Le câble et le DSL dominent le paysage du haut débit, mais la concurrence pour la vitesse devient de plus en plus complexe. Si vous souhaitez savoir quels concurrents de Google Fiber offrent le meilleur rapport qualité-prix, vous devez mettre de côté le battage médiatique et examiner l’infrastructure réelle de votre maison. La plupart des gens utilisent encore des câbles coaxiaux ou des lignes téléphoniques à paires torsadées, mais les frontières entre ces technologies s’estompent rapidement.
L’Internet par câble est généralement fourni via un câble coaxial qui se connecte à un opérateur de télévision et fournit généralement une sortie haut débit à l’utilisateur moyen. Les vitesses de téléchargement sont standard entre 10 et 30 Mbps, mais certains fournisseurs peuvent augmenter les vitesses jusqu’à 100 Mbps. Le piège ? Les vitesses de téléchargement sont considérablement en retard et les performances réelles varient en raison de la congestion à proximité. Lorsque tout le monde dans votre rue diffuse du streaming à 20 heures, la vitesse d’Internet sera lente. Il s’agit d’une ressource partagée et cette variabilité est un compromis en termes de disponibilité.
Le DSL raconte une autre histoire. Les fils à paire torsadée fournis par les compagnies de téléphone offrent une vitesse plus fluide, mais manquent souvent de la puissance brute du câble. La plupart des utilisateurs ont une vitesse comprise entre 1 et 6 Mbps. C’est cohérent mais lent. Pour beaucoup, cela suffit pour une navigation de base, mais il est difficile de répondre aux besoins modernes.
Ensuite, il y a l’approche hybride. Le U-verse d’AT&T est un excellent exemple de ce juste milieu. Vous installez la fibre optique dans votre quartier, mais vous finissez par étendre la fibre jusqu’à votre domicile en utilisant une ligne téléphonique DSL traditionnelle. Cela limite les vitesses de téléchargement à environ 6-18 Mbps. Il s’agit d’un compromis qui assure la fiabilité sans offrir l’expérience complète de la fibre. Mais AT&T accélère sa campagne U-verse GigaPower dans des endroits comme Austin, au Texas. Ce service amène la fibre directement chez vous et offre des vitesses de téléchargement et de téléversement allant jusqu’à 300 Mbps. Il s’agit d’une réponse directe à la pression que Google Fiber exerce sur le marché, et promet des vitesses encore plus rapides à mesure de son évolution.
Verizon FiOS a adopté une position plus agressive. Comme Google Fiber, il s’agit d’une véritable solution fibre optique. Il n’y a aucun compromis sur le cuivre pour le dernier kilomètre. Les utilisateurs des régions sélectionnées peuvent profiter de vitesses allant de 15 Mbps à 500 Mbps avec des vitesses de téléchargement et de téléchargement symétriques. Verizon compte actuellement des millions de clients et exploite peut-être le plus grand réseau de fibre optique résidentiel aux États-Unis. Cela prouve que la fibre optique est bien plus qu’un simple jouet de niche pour les techniciens. Il s’agit d’une réalité de marché de masse évolutive.
Le coût de cette infrastructure varie considérablement. Vous pouvez trouver des fournisseurs Gigabit partout aux États-Unis pour seulement 35 $/mois. C’est environ la moitié du prix d’un abonnement Internet Google Fibre. Cependant, certains services peuvent coûter près de 1 000 $ par mois. Cette différence met en évidence l’impact de la technologie elle-même, plutôt que des coûts d’électricité et d’infrastructure des monopoles locaux, sur les factures mensuelles.
Le cuivre n’est pas mort non plus. Les chercheurs tentent de prolonger la vie des vieux fils téléphoniques et des câbles coaxiaux. En 2009, Ericsson a atteint 500 Mbps en utilisant plus de 500 mètres de câble à paire torsadée, mais cela nécessitait de relier six lignes distinctes ensemble, ce qui est difficile à reproduire dans des maisons comportant moins de fils. Alcatel-Lucent a ensuite amélioré ce système, atteignant des vitesses de 100 Mbps sur un kilomètre et de 300 Mbps sur de courtes distances avec seulement deux lignes.
Récemment, les Bell Labs d’Alcatel-Lucent ont affirmé avoir réalisé une percée de 10 Gbit/s avec une paire torsadée en cuivre. C’est 10 fois la vitesse maximale rapportée par Google Fiber. Mais il y a un énorme astérisque. Cela ne fonctionne que sur de courtes distances de 30 mètres. Il atteint également 1 Gbit/s à une distance de 70 mètres. Cela signifie que cette technologie peut être utilisée conjointement avec la fibre optique pour fournir une transmission de données à très haut débit sur les derniers mètres jusqu’aux maisons où la fibre ne peut pas facilement atteindre.
Pourquoi est-ce important ? Parce que le remplacement des lignes de cuivre du dernier kilomètre coûte cher et prend du temps. Vous pouvez économiser du temps et de l’argent en augmentant les vitesses de transmission des données de votre câblage actuel. Mais pour les utilisateurs qui souhaitent un accès Internet haut débit réel, fiable et sans encombrement de quartier, la fibre reste la référence. La question n’est pas seulement de savoir qui a la vitesse théorique la plus rapide. Le plus important est de savoir qui arrive le plus rapidement à votre adresse et combien vous êtes prêt à payer pour ce privilège.
