Hilary Swank estrela como Erin Gruwell, uma professora que chega à Long Beach Wilson High School com a cabeça cheia de idealismo e o coração partido. É o primeiro dia dela. O choque foi imediato.
Ela não está entrando em uma sala de aula cheia de alunos ansiosos. Ela está entrando em um barril de pólvora.
Seus alunos são uma mistura volátil de adolescentes afro-americanos, latinos e asiáticos. Alguns são membros de gangues. Outros são criminosos. Muitos vêm de áreas pobres onde a sobrevivência é a única lição importante. Eles não querem aprender. Eles só querem passar o dia. eles se odeiam. Acham que o sistema educativo é apenas uma cerca, um lugar à espera que escapem quando crescerem.
Erin tenta. Ela tenta todos os dias incluí-los. eles recusam.
O tiro ouvido na sala de aula
Então, o gueto invade a escola.
Duas gangues rivais começaram a atirar uma na outra. O motivo? Ódio racial. A realidade da violência nas ruas esbarra nas paredes estéreis da sala de aula. Erin descobre que um estudante latino de sua turma testemunhou um tiroteio. Então, ela encontra um desenho racista em sua sala de aula.
Estes não são apenas eventos. São materiais didáticos.
Erin os usa. Ele força seus alunos a confrontar a raiva que carregam e a raiva que enfrentam. Pela primeira vez, eles ouvem.
Mas isso vale para os dois lados. Erin tem que largar seus próprios óculos cor de rosa. Ele deve entender que seus alunos lutam todos os dias para sobreviver. Ela vê suas histórias. Eles começam a ver o dela.
Literatura como arma
Erin percebeu que precisava de uma ponte. A música do gueto americano ajudou, mas não foi suficiente. Ela precisa de literatura de um tipo diferente de gueto.
Ela traz O Diário de Anne Frank.
Esta é uma ferramenta simples. É uma coisa poderosa. Nas palavras de Anne, Erin ensina aos seus alunos como é uma vida de intolerância. Ele ensina-lhes como é difícil viver numa sociedade que exclui raça e classe.
Ela vê outra coisa também. Cada aluno tem uma história. Um trauma. Um pedaço de história.
Então, ela lhes dá uma nova tarefa.
O poder do diário
Escreva.
Erin pede aos alunos que mantenham um diário. Documente seus pensamentos, medos e experiências. No começo parecia um trabalho. Outro pedaço de papel a perder.
Mas então eles leram as entradas um do outro.
A barreira quebra. Eles percebem que não são tão diferentes. Eles compartilham uma dor comum que transcende raça e filiação a gangues. Eles entendem que não adianta esperar até os 18 anos para viver uma vida real.
Manter um diário não é mais lição de casa. Eles se tornam tábuas de salvação.
Erin Gruwell foi além. Ela se envolve com seus alunos de maneiras que ela nunca imaginou ser possível. A sala de aula mudou. Os alunos mudaram. Quando estas crianças finalmente acordaram, o sistema que tentava contê-las começou a falhar.
Eles não estão mais apenas esperando para partir. Eles estão começando a viver.
E o trabalho está longe de terminar.
