Звучит как ошибка в расчетах физиков, но Вселенная не заботится о наших ожиданиях. Астрономы обнаружили две планеты класса «супер-пыхы» — гигантов, вес которых ничтожен.
Эти миры обращаются вокруг далёкой звезды, находящейся более чем в 1100 световых годах от нас, в южном созвездии Летающей рыбы (Volans). Если вы никогда не видели этого небесного узора, представьте его как тихий уголок ночного неба. А сами планеты — это чемпионы по легковесности во всей галактике.
Команду исследователей из Оксфордского университета возглавляла Джордж Дрансфилд. Она отмечает, что плотность этих объектов крайне мала. Представьте пену для бритья. Не ватное конфетти, которое тянется и растягивается, а именно гущу — плотную, воздушную массу, только что вышедшую из баллона. Именно такова их плотность.
Эти миры были обнаружены спутником NASA TESS. До этого момента ни одна экзопланета таких размеров не имела столь малой массы. Это самые легкие крупные планеты, существование которых нам удалось подтвердить. Юпитер? Забудьте. Этот газовый гигант в 35 раз плотнее. Он раздавил бы вас, а эти «подушки», вероятно, просто… оказались бы рядом. Парящими в пустоте.
«Плотность этих двух планет сопоставима с плотностью кусочка пены для бритья», — отметила Дрансфилд.
Из чего же они состоят? Вероятно, из водорода и гелия — стандартных компонентов газовых атмосфер. Дрансфилд предполагает, что их цвет может варьироваться от белого до синего в зависимости от характера облачного покрова. Розовые? Нет. Это не сладкие конфеты.
Это редкие экземпляры. Настоящих «супер-пых» насчитывается менее 40. NASA каталогизировало почти 6300 экзопланет в целом. Эти объекты — те самые странные аномалии. Статистические выбросы. Они формируются в плотных газовых дисках вокруг молодых звезд, а затем теряют массу. Подобно воздушному шару, который медленно сдувается в течение миллиардов лет, они остаются огромными, но становятся невесомыми.
Зачем мы их изучаем? Зачем всматриваться в глубины космоса на расстоянии 9,7 триллиона километров?
Мы пытаемся решить загадку формирования планет. Эти призраки рассказывают нам о фундаментальных правилах. О том, что сохраняется, а что уходит в небытие.
Теперь мы будем ждать данных с космического телескопа «Джеймс Уэбб». Он «нюхнет» их атмосферы и подтвердит химический состав. А пока нам известно лишь то, что они существуют. Большие, легкие и удивительно странные.
