Na krátkou dobu se země opět stala celistvou.
Jedli jsme saláty bez obav z náhlého průjmu. Vzduch nebyl cítit spáleným plastem ani popelem z ohňů. A abych byl upřímný, fotbal se nám prostě líbil.
Byla to příjemná přestávka od obvyklého hluku a rozbrojů.
Jenže v zápase s Belgií zazněl závěrečný hvizd a s novým elánem se dostavil silný efekt „kocoviny“.
Nečekaný románek mezi Američany a mistrovstvím světa
Zpočátku nikdo nevěděl, co čekat. Vyděsí Trumpova imigrační politika fanoušky? Bude sportovcům ze zemí, které se nelíbí vládě USA, zakázán vstup?
A tak se také stalo. Některým byl vstup skutečně zakázán. Start byl zmařen.
Pak se ale stalo něco zvláštního.
Přijeli zahraniční fanoušci. A všechno se jim líbilo.
Byli ohromeni našimi vlastnostmi. Užasli nad nekonečným množstvím rančového oblékání. S neustálým doplňováním nápojů do galonových sklenic, klimatizací, která skutečně funguje, kuřecími prsty a kovbojskými klobouky.
“Milovali jsme ty smažené kuřecí tyčinky!”
Viděli řetězec Cheesecake Factory a v tu chvíli jsme se na sebe poprvé podívali novým způsobem. Už týdny nejsme rozdělený národ. Byli jsme prostě země, která nabízela skvělé mléčné výrobky a neuvěřitelně velké porce.
K vytvoření této atmosféry přispěl i tým USA.
Bosnu a Hercegovinu jsme porazili 2:0. Tento pocit vítězství se zdál zasloužený. Měli jsme odvahu. Malik Tillman skóroval, když na hřišti zbývalo jen deset našich hráčů poté, co Folarin Balogun dostal červenou kartu. Znalci považovali rozhodnutí arbitra za sporné. Bylo to pochybné. Ale i tak jsme vyhráli.
Mnoho hráčů v tomto týmu má rodiče přistěhovalce. Nebo vojenské zázemí v rodině. Nebo se narozením stali občany USA. V době, kdy se tyto identity používají jako politické zbraně, se tento tým tak cítil.
Mysleli jsme si, že jsme outsideři.
Málokdy se dostáváme do role outsiderů. Amerika vyhrává basketbal. V americkém fotbale. V baseballu. Ale ve fotbale? Američtí muži nikdy nebyli nejlepší na světě. Je to jeden z těch vzácných sportů, kde nedominujeme.
Takže když se hvězdy srovnaly a skončili jsme s bojovným týmem pod radarem? Milovali jsme ji celým svým srdcem.
Když hostitelská země ohýbá pravidla
A teď je konec víkendu 4. července.
FIFA udělala něco nevídaného.
Proměnila červenou kartu Balogunové. Porušením pravidel. Pro výjimku.
Bylo mu povoleno hrát proti Belgii.
Proč?
Zpočátku to vypadalo jako obyčejné rozhodnutí rozhodčího. To se ve fotbale stává. To je zklamání. Pak se ale začaly šířit fámy.
Pak přišlo potvrzení.
Prezident Donald Trump řekl, že zavolal prezidentovi FIFA Gianni Infantino. Že trval na zrušení trestu.
Infantino potvrdil hovor.
Ale jeho reakce? Neustále mluví s „významnými a bohatými lidmi“.
Znělo to jako karikatura. Podezřelý. Jako scéna z parodického pořadu.
Fanoušci sledující zápas okamžitě změnili náladu.
Nemělo by to tak být. Takovou pomoc nedostanete. Lidé zvenčí nevolají a žádají o laskavost. Jejich vůdce nemá žádný vliv na rozhodčí výbory. Hry jsou jinak strukturované.
Všechno to vypadalo jako podvod.
Realita zasáhne víc než samotná porážka
Problémem nebyla samotná porážka Belgie. Jde o to, jak jsme dostali šanci na tuto porážku.
Připadalo mi to jako podvádění.
Přešli jsme od podpory gangu outsiderů k uvědomění si, že bychom mohli být gangem zasvěcených, kteří porušují pravidla, aby zůstali ve hře.
Tato iluze se zhroutila.
Nyní mistrovství světa skončilo. A vrátili jsme se do USA.
Spojené státy jsou ale jiné než před týdnem.
Nebo možná země zůstala stejná. Jen to bylo pro oko jasnější.
Zelenina – potraviny, o kterých nám bylo řečeno, že jsou zdravé, nezbytné a zdravé – jsou nyní podezřelé. Ne proto, že by byli špatní. Ale kvůli riziku. Riziko vzniku „výbušného“ průjmu.
Průjem sám o sobě je nepříjemný. Ale tato konkrétní značka? Označuje se jako detonace. Je to hrozné.
A pak je tu vzduch.
Kouř z lesních požárů zahalil tento měsíc velké části země. Vědci tvrdí, že dýchání takového vzduchu se rovná vykouření deseti cigaret denně.
Tak jsme tady.
Jíme zakouřený vzduch. Máme obavy, že by salát mohl zkazit celý večer tím nejhorším možným způsobem.
Vkládá radost z mistrovství světa do ostré, brutální perspektivy.
Atmosféra byla opravdová. Pocit spojení byl skutečný. Ale špína, kterou dýcháme, je také skutečná. A stejnou realitou je strach v našich žaludcích.
Tyto okamžiky jednoty byly prchavé. Trvaly několik týdnů. Několik zápasů. Několik dobrých salátů.
A pak už bylo po všem.
Nechává nás kouřem. A otázka zní: bylo něco z toho skutečné?
Pravděpodobně bylo.
Ale teď je to 已经结束.
