Кабельный интернет и DSL доминируют на рынке широкополосного доступа, но конкуренция за скорость становится все более сложной. Если вы хотите узнать, какие конкуренты Google Fiber предлагают лучшее соотношение цены и качества, вам нужно отбросить шум и посмотреть на реальную инфраструктуру в вашем доме. Большинство людей по-прежнему полагаются на коаксиальный кабель или телефонные линии с витой парой, но границы между этими технологиями быстро стираются.
Кабельный интернет обычно предоставляется через коаксиальный кабель, подключенный к оператору телевещания, и, как правило, обеспечивает высокую скорость для среднего пользователя. Скорость загрузки (download) стандартно составляет от 10 до 30 Мбит/с, но некоторые провайдеры могут увеличивать скорость до 100 Мбит/с. Однако есть нюанс: скорость отдачи (upload) значительно отстает, а реальная производительность варьируется из-за перегрузки сети в вашем районе. Когда все на вашей улице стримят в 8 вечера, скорость интернета замедляется. Это общий ресурс, и такая нестабильность является ценой за доступность.
DSL рассказывает другую историю. Витые пары проводов, предоставляемые телефонными компаниями, обеспечивают более стабильную скорость, но часто не обладают такой мощностью, как кабельный интернет. Большинство пользователей имеют скорость от 1 до 6 Мбит/с. Она стабильна, но медленна. Для многих этого достаточно для базового серфинга в интернете, но этого трудно достаточно для удовлетворения современных потребностей.
Затем есть гибридный подход. U-verse от AT&T является отличным примером такого компромисса. Вы получаете оптоволокно в свой район, но до дома оно доводится по традиционной телефонной линии DSL. Это ограничивает скорость загрузки примерно 6–18 Мбит/с. Это компромисс, обеспечивающий надежность, но не дающий полного опыта использования оптоволокна. Однако AT&T активно развивает услугу U-verse GigaPower в таких местах, как Остин, штат Техас. Эта услуга доставляет оптоволокно напрямую в ваш дом и предлагает скорости загрузки и отдачи до 300 Мбит/с. Это прямой ответ на давление, которое Google Fiber оказывает на рынок, и обещает еще более высокие скорости по мере масштабирования.
Verizon FiOS заняла более агрессивную позицию. Как и Google Fiber, это настоящее оптоволоконное решение. Никаких компромиссов с медными линиями на последнем миле нет. Пользователи в выбранных регионах могут наслаждаться скоростями от 15 Мбит/с до 500 Мбит/с с симметричными скоростями загрузки и отдачи. В настоящее время у Verizon миллионы клиентов, и она управляет, возможно, самой большой жилой оптоволоконной сетью в Соединенных Штатах. Это доказывает, что оптоволокно — это не просто нишевая игрушка для технарей. Это масштабируемая реальность массового рынка.
Стоимость такой инфраструктуры сильно варьируется. Вы можете найти провайдеров с гигабитным доступом по всей территории США всего за 35 долларов в месяц. Это примерно вдвое дешевле подписки на Google Fiber Internet. Однако некоторые услуги могут стоить почти 1000 долларов в месяц. Эта разница подчеркивает влияние самой технологии, а не затрат на электроэнергию и инфраструктуру местных монополий, на ежемесячные счета.
Медь тоже не мертва. Исследователи выжимают больше жизни из старых телефонных проводов и коаксиальных кабелей. В 2009 году Ericsson достигла скорости 500 Мбит/с, используя более 500 метров витой пары, но для этого требовалось объединить шесть отдельных линий, что трудно воспроизвести в домах с меньшим количеством проводов. Позже Alcatel-Lucent улучшила этот показатель, достигнув скорости 100 Мбит/с на расстоянии одного километра и 300 Мбит/с на коротких расстояниях всего с двумя линиями.
Недавно Bell Labs компании Alcatel-Lucent заявила о прорыве, достигнув скорости 10 Гбит/с с помощью медной витой пары. Это в 10 раз выше максимальной скорости, заявленной Google Fiber. Но есть огромный оговорка. Это работает только на коротких расстояниях до 30 метров. Также была достигнута скорость 1 Гбит/с на расстоянии 70 метров. Это означает, что эту технологию можно использовать вместе с оптоволокном для обеспечения очень высокой скорости передачи данных на последних нескольких метрах до домов, куда оптоволокно не может быть легко проведено.
Почему это важно? Потому что замена медных линий на последнем миле дорогостояща и требует много времени. Вы можете сэкономить деньги и время, увеличив скорость передачи данных по вашей текущей проводке. Но для пользователей, которые хотят настоящего, надежного высокоскоростного интернета без перегрузок в районе, оптоволокно остается золотым стандартом. Вопрос не только в том, у кого самая высокая теоретическая скорость. Самое главное — кто быстрее доставит услугу по вашему адресу и сколько вы готовы платить за это привилегию.
