Ideologi tidak peduli dengan epidemiologi. Tidak terlalu.
Selama dua puluh tahun, tanggapan dunia terhadap HIV didasari oleh Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS (PEPFAR). Diluncurkan pada tahun 2003 oleh George W. Bush, program ini merupakan suntikan besar-besaran sebesar $15 miliar yang dimaksudkan untuk memerangi penyakit yang membunuh jutaan orang di Afrika sub-Sahara. Itu berhasil. Program ini menyelamatkan sekitar 25 juta nyawa. Hal ini menghentikan banyak bayi untuk dilahirkan dengan virus tersebut. Semuanya hanya untuk sepersekian persen dari anggaran federal AS.
Lalu tibalah giliran kerja.
Kini, para ahli mengatakan bahwa pencapaian bersejarah tersebut mulai terurai. Bukan karena satu ledakan saja, namun karena erosi yang perlahan dan terencana pada sistem tersebut. Pendekatan pemerintahan Trump telah mengubah strategi kesehatan masyarakat berbasis ilmu pengetahuan menjadi wahana perang budaya. Hasilnya? Sebuah sistem yang terfragmentasi dimana pendanaan mengikuti ideologi politik dan bukan penyebaran virus.
Penutupan klinik secara diam-diam
Survei terbaru yang dilakukan amfAR mengungkap kenyataan suram di lapangan. Sejak pemerintahan baru berkuasa, 77 persen kelompok kesehatan yang didanai sebelumnya telah kehilangan dana hibah atau menghadapi penundaan pembayaran yang parah. Data yang tersedia sedikit karena pemerintah mempunyai transparansi yang terbatas, namun survei ini memberikan gambaran yang buruk.
Lebih dari 1.700 klinik telah ditutup. Lebih dari 16.000 pekerja—penguji lapangan, spesialis penjangkauan masyarakat—telah kehilangan pekerjaan. Ini bukan sekedar angka. Mereka adalah orang-orang yang memastikan perempuan hamil mendapatkan tes, memastikan remaja mendapat PrEP, dan pekerja seks mendapatkan tempat perawatan yang aman. Ketika penyakit ini hilang, tingkat infeksi meningkat. Itu matematika dasar.
Pemotongan ini tidak hanya berdampak pada anggaran; mereka menemukan identitas.
Banyak organisasi menerima email penghentian dengan alasan perintah eksekutif yang menentang “keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang melanggar hukum” (DEI). Pemicunya? Seringkali hanya sebuah nama. Sebuah klinik di Mozambik yang melayani para penyintas kekerasan berbasis gender ditandai hanya karena menggunakan kata “gender” atau “LGBTQ” dalam pernyataan misinya. Perang yang dilakukan pemerintah terhadap DEI secara efektif membuat bahasa inklusif menjadi beban bagi kelangsungan hidup.
“Agar efektif, layanan pencegahan dan pengobatan HIV harus diarahkan ke tempat dimana penyakit itu berada… terlepas dari pendirian Anda mengenai moral.”
Mengapa kelompok rentan harus menanggung akibatnya
Anda mungkin mengira pengobatan AIDS, yang merupakan bagian inti dari PEPFAR, tidak akan ada gunanya. Tidak. Sistem ini saling berhubungan. Anda tidak dapat menghentikan program pengujian, penjangkauan pencegahan, dan struktur dukungan sosial, lalu mengharapkan jalur pengobatan terus mengalir. Saat Anda memotong bagian depan, bagian belakangnya akan runtuh.
Siapa yang paling menderita? Kelompok yang paling berisiko tertular HIV.
Di antara organisasi-organisasi yang melayani laki-laki gay dan biseksual, 90 persen memangkas akses terhadap PrEP (profilaksis pra-paparan), dan banyak yang menghentikannya sama sekali. Bagi ibu hamil, kehilangan ini juga sama parahnya. Anak-anak kini menghadapi peningkatan risiko penularan vertikal karena ibu tidak mendapatkan layanan HIV sebelum melahirkan.
