Nazwa może brzmieć jak sprzeczność, jak piosenka jazzowa „Ugly Beauty”, ale przekształcanie sygnałów elektrycznych w fale świetlne działa zaskakująco dobrze. Nie jest to usterka systemu. To po prostu kolejny etap w ewolucji brzmienia, postępowy jak najdziwniejsze kompozycje Theloniousa Monka. Przeszliśmy od dźwięku monofonicznego przez stereo do dźwięku przestrzennego i wreszcie od dźwięku analogowego do wysokiej jakości cyfrowej. Rytm trwa.
Chaos z tyłu telewizora
Dawno, dawno temu telewizory i wieże stereo były po prostu ciężkimi drewnianymi meblami. Były to urządzenia samowystarczalne. Wejścia ograniczały się do złącza antenowego i gniazda głośnikowego.
Dzisiaj patrzysz na ścianę pokrytą tunerami, wzmacniaczami, konsolami do gier, cyfrowymi rejestratorami wideo (DVR) i odtwarzaczami DVD. Być może masz nawet magnetowid i odtwarzacz kasetowy, których nie podłączałeś od 2004 roku. Tylne panele naszych systemów rozrywki przypominają centralę na Manhattanie z lat 60. XX wieku. To bałagan.
Dlaczego tak dużo złączy? Ponieważ nie będziesz puszczał wody z Pellegrino zardzewiałymi rurami miejskimi. Przesyłanie wysokiej jakości dźwięku poprzez niskiej jakości złącza, przewody i elektronikę nie ma sensu. W miarę jak firmy wymyślają lepsze standardy audio i wideo oraz nośniki danych, dodają nowe sposoby wyraźnego przesyłania sygnałów ze sprzętu do ucha.
Skąd się wzięło złącze TRS?
Pierwsze analogowe złącze audio, wtyczka trójpinowa lub złącze TRS, zostało zaadaptowane ze złączy centrali telefonicznej. Konstrukcje t ip (końcówka), r ing (pierścień) i s leeve (tuleja) wykorzystywały trzy izolowane sekcje pinów do obsługi odpowiednio lewego kanału, prawego kanału i uziemienia.
Projekt ten odniósł tak duży sukces, że nadal jest szeroko stosowany.
Złącza RCA zostały wprowadzone w firmie Radio Corporation of America pod koniec lat czterdziestych XX wieku. Na szczyty list przebojów dotarli dopiero na początku lat 70. Podobnie jak The Supremes, te wtyczki są dostępne w grupach po trzy sztuki, zwykle w kolorze czerwonym, białym i żółtym. Każdy składa się z pinu przenoszącego sygnał otoczonego pierścieniem uziemiającym. Inne wersje złączy RCA umożliwiają przesyłanie sygnału wideo kompozytowego i komponentowego, a także dźwięku cyfrowego.
Porównanie typów kabli
Kable komponentowe i kompozytowe przenoszą sygnały wideo, ale nie audio.
- Kable kompozytowe, zwykle oznaczone żółtym złączem RCA, łączą wszystkie informacje wideo w jeden sygnał.
- Kable komponentowe dzielą tę informację na trzy kanały na trzech wtyczkach.
Obydwa wymagają osobnego kabla do przesyłania dźwięku. To prowadzi nas z powrotem do złączy RCA i innych rozwiązań z użyciem drutu miedzianego. Istnieje alternatywa: dźwięk optyczny.
Dlaczego przewody miedziane zawodzą
W przypadku drutów miedzianych w różnym stopniu występują dwa problemy, w zależności od ekranowania i jakości:
- Zewnętrzny szum elektromagnetyczny zakłócający sygnał.
- Opór w przewodach, który pogarsza sygnał na odległość.
Dźwięk optyczny jest odporny na pierwszy problem. Może być wolny od tego drugiego, jeśli jakość kabla będzie wystarczająco wysoka. Ale ma to swoje problemy.
