Rodina Scribnerů netiskla jen knihy. Vytvořili americké literární impérium, které přežilo své zakladatele o několik generací. Od skromných začátků v roce 1846 se firma rozrostla v Charles Scribner’s Sons, jméno synonymum seriózní americké literatury. Téměř 150 let nevydávali jen knihy; formovali kánon pro zemi, která stále hledala svůj hlas.
Všechno to začalo presbyteriánským zvratem. Charles Scribner (1821–1871) založil obchod v New Yorku s Isaacem D. Bakerem. Jejich raný katalog sestával ze suchých děl. Filozofie. Teologie. Presbyteriánské vyznání víry. Pokud jste chtěli porozumět duši, koupili jste si knihy od Bakera a Scribnera. Ale Charles Scribner viděl dál. Ke konci života změnil směr. Začal dovážet britskou a kontinentální evropskou literaturu. Překlady. Opětovné vydání. Věděl, že americký čtenář je hladový po více než jen kázáních.
Když Scribner v roce 1871 ve švýcarském Lucernu zemřel, přenechal firmu svým třem synům. John Blair, Charles Jr. a Arthur Hawley Scribner převzali kontrolu. Ke skutečné transformaci však došlo až za druhého Charlese Scribnera (1854–1930). Společnost vedl v letech 1879 až 1928. Pod jeho vedením se výčet autorů posunul od teologie k modernistickým těžkým vahám.
Zlatý věk amerických autorů
Proč stále odkazujeme na Scribner’s? Protože riskovali, aby podpořili talent, který ostatní ignorovali. Za vlády Charlese Scribnera II firma vydala Henry James. Vydali George Washington Cable. Vytiskli Theodore Roosevelt a George Santayana. Největší stopu ale zanechala fikce.
Odstartovali kariéru Edith Wharton a Ringa Lardnera. Později vydali Ernest Hemingway. Na druhou stranu Atlantiku přivezli Roberta Louise Stevensona, Rudyarda Kiplinga a J. M. Barry. Dokonce i John Galsworthy tam našel svůj domov. Nebyla to náhoda. Byla to strategie pro kurátorství nejlepších mozků v anglicky mluvícím světě.
Rodinná linie tím nekončila. Jeho syn, Charles Scribner (1890-1952), převzal vedení. Pak přišel Charles Scribner Jr. (1921–1995). Nevedl jen nakladatelství. Působil také jako prezident Princeton University Press. Toto nakladatelství založil v roce 1905 jeho dědeček Charles Scribner (první). Tři generace. Dva velké ústavy. Jedno příjmení vryté do akademické a literární historie.
Periodika, která definovala generaci
Knihy byly jen polovinou příběhu. Scribner’s také pochopil sílu serializovaných esejů. Spustili Scribner’s Monthly v roce 1870. Vycházel do roku 1881. Začali také vydávat St. Mikuláše v roce 1873. Existovala do roku 1881. Nejednalo se o vysoce specializované časopisy
