wollte.
Als Scribner 1871 in Luzern, Schweiz, starb, überließ er die Firma seinen drei Söhnen. John Blair, Charles Jr. und Arthur Hawley Scribner übernahmen die Leitung. Die wirkliche Transformation kam jedoch vom zweiten Charles Scribner (1854–1930). Er leitete das Unternehmen von 1879 bis 1928. Unter seiner Führung verlagerte sich die Liste von der Theologie zu den Schwergewichten der Moderne.
Das Goldene Zeitalter amerikanischer Autoren
Warum zitieren wir immer noch Scribners? Weil sie Risiken für Talente eingingen, die andere ignorierten. Während der Amtszeit von Charles Scribner II veröffentlichte die Firma Henry James. Sie traten gegen George Washington Cable an. Sie druckten Theodore Roosevelt und George Santayana. Aber es war die Fiktion, die hängen blieb.
Sie starteten die Karrieren von Edith Wharton und Ring Lardner. Später veröffentlichten sie Ernest Hemingway. Auf die andere Seite des Atlantiks brachten sie Robert Louis Stevenson, Rudyard Kipling und J.M. Barrie zu den amerikanischen Regalen. Sogar John Galsworthy fand dort ein Zuhause. Das war kein Zufall. Es war eine Strategie, die besten Köpfe der englischen Sprache zu kuratieren.
Die Linie endete nicht mit ihm. Sein Sohn Charles Scribner (1890–1952) übernahm die Leitung. Dann kam Charles Scribner Jr. (1921–1995). Er leitete nicht nur den Verlag. Er war außerdem Präsident der Princeton University Press. Diese Druckerei wurde 1905 von seinem Großvater Charles Scribner (dem Ersten) gegründet. Drei Generationen. Zwei große Institutionen. Ein Familienname hat sich in die akademische und literarische Geschichte eingebrannt.
Zeitschriften, die eine Generation definiert haben
Bücher waren nur die halbe Wahrheit. Scribner hat auch die Kraft des serialisierten Aufsatzes verstanden. Sie brachten Scribner’s Monthly im Jahr 1870 heraus. Es lief bis 1881. Sie gründeten auch St. Nicholas im Jahr 1873. Es dauerte bis 1881. Das waren keine Nischenzeitschriften
