Kabel en DSL domineren het breedbandlandschap, maar de concurrentie om snelheid wordt steeds complexer. Als u wilt weten welke Google Fiber-concurrenten de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden, moet u de hype opzij zetten en naar de daadwerkelijke infrastructuur in uw huis kijken. De meeste mensen vertrouwen nog steeds op coaxkabel of twisted pair-telefoonlijnen, maar de grenzen tussen deze technologieën vervagen snel.
Kabelinternet wordt doorgaans geleverd via een coaxkabel die is aangesloten op een televisieaanbieder en die doorgaans een hoge snelheidsoutput biedt voor de gemiddelde gebruiker. Downloadsnelheden liggen standaard tussen de 10 en 30 Mbps, maar sommige providers kunnen de snelheid verhogen naar 100 Mbps. De vangst? De uploadsnelheden blijven aanzienlijk achter en de werkelijke prestaties variëren als gevolg van verkeersopstoppingen in de buurt. Wanneer iedereen in jouw straat om 20.00 uur aan het streamen is, zal de internetsnelheid laag zijn. Dit is een gedeelde bron en deze variabiliteit is een afweging voor de beschikbaarheid.
DSL vertelt een ander verhaal. Twisted-pair-draden van telefoonbedrijven bieden een soepelere snelheid, maar missen vaak de brute kracht van kabel. De meeste gebruikers hebben een snelheid tussen 1 en 6 Mbps. Het is consistent maar langzaam. Voor velen is het voldoende voor basissurfen, maar het is moeilijk om aan de moderne behoeften te voldoen.
Dan is er de hybride aanpak. AT&T’s U-verse is een goed voorbeeld van deze middenweg. U installeert glasvezel in uw buurt, maar uiteindelijk breidt u glasvezel uit naar uw huis via een traditionele DSL-telefoonlijn. Dit beperkt de downloadsnelheden tot ongeveer 6-18 Mbps. Dit is een compromis dat betrouwbaarheid biedt zonder de volledige glasvezelervaring te bieden. Maar AT&T voert zijn U-verse GigaPower-push op in plaatsen als Austin, Texas. Deze dienst brengt glasvezel rechtstreeks bij u thuis en biedt download- en uploadsnelheden tot 300 Mbps. Dit is een direct antwoord op de druk die Google Fiber op de markt uitoefent, en het belooft nog hogere snelheden naarmate het schaalbaarder wordt.
Verizon FiOS heeft een agressievere houding aangenomen. Net als Google Fiber is dit een echte glasvezeloplossing. Er zijn geen kopercompromissen voor de laatste kilometer. Gebruikers in geselecteerde regio’s kunnen genieten van snelheden van 15 Mbps tot 500 Mbps met symmetrische upload- en downloadsnelheden. Verizon heeft momenteel miljoenen klanten en exploiteert misschien wel het grootste residentiële glasvezelnetwerk in de Verenigde Staten. Dit bewijst dat glasvezel meer is dan alleen een nichespeeltje voor techneuten. Het is een schaalbare realiteit op de massamarkt.
De kosten van deze infrastructuur lopen sterk uiteen. Je kunt overal in de VS gigabitproviders vinden voor slechts $ 35 per maand. Dit is ongeveer de helft van de prijs van een Google Fiber Internet-abonnement. Sommige services kunnen echter bijna $ 1.000 per maand kosten. Dit verschil benadrukt de impact die de technologie zelf, en niet de elektriciteits- en infrastructuurkosten van lokale monopolies, heeft op de maandelijkse rekeningen.
Koper is ook niet dood. Onderzoekers halen meer leven uit oude telefoondraden en coaxkabels. In 2009 behaalde Ericsson 500 Mbps met behulp van meer dan 500 meter twisted pair-kabel, maar hiervoor moesten zes afzonderlijke lijnen aan elkaar worden gekoppeld, wat moeilijk te repliceren is in huizen met minder draden. Alcatel-Lucent verbeterde dit later en bereikte met slechts twee lijnen snelheden van 100 Mbps over één kilometer en 300 Mbps over korte afstanden.
Onlangs beweerde Alcatel-Lucent Bell Labs een doorbraak van 10 Gbps te hebben bereikt met een koperen twisted pair. Dit is 10 keer de topsnelheid gerapporteerd door Google Fiber. Maar er is een enorm sterretje. Dit werkt alleen voor korte afstanden van 30 meter. Ook haalde het 1 Gbps op een afstand van 70 meter. Dit betekent dat deze technologie kan worden gebruikt in combinatie met glasvezel om zeer snelle datatransmissie over de laatste paar meter te bieden naar huizen waar glasvezel niet gemakkelijk kan komen.
Waarom is dit belangrijk? Omdat het vervangen van last-mile koperleidingen duur en tijdrovend is. U kunt geld en tijd besparen door de datatransmissiesnelheden van uw huidige bekabeling te verhogen. Maar voor gebruikers die echt, betrouwbaar en snel internet willen zonder opstoppingen in de buurt, blijft glasvezel de gouden standaard. De vraag gaat niet alleen over wie de hoogste theoretische snelheid heeft. Het belangrijkste is wie het snelst op uw adres aankomt en hoeveel u bereid bent te betalen voor dit voorrecht.