Thomas McHale dari Physicians for Human Rights telah mendokumentasikan kekacauan di Afrika Selatan, negara dengan epidemi HIV terbesar di dunia. Dia menggambarkan sistem yang berada di bawah tekanan yang sangat parah sehingga orang-orang terpaksa berhenti mengonsumsi obat-obatan daripada menghadapi stigma. Seorang pria biseksual berhenti memakai antiretroviral selama berminggu-minggu karena klinik khusus ramah LGBTQ yang ia andalkan tutup. Seorang wanita muda menunggu sepuluh jam dalam antrean untuk mendapatkan isi ulang PrEP.
Jika kita mengabaikan pencegahan, kita hanya menunda terjadinya krisis yang jauh lebih mahal dan menghancurkan.
Berakhirnya kemitraan lokal?
Pemerintahan Trump sedang mengupayakan perubahan radikal dalam cara kerja bantuan luar negeri. Alih-alih menyalurkan dana melalui LSM-LSM internasional yang besar, bantuan justru dialihkan langsung ke pemerintah pusat. Secara teori, hal ini memberdayakan keahlian lokal. Dalam praktiknya, hal ini mempercepat penutupan organisasi-organisasi lokal.
Survei amfAR menunjukkan bahwa organisasi berbasis lokal mengalami kehilangan pendanaan dan penutupan lokasi dengan tingkat yang lebih tinggi dibandingkan organisasi internasional. Hal ini bertentangan dengan kebijakan kesehatan global selama beberapa dekade, yang menekankan pentingnya jaringan akar rumput yang dapat menjangkau kelompok marginal dengan lebih efektif dibandingkan jaringan birokrasi yang jauh.
Mungkin yang paling mengkhawatirkan adalah keputusan untuk mengakhiri dukungan PEPFAR di Afrika Selatan. Langkah ini tampaknya lebih terkait dengan keluhan politik dibandingkan kebutuhan kesehatan—khususnya, klaim pemerintah yang tidak berdasar mengenai genosida terhadap warga kulit putih Afrika.
Jirair Ratevosian, yang menjabat sebagai kepala staf PEPFAR di bawah Biden, mencatat bahwa kesehatan masyarakat tidak lagi menjadi tolok ukur keberhasilan. Dia menghitung angka-angka tersebut dengan cara yang sama dengan Zimbabwe: mengurangi PEPFAR di sana akan mengakibatkan 75.000 infeksi baru dalam satu tahun. Di Afrika Selatan? Lebih dari 2 juta infeksi terjadi dalam dua dekade.
Virus tidak memeriksa paspor. Kegagalan di Afrika Selatan adalah kegagalan bagi semua orang.
Perang budaya menimbulkan virus
Ini bukan hanya tentang anggaran. Ini tentang kehidupan siapa yang dihargai.
Selama beberapa dekade, presiden AS—baik dari Partai Republik maupun Demokrat—mengesampingkan keberatan ideologis mereka untuk mendanai upaya yang berhasil. Bush menentang para pendukung yang hanya melakukan pantangan untuk mendanai kondom. Dia mendanai PrEP. Ia memahami bahwa jika Anda tidak mengobati orang yang terinfeksi dan mencegah penyebarannya, Anda tidak akan memenangkan perang.
Kini, norma itu sudah hilang.
Bahkan organisasi yang mempertahankan pendanaan pun berubah. Hampir 80 persen responden mengatakan mereka harus mengubah bahasa, layanan, atau populasi sasaran mereka untuk mematuhi arahan baru. Mereka menghapus referensi terhadap “gender”, menyembunyikan identitas LGBTQ, dan menghindari istilah-istilah yang dapat memicu kemarahan politik.
Jaringan sedang dilubangi. Sains digantikan oleh sentimen.
Kita menyaksikan infrastruktur kesehatan masyarakat dibongkar bukan karena kegagalannya, namun karena infrastruktur tersebut menjadi tidak nyaman untuk menghadapi perang budaya yang tidak mementingkan hasil klinis. Pertanyaannya bukanlah apakah hal ini akan merugikan warga Amerika. Masalahnya adalah apakah kita masih memiliki kapasitas untuk menghentikan pandemi global ketika pandemi berikutnya datang.
