Название может звучать как противоречие, подобно джазовой композиции «Уродливая красота», но преобразование электрических сигналов в световые волны работает удивительно хорошо. Это не сбой в системе. Это просто следующий интервал в эволюции звука, столь же прогрессивный, как самые странные композиции Телониуса Монка. Мы перешли от моно к стерео, затем к объемному звуку и, наконец, от аналогового к цифровому высокому качеству. Ритм продолжается.
Хаос на задней панели вашего телевизора
Однажды телевизоры и стереосистемы были просто тяжелыми деревянными предметами мебели. Они были самодостаточными устройствами. Входы ограничивались подключением антенны и разъёмом для динамика.
Сегодня вы смотрите на стену, увешанную тюнерами, усилителями, игровыми консолями, цифровыми видеозаписывающими устройствами (DVR) и DVD-плеерами. Возможно, у вас даже есть видеомагнитофон и кассетный плеер, которые вы не подключали с 2004 года. Задние панели наших развлекательных систем напоминают коммутатор Манхэттена 1960-х годов. Это беспорядочно.
Зачем так много разъёмов? Потому что вы не будете пропускать воду Pellegrino через ржавые городские трубы. Нет смысла передавать высококачественный звук через низкокачественные разъёмы, провода и электронику. По мере того, как компании изобретают лучшие стандарты звука и видео и носители информации, они добавляют новые способы чётко передавать сигналы от оборудования до уха.
Откуда взялся разъём TRS
Первый аналоговый аудиоразъём, трёхконтактный штекер или разъём TRS, был адаптирован из телефонных коммутаторных разъёмов. Конструкция t ip (кончик), r ing (кольцо) и s leeve (гильза) использовала три изолированных участка штыря для обработки левого канала, правого канала и заземления соответственно.
Эта конструкция была настолько успешной, что до сих пор широко используется.
Разъёмы RCA появились вместе с Radio Corporation of America в конце 1940-х годов. Они не поднялись на вершины чартов до начала 1970-х годов. Как и группа The Supremes, эти штекеры встречаются группами по три, обычно красного, белого и жёлтого цвета. Каждый состоит из штыря, несущего сигнал, окружённого кольцом заземления. Другие версии разъёмов RCA передают композитное и компонентное видео, а также цифровой звук.
Сравнение типов кабелей
Компонентные и композитные кабели передают видеосигналы, но не звук.
- Композитные кабели, обычно обозначаемые жёлтым разъёмом RCA, упаковывают всю видеoinformation в один сигнал.
- Компонентные кабели разделяют эту информацию на три канала по трём штекерам.
Оба требуют отдельного кабеля для передачи звука. Это возвращает нас к разъёмам RCA и другим решениям на основе медной проволоки. И есть альтернатива: оптический аудио.
Почему медные провода дают сбой
Медные провода сталкиваются с двумя проблемами в различной степени, в зависимости от экранирования и качества:
- Внешний электромагнитный шум, мешающий сигналу.
- Сопротивление в проводах, ухудшающее сигнал на расстоянии.
Оптический аудио невосприимчив к первой проблеме. Он может быть свободен от второй, если качество кабеля достаточно высокое. Но у него есть и своя доля проблем.
Почему HDMI выигрывает на бумаге, но проигрывает в реальности
HDMI выполняет основную работу. Он передает несжатое видео в разрешении 1080p и восемь каналов цифрового звука через один разъем. Пропускная способность огромна: 10,2 гигабита в секунду. Такая скорость позволяет передавать несжатый Dolby TrueHD или DTS-HD MA без сжатия данных.
Оптические аудиокабели остаются в тени этих характеристик. Они справляются с каналами 6.1 и 7.1, конечно, но скорость передачи ограничена диапазоном от 20 до 125 мегабит в секунду. Это узкое место вынуждает использовать сжатие. Вы ограничены форматами Dolby Digital, DTS или двухканальным PCM. Если вы хотите получить без потерь объемный звук, доступный на высококачественных Blu-ray дисках, HDMI — единственный вариант.
Но технические характеристики не всегда соответствуют реальной производительности.
Скрытые риски оптических соединений
Пластиковые оптические кабели хрупки. Стеклянные версии прочнее, но с ними сложнее работать. Более серьезная проблема заключается в процессе преобразования.
Модуль передачи преобразует электрический сигнал в свет. В случае Toslink это светодиод внутри схемы управления, обычно передаваемый через пластиковое волокно. ST Fiber Optic использует стеклянное волокно и красный лазер с длиной волны 680 нанометров. На другом конце модуль приема света преобразует этот свет обратно в цифровые данные.
Такой процесс обратного преобразования вносит ошибки. Иногда сигнал пропадает. Иногда возникают сбои. Вы слышите заикание в диалоге прямо посреди тихой сцены. Это раздражает, и случается это чаще, чем признают производители.
Истина находится в ушах слушателя.
Аудиофилы постоянно спорят об этом. Одна группа утверждает, что HDMI чище, так как основан на меди и обрабатывает несжатые данные. Другая группа защищает оптический кабель благодаря его устойчивости к электромагнитным помехам. Медные кабели улавливают шум от линий электропередач и другой электроники. Оптическое волокно — нет. Если ваша система находится рядом с шумным блоком питания или переполненной стойкой оборудования, эта изоляция может стать решающим фактором.
Стоит ли оптический звук того, чтобы его использовать?
Раньше цена была главным преимуществом. Оптические кабели были дешевыми. HDMI был дорогим. К 2012 году этот разрыв сократился. Низкобюджетные HDMI-кабели подешевели до конкурентоспособных цен. Высококачественные по-прежнему дороги, но обычный пользователь может купить приличный HDMI-кабель за несколько долларов.
Так почему же сохранять оптический порт?
Телевидение, кабельное и спутниковое ТВ на данный момент не предлагают высококачественные саундтреки, требующие пропускной способности HDMI. Несжатый звук доступен только на Blu-ray дисках. Если вы не смотрите Blu-ray, преимущество HDMI в основном теоретическое. Вы не услышите разницы между Dolby Digital и Dolby TrueHD, если ваш исходный материал не содержит последнего.
Для повседневных пользователей оптический вариант остается жизнеспособным запасным решением. Он прост. Он работает. И для стерео или стандартных систем объемного звука качество звука более чем приемлемо. Хрупкость и ошибки преобразования — это неприятности, а не критические недостатки для большинства людей.
Лазерное световое шоу запутанное, запутанное и иногда ненадежное. Но оно все еще справляется со своей задачей.