Dlaczego HDMI wygrywa na papierze, ale przegrywa w rzeczywistości
Większość pracy wykonuje HDMI. Zapewnia nieskompresowany obraz wideo 1080p i osiem kanałów cyfrowego dźwięku za pośrednictwem jednego złącza. Przepustowość jest ogromna: 10,2 gigabitów na sekundę. Ta prędkość umożliwia transmisję nieskompresowanego formatu Dolby TrueHD lub DTS-HD MA bez kompresji danych.
Te cechy pozostają w cieniu optycznych kabli audio. Obsługują oczywiście kanały 6.1 i 7.1, ale prędkości transmisji są ograniczone do zakresu od 20 do 125 megabitów na sekundę. To wąskie gardło wymusza stosowanie kompresji. Jesteś ograniczony do Dolby Digital, DTS lub dwukanałowego PCM. Jeśli chcesz, aby bezstratny dźwięk przestrzenny był dostępny na wysokiej jakości płytach Blu-ray, jedyną opcją jest złącze HDMI.
Jednak specyfikacje techniczne nie zawsze odpowiadają rzeczywistej wydajności.
Ukryte ryzyko połączeń optycznych
Plastikowe kable optyczne są delikatne. Wersje szklane są mocniejsze, ale trudniejsze w obróbce. Większym problemem jest proces konwersji.
Moduł transmisyjny przetwarza sygnał elektryczny na światło. W przypadku Toslinka jest to dioda LED znajdująca się w obwodzie sterującym, zazwyczaj przesyłana za pomocą światłowodu z tworzywa sztucznego. ST Fiber Optic wykorzystuje włókno szklane i czerwony laser o długości fali 680 nanometrów. Z drugiej strony moduł odbioru światła przekształca to światło z powrotem w dane cyfrowe.
Ten proces odwrotnej konwersji wprowadza błędy. Czasami sygnał znika. Czasami występują usterki. Słychać zacinające się dialogi w samym środku cichej sceny. Jest to denerwujące i zdarza się częściej, niż przyznają producenci.
Prawda jest w uszach słuchacza.
Audiofile cały czas się o to kłócą. Jedna grupa twierdzi, że złącze HDMI jest czystsze, ponieważ wykorzystuje technologię miedzi i przetwarza nieskompresowane dane. Kolejna grupa chroni kabel optyczny ze względu na jego odporność na zakłócenia elektromagnetyczne. Kable miedziane wychwytują zakłócenia z linii energetycznych i innych urządzeń elektronicznych. Światłowód – nie. Jeśli system znajduje się w pobliżu źródła zasilania generującego zakłócenia lub zatłoczonej szafy ze sprzętem, izolacja może mieć kluczowe znaczenie.
Czy dźwięk optyczny jest tego wart?
Wcześniej cena była główną zaletą. Kable optyczne były tanie. HDMI było drogie. Do 2012 roku różnica ta uległa zmniejszeniu. Niskobudżetowe kable HDMI sprowadziły się do konkurencyjnych cen. Te wysokiej jakości wciąż są drogie, ale przeciętny użytkownik może kupić porządny kabel HDMI już za kilka dolarów.
Po co więc zachować port optyczny?
Telewizja, telewizja kablowa i satelitarna nie oferują obecnie wysokiej jakości ścieżek dźwiękowych wymagających przepustowości HDMI. Nieskompresowany dźwięk jest dostępny tylko na płytach Blu-ray. Jeśli nie oglądasz Blu-ray, przewaga HDMI jest głównie teoretyczna. Nie usłyszysz różnicy pomiędzy Dolby Digital i Dolby TrueHD, chyba że Twój materiał źródłowy zawiera tę drugą opcję.
Dla zwykłych użytkowników opcja optyczna pozostaje realnym rozwiązaniem awaryjnym. To proste. To działa. W przypadku systemów dźwięku stereo lub standardowych systemów dźwięku przestrzennego jakość dźwięku jest więcej niż akceptowalna. Dla większości ludzi kruchość i błędy konwersji są uciążliwościami, a nie wadami krytycznymi.
Pokaz światła laserowego jest mylący, zagmatwany i czasami zawodny. Ale nadal spełnia swoje zadanie.
