On communique en images désormais. Il est presque impossible d’envoyer un message texte sans avoir l’impression qu’il manque quelque chose si vous omettez un visage souriant ou un emoji aux yeux de cœur. Mais comment en sommes-nous arrivés là ? La réponse implique des poteries anciennes, des compagnies d’assurance et une norme de code mondiale massive.
1999 : Le père Emoji moderne
Shigetaka Kurita est largement considéré comme le père des emoji modernes. En 1999, il travaille pour l’opérateur mobile japonais NTT Docomo. Son travail consistait à créer de petites icônes pour les premiers téléphones portables et ordinateurs. Il a conçu 176 symboles. Ils étaient minuscules. Douze sur douze pixels.
Ces premiers graphiques couvraient les signes du zodiaque, les conditions météorologiques et les émotions de base. Vous pouvez encore voir les créations originales de Kurita aujourd’hui au Museum of Modern Art de New York. Ce sont les premières véritables émoticônes numériques dans la façon dont nous les reconnaissons.
Aujourd’hui, les chiffres sont énormes. Il existe plus de 3 000 emojis disponibles pour une utilisation sur WhatsApp, Twitter et d’autres plateformes. De nouveaux sont ajoutés chaque année. Qui décide ? Le Consortium Unicode. Cette organisation à but non lucratif écrit le code de chaque nouveau symbole. Par exemple, le code du simple visage souriant est U+1F604.
Pourquoi les émojis sont-ils différents sur chaque téléphone ?
Vous avez peut-être remarqué qu’un visage souriant sur un iPhone est différent de celui sur un Android. Cela se produit parce qu’Unicode définit uniquement la signification et le code. Cela ne définit pas le look. La conception visuelle provient du système d’exploitation, de la police et de la plateforme de chat que vous utilisez.
Cela nous amène à la question courante : pourquoi les emojis varient-ils selon les appareils ? La réponse réside dans les choix de conception exclusifs. Apple, Google, Samsung et Microsoft interprètent tous différemment le même code Unicode. C’est pourquoi l’emoji rieur de votre ami peut avoir des larmes, alors que le vôtre a juste un large sourire.
Le mot « Emoji » n’a rien à voir avec les émotions
Le terme semble provenir du mot anglais « émotion ». Ce n’est pas le cas. Le mot emoji est japonais. Il combine deux mots : « e » pour image et « moji » pour personnage. Ainsi, un emoji est littéralement un personnage d’image. C’est un pictogramme.
1982 : L’origine des émoticônes
Avant les images pixelisées, il y avait des émoticônes. Il s’agit de combinaisons textuelles qui affichent des expressions faciales lorsque vous tournez votre téléphone sur le côté. 🙂 représente la joie. 🙁 pour la tristesse. :-* pour un baiser.
Scott Fahlmann, professeur d’informatique, les a inventés. Lui et son équipe les ont créés le 19 septembre 1982. Ils travaillaient dans un système de chat. Ils avaient besoin d’un moyen de clarifier la signification des messages texte. Sans langage corporel ni ton, il était difficile de dire si un message était sarcastique, drôle ou insultant. La solution de Fahlmann a résolu ce problème.
Des études montrent que les personnes qui utilisent des émojis sont perçues comme plus sympathiques. Les messages sans eux peuvent sembler froids ou dédaigneux. Les émoticônes ont changé la culture du chat en ajoutant le contexte nécessaire.
1963 : Le prédécesseur du Smiley
Les symboles textuels de Fahlmann ont été inspirés par le Smiley. Harvey Ball a conçu le cercle jaune classique avec deux points pour les yeux et une bouche incurvée en 1963. La State Mutual Insurance Company a commandé Ball. Ils voulaient un symbole pour remonter le moral des employés.
Le visage jaune est devenu iconique. De nombreux emojis modernes utilisent encore cette palette de couleurs jaune. Il s’agit d’une lignée visuelle directe du design original de Ball.
1700 avant JC : L’ancien smiley ?
Le désir d’exprimer le bonheur avec un simple visage remonte bien plus loin. Les archéologues ont trouvé un récipient à boire à Karkamis, en Turquie. L’artefact remonte à 1700 avant JC. Il comporte deux points au-dessus d’un demi-cercle.
Cela ressemble à un visage souriant. L’intention de l’artiste de l’âge du bronze est inconnue. Voulaient-ils montrer de la joie ? Colère? Nous ne pouvons pas en être sûrs. Mais il s’agit du plus ancien artefact de visage souriant connu de l’histoire.
De la poterie ancienne aux codes Unicode modernes, le besoin de s’exprimer visuellement est constant. La technologie change. Ce n’est pas le cas du désir humain de montrer ses émotions. Nous continuons d’ajouter de nouveaux visages. Plus de larmes. Plus de cœurs. La liste s’allonge. Qu’allons-nous envoyer la semaine prochaine ? Probablement quelque chose qui ressemble à un visage rieur et en larmes.
