L’idéologie ne se soucie pas de l’épidémiologie. Pas vraiment.
Pendant vingt ans, la réponse mondiale au VIH s’est appuyée sur le Plan présidentiel d’urgence de lutte contre le sida (PEPFAR). Lancé en 2003 par George W. Bush, il s’agissait d’une injection massive de 15 milliards de dollars destinée à lutter contre une maladie qui tue des millions de personnes en Afrique subsaharienne. Cela a fonctionné. Le programme a sauvé environ 25 millions de vies. Cela a empêché d’innombrables bébés de naître avec le virus. Le tout pour une fraction d’un pour cent du budget fédéral américain.
Puis vint le changement.
Aujourd’hui, les experts affirment que cette réussite historique est en train de s’effondrer. Non pas d’une simple explosion de coupures, mais d’une érosion lente et calculée du système. L’approche de l’administration Trump a transformé une stratégie de santé publique fondée sur la science en un véhicule de guerre culturelle. Le résultat ? Un système fragmenté où le financement suit l’idéologie politique plutôt que la propagation virale.
La fermeture silencieuse des cliniques
Une récente enquête de l’amfAR révèle la sombre réalité sur le terrain. Depuis l’arrivée de la nouvelle administration, 77 % des groupes de santé précédemment financés ont perdu leurs subventions ou ont été confrontés à de graves retards de paiement. Les données sont rares parce que l’administration manque de transparence, mais l’enquête dresse un tableau dévastateur.
Plus de 1 700 cliniques ont fermé leurs portes. Plus de 16 000 travailleurs – porte-à-porte, spécialistes de la sensibilisation communautaire – ont perdu leur emploi. Ce ne sont pas que des chiffres. Ce sont eux qui ont veillé à ce que les femmes enceintes soient testées, à ce que les adolescents bénéficient de la PrEP et à ce que les travailleuses du sexe disposent d’un espace de soins sûr. Lorsqu’ils disparaissent, le taux d’infection augmente. Ce sont des mathématiques de base.
Les réductions n’ont pas seulement touché les budgets ; ils ont touché l’identité.
De nombreuses organisations ont reçu des courriels de licenciement citant des décrets contre « la diversité, l’équité et l’inclusion illégales » (DEI). Le déclencheur ? Souvent juste un nom. Une clinique au Mozambique au service des survivants de violences basées sur le genre a été signalée simplement pour avoir utilisé les mots « genre » ou « LGBTQ » dans son énoncé de mission. La guerre menée par l’administration contre la DEI a effectivement fait d’un langage inclusif un handicap pour la survie.
“Pour être efficaces, les services de prévention et de traitement du VIH doivent aller là où se trouve la maladie… quelle que soit votre position morale.”
Pourquoi les populations vulnérables en paient le prix
On pourrait penser que le traitement du SIDA, étant un élément essentiel du PEPFAR, serait isolé. Ce n’est pas le cas. Le système est interconnecté. Vous ne pouvez pas supprimer les programmes de dépistage, les activités de prévention et les structures de soutien social, puis espérer que le traitement continue à circuler. Lorsque vous coupez l’avant, l’arrière s’effondre.
Qui souffre le plus ? Les groupes les plus exposés au risque d’infection par le VIH.
Parmi les organisations au service des hommes gays et bisexuels, 90 % ont réduit l’accès à la PrEP (prophylaxie pré-exposition), et nombre d’entre elles l’ont complètement arrêté. Pour les femmes enceintes, la perte est tout aussi grave. Les enfants sont désormais confrontés à un risque accru de transmission verticale, car les mères sont privées des soins prénatals liés au VIH.
Thomas McHale de Physicians for Human Rights a documenté le chaos en Afrique du Sud, le pays où l’épidémie de VIH est la plus importante au monde. Il décrit un système tellement mis à rude épreuve que les gens sont obligés d’abandonner leurs médicaments plutôt que d’être confrontés à la stigmatisation. Un homme bisexuel a arrêté de prendre des antirétroviraux pendant des semaines parce que la clinique LGBTQ sur laquelle il comptait avait fermé ses portes. Une jeune femme a fait la queue pendant dix heures pour un renouvellement de PrEP.
Si nous ignorons la prévention, nous ne faisons que retarder une crise bien plus coûteuse et dévastatrice.
La fin des partenariats locaux ?
L’administration Trump tente de modifier radicalement le fonctionnement de l’aide étrangère. Au lieu d’acheminer l’argent via de grandes ONG internationales, l’aide est redirigée directement vers les gouvernements nationaux. En théorie, cela renforce l’expertise locale. En pratique, cela a accéléré la fermeture des organisations locales.
L’enquête de l’amfAR montre que les organisations locales perdent des financements et ferment des sites à des taux plus élevés que les groupes internationaux. Cela va à l’encontre de décennies de sagesse mondiale en matière de santé, qui mettent l’accent sur la valeur des réseaux de base capables d’atteindre les populations marginalisées plus efficacement que les bureaucraties lointaines.
Le plus alarmant est peut-être la décision de mettre fin au soutien du PEPFAR en Afrique du Sud. Cette décision semble liée à des griefs politiques plutôt qu’à des besoins de santé – en particulier aux allégations infondées de génocide contre les Afrikaners blancs de l’administration.
Jirair Ratevosian, qui a été chef de cabinet du PEPFAR sous Biden, note que la santé publique n’est plus la mesure du succès. Il a calculé les chiffres sur une fissure similaire avec le Zimbabwe : la suppression du PEPFAR dans ce pays entraînerait 75 000 nouvelles infections en une seule année. En Afrique du Sud ? Plus de 2 millions d’infections supplémentaires en deux décennies.
Le virus ne vérifie pas les passeports. Un échec en Afrique du Sud est un échec pour tout le monde.
La guerre culturelle prend un virus
Ce n’est pas seulement une question de budget. Il s’agit de savoir quelles vies sont valorisées.
Pendant des décennies, les présidents américains – républicains et démocrates – ont mis de côté les objections idéologiques pour financer ce qui a fonctionné. Bush a défié les partisans de l’abstinence uniquement de financer des préservatifs. Il a financé la PrEP. Il a compris que si l’on ne soigne pas les personnes infectées et n’empêche pas la propagation, on ne gagne pas la guerre.
Aujourd’hui, cette norme a disparu.
Même les organisations qui ont conservé leur financement changent. Près de 80 pour cent des répondants ont déclaré avoir dû modifier leur langue, leurs services ou leurs populations cibles pour se conformer aux nouvelles directives. Ils éliminent les références au « genre », cachent les identités LGBTQ et évitent les termes qui pourraient déclencher la colère politique.
Le réseau est en train de se vider de sa substance. La science est remplacée par le sentiment.
Nous assistons au démantèlement d’une infrastructure de santé publique, non pas parce qu’elle a échoué, mais parce qu’elle est devenue gênante pour une guerre culturelle qui ne s’intéresse pas aux résultats cliniques. La question n’est pas de savoir si cela nuira aux Américains. Il s’agit de savoir si nous aurons encore la capacité d’arrêter une pandémie mondiale lorsque la prochaine frappera à notre porte.
