Hilary Swank berperan sebagai Erin Gruwell, seorang guru yang tiba di Long Beach Wilson High School dengan kepala penuh idealisme dan patah hati. Ini adalah hari pertamanya. Kejutannya langsung terasa.
Dia tidak masuk ke ruang kelas yang berisi siswa yang bersemangat. Dia melangkah ke dalam tong mesiu.
Murid-muridnya adalah campuran remaja Afrika-Amerika, Latin, dan Asia. Beberapa adalah anggota geng. Yang lainnya adalah penjahat. Banyak dari mereka berasal dari daerah miskin dimana kelangsungan hidup adalah satu-satunya pelajaran penting. Mereka tidak mau belajar. Mereka hanya ingin melewati hari ini. mereka saling membenci. Mereka menganggap sistem pendidikan hanyalah sebuah pagar, tempat menunggu mereka melarikan diri ketika sudah dewasa.
Erin mencoba. Dia mencoba setiap hari untuk memasukkan mereka. mereka menolak.
Suara Tembakan Terdengar di Sekitar Kelas
Kemudian, ghetto menyerbu sekolah.
Dua geng yang bersaing mulai saling menembak. Motifnya? Kebencian rasial. Realitas kekerasan jalanan berbenturan dengan dinding kelas yang steril. Erin mengetahui bahwa seorang siswa Latin di kelasnya menyaksikan baku tembak. Kemudian, dia menemukan kartun rasis di kelasnya.
Ini bukan sekedar peristiwa. Itu adalah bahan ajar.
Erin menggunakannya. Ia memaksa murid-muridnya untuk menghadapi kemarahan yang mereka bawa dan kemarahan yang mereka hadapi. Untuk pertama kalinya, mereka mendengarkan.
Tapi ini berlaku dua arah. Erin harus menjatuhkan kacamata berwarna mawar miliknya. Ia harus memahami bahwa murid-muridnya berjuang setiap hari untuk bertahan hidup. Dia melihat cerita mereka. Mereka mulai melihatnya.
Sastra sebagai senjata
Erin menyadari dia membutuhkan jembatan. Musik ghetto Amerika membantu, tapi itu tidak cukup. Dia membutuhkan lektur dari ghetto yang berbeda.
Dia membawa masuk The Diary of Anne Frank.
Ini adalah alat sederhana. Ini adalah hal yang sangat kuat. Dalam kata-kata Anne, Erin mengajarkan kepada murid-muridnya seperti apa kehidupan yang tidak toleran. Dia mengajari mereka betapa sulitnya hidup dalam masyarakat yang mengecualikan ras dan kelas.
Dia juga melihat sesuatu yang lain. Setiap siswa punya cerita. Sebuah trauma. Sepotong sejarah.
Jadi, dia memberi mereka tugas baru.
Kekuatan buku harian
Tuliskan.
Erin meminta siswa membuat jurnal. Dokumentasikan pemikiran, ketakutan, dan pengalaman mereka. Awalnya hanya terasa seperti pekerjaan. Selembar kertas lagi yang hilang.
Tapi kemudian mereka membaca entri satu sama lain.
Penghalang itu pecah. Mereka menyadari bahwa mereka tidak jauh berbeda. Mereka memiliki rasa sakit yang sama yang melampaui afiliasi ras dan geng. Mereka memahami bahwa tidak ada gunanya menunggu hingga usia 18 tahun untuk menjalani kehidupan nyata.
Membuat catatan harian bukan lagi pekerjaan rumah. Mereka menjadi jalur kehidupan.
Erin Gruwell melampaui dan melampauinya. Dia berinteraksi dengan murid-muridnya dengan cara yang dia pikir tidak mungkin dilakukan. Ruang kelas telah berubah. Para siswa telah berubah. Ketika anak-anak ini akhirnya terbangun, sistem yang mencoba menahan mereka mulai gagal.
Mereka tidak lagi hanya menunggu untuk pergi. Mereka mulai hidup.
Dan pekerjaannya masih jauh dari selesai.
