Cavo e DSL dominano il panorama della banda larga, ma la competizione per la velocità sta diventando sempre più complessa. Se vuoi sapere quali concorrenti di Google Fiber offrono il miglior rapporto qualità-prezzo, devi mettere da parte le esagerazioni e osservare l’effettiva infrastruttura di casa tua. La maggior parte delle persone fa ancora affidamento sul cavo coassiale o sulle linee telefoniche a doppino intrecciato, ma i confini tra queste tecnologie si stanno rapidamente sfumando.
Internet via cavo viene generalmente fornito tramite un cavo coassiale che si collega a un operatore televisivo e in genere fornisce un’uscita ad alta velocità per l’utente medio. Le velocità di download standard sono comprese tra 10 e 30 Mbps, ma alcuni provider possono aumentare la velocità fino a 100 Mbps. Il problema? Le velocità di caricamento sono notevolmente inferiori e le prestazioni effettive variano a causa della congestione nelle vicinanze. Quando tutti nella tua strada trasmettono in streaming alle 20:00, la velocità di Internet sarà lenta. Questa è una risorsa condivisa e questa variabilità è un compromesso con la disponibilità.
DSL racconta una storia diversa. I cavi a doppino intrecciato forniti dalle compagnie telefoniche offrono una velocità più fluida, ma spesso non hanno la potenza pura del cavo. La maggior parte degli utenti ha una velocità compresa tra 1 e 6 Mbps. È coerente ma lento. Per molti è sufficiente per una navigazione di base, ma è difficile soddisfare le esigenze moderne.
Poi c’è l’approccio ibrido. L’U-verse di AT&T è un ottimo esempio di questa via di mezzo. Installi la fibra nel tuo quartiere, ma finisci per estenderla a casa tua utilizzando una linea telefonica DSL tradizionale. Ciò limita la velocità di download a circa 6-18 Mbps. Si tratta di un compromesso che garantisce affidabilità senza offrire l’esperienza completa della fibra. Ma AT&T sta intensificando la sua spinta GigaPower U-verse in luoghi come Austin, in Texas. Questo servizio porta la fibra direttamente a casa tua e offre velocità in download e upload fino a 300 Mbps. Questa è una risposta diretta alla pressione che Google Fiber sta esercitando sul mercato e promette velocità ancora più elevate man mano che cresce.
Verizon FiOS ha assunto una posizione più aggressiva. Come Google Fiber, questa è una vera soluzione in fibra ottica. Non ci sono compromessi sul rame per l’ultimo miglio. Gli utenti in regioni selezionate possono usufruire di velocità da 15 Mbps a 500 Mbps con velocità di upload e download simmetriche. Verizon ha attualmente milioni di clienti e gestisce forse la più grande rete in fibra residenziale negli Stati Uniti. Ciò dimostra che la fibra ottica è molto più di un semplice giocattolo di nicchia per tecnici. È una realtà scalabile del mercato di massa.
Il costo di questa infrastruttura varia notevolmente. Puoi trovare fornitori Gigabit in tutti gli Stati Uniti per soli $ 35 al mese. Si tratta di circa la metà del prezzo di un abbonamento Internet a Google Fiber. Tuttavia, alcuni servizi possono costare quasi $ 1.000 al mese. Questa differenza evidenzia l’impatto che la tecnologia stessa, piuttosto che i costi dell’elettricità e delle infrastrutture dei monopoli locali, ha sulle bollette mensili.
Anche il rame non è morto. I ricercatori stanno spremendo più vita dai vecchi cavi telefonici e dai cavi coassiali. Nel 2009, Ericsson ha raggiunto 500 Mbps utilizzando oltre 500 metri di cavo a doppino intrecciato, ma ha richiesto di collegare insieme sei linee separate, cosa difficile da replicare in case con meno cavi. Alcatel-Lucent ha successivamente migliorato questo aspetto, raggiungendo velocità di 100 Mbps su un chilometro e 300 Mbps su brevi distanze con solo due linee.
Recentemente, Alcatel-Lucent Bell Labs ha affermato di aver raggiunto una svolta di 10 Gbps con un doppino intrecciato in rame. Si tratta di 10 volte la velocità massima riportata da Google Fiber. Ma c’è un enorme asterisco. Funziona solo per brevi distanze di 30 metri. Ha raggiunto anche 1 Gbps a una distanza di 70 metri. Ciò significa che questa tecnologia può essere utilizzata insieme alla fibra ottica per fornire una trasmissione dati ad altissima velocità negli ultimi metri alle case dove la fibra non può raggiungere facilmente.
Perché è importante? Perché sostituire le linee in rame dell’ultimo miglio è costoso e richiede molto tempo. Puoi risparmiare tempo e denaro aumentando la velocità di trasmissione dei dati del tuo cablaggio attuale. Ma per gli utenti che desiderano una connessione Internet reale, affidabile e ad alta velocità senza congestione del vicinato, la fibra rimane il gold standard. La domanda non riguarda solo chi ha la velocità teorica più elevata. La cosa più importante è chi arriva al tuo indirizzo più velocemente e quanto sei disposto a pagare per questo privilegio.
